– Это невыносимо! Это недопустимо! Как только я вернусь на трон, я сразу же казню того, кто устроил здесь этот беспорядок! Если я умер, это ещё не значит, что со мной можно так отвратительно обращаться!
Повсюду вокруг Тамплкартон видел странные и неизвестные ему предметы. Тут находилось множество колышков, на которых были закреплены и блестели те самые солнца, которые он зажёг. Тут же стояли металлические столы – солидные, покрытые какими-то кнопками и маленькими стёклышками, – и всё это почему-то невозможно было ни покрутить, ни нажать, ни потянуть. Ещё были уродливые полотняные стулья, и повсюду, повсюду, повсюду тянулись странные чёрные верёвки, составлявшие целый ковёр, который расстилался до самого входа в гробницу.
– Кто же эти безумцы, которым пришло в голову свалить в МОЮ могилу все эти странные и уродливые вещи? Надо будет и их тоже казнить! К крокодилам их! Брошу всех на съедение!
К счастью, всё остальное не изменилось. Всё, что он приготовил перед своим дальним путешествием, оставалось на прежнем месте. Тут были его колесницы – и те, что предназначались для боевых походов, и те, что были приготовлены для прогулок. Были его доспехи, посуда, луки, мебель, мешки с пшеницей и даже на отдельном подносе вкуснейшие маленькие медовые пирожные, от которых он был без ума. Тамплкартон схватил одно, откусил… и пирожное, рассыпавшись в пыль, осталось у него в руке.
– Кондитера тоже к крокодилам!
А потом он увидел прямо перед собой в плетёной корзинке мумию Матмату, своего любимого кота.
– Мой милый котик, ты здесь! Дай мне пару минут, и я смогу тебя оживить! Итак, что же мне требуется, чтобы разбудить это спящее животное?
Немного поразмыслив (когда как следует выспишься, лет эдак за 4000, светлые мысли быстро приходят в голову), фараон надел на голову корону, натянул кожаные доспехи, схватил свой скипетр и дотронулся до кота, пробормотав магические заклинания.
– Именем Гора и Амона [2], властью, дарованной мне богиней Бастет [3], и при помощи Осириса [4], вернувшего меня к жизни, проснись, о мой кот, вернись в мир живых, беги сюда. И вдвоём мы покорим этот мир!
Псшттттт! Облачко розового дыма, благоухающее фиалками и лотосовым папирусом, заполнило комнату. Матмату в своей корзинке пошевелил одной лапой, потом другой, потом потянулся, продолжительно зевнул, поднял голову, вскочил и издал боевой клич:
– Мяу-у-у-у!
Воспользовавшись тем, что в помещении стало светло, в углу прошмыгнула одна небольшая мышка – она пришла подобрать пару крошек от забытых сэндвичей. При виде здоровенного кота она подпрыгнула на месте и громко пискнула. Заметив мышь, кот вскочил и бросился вперёд. Он взлетел в воздух, стремительный, как копьё воина фараона, и кинулся прямо на добычу. Но… так же как и его хозяин, зверь запутался в собственных бинтах и шлёпнулся на пол, словно спелый финик осенью.
Падая, Матмату нажал на какую-то кнопку, толкнул какую-то ручку и опрокинул прожектор, который задел и потащил за собой другой, а тот упал на третий, который тоже упал и разбился, и так далее.
Один за другим все прожекторы оказались на полу. Они разбивались и гасли, рассыпая вокруг себя очень красивые, но чрезвычайно опасные гирлянды искр.
Кот слегка обжёгся и почти лишился чувств, а мышь скрылась в отверстии, проделанном в стене, унося под мышкой приличный кусок сэндвича.
Целыми остались две маленькие лампочки, и их свет придавал помещению сумеречное сияние.
– Следуй за мной, кот, пора уходить. Солнце садится здесь странным образом. Будем держаться подальше от гнева разъярённого светила! Вперёд, мир ждёт нашего появления! – приказал фараон.
Схватив кота в охапку, Тамплкартон покинул помещение.
Тем временем Такакрейзер в своей гигантской кровати, стоявшей посреди колоссальных размеров спальни в принадлежавшем ему огромном доме, был внезапно разбужен непонятным шумом и голубоватыми проблесками света.
Всё ещё не проснувшись окончательно, он сел и протёр глаза. В другом конце комнаты рассерженно заворчал Кайзер, подпрыгнул и снова плюхнулся на пирамиду из подушек.
– Это что ещё за шум? – спросил Такакрейзер, уставившись в свой мобильный телефон.
И тогда, перед всё ещё затуманенным сном взором величайшего археолога мира, на миниатюрном экране телефона возникла забинтованная мумия, одетая в костюм фараона, которая у него на глазах покидала усыпальницу в ореоле целого снопа искр, похожих на залп фейерверка, а рядом с фараоном фыркал и яростно подвывал его кот.
– Что это за безобразие? – пробормотал Такакрейзер и поскрёб в затылке под ночным колпаком.
– Фррр! – возмутился Кайзер, услышав кошачье мяуканье и мысленно уже ступив на тропу войны.
– Чёрт его знает что такое!
Неизвестно каким чудом, но камера наблюдения в усыпальнице Тамплкартона осталась включена, и археолог мог наблюдать в прямом эфире всё, что там творилось. Неизвестно каким образом, но он догадался, что происходящее у него на глазах вряд ли можно считать нормальным явлением и ещё в меньшей степени – хорошей новостью.
И тут археолог побледнел. Могила… Тамплкартон… камеры… Он понял, что фараон сейчас ускользнёт от него навсегда, а вместе с ним и ожидающая археолога слава. Он осознал, что завтра утром, когда все журналисты соберутся перед пустым саркофагом, разразится чудовищный скандал, а сам он, Такакрейзер, величайший археолог мира, рискует прослыть величайшим болваном во всей Вселенной… И он сделал то, что часто делают люди перед лицом катастрофы, потому что это первое, что приходит им в голову, – Такакрейзер очень громко закричал:
– Тревога! Тревога! На помощь! Спасите! Держите вора!
Вскочив с кровати, Такакрейзер запрыгал по комнате, как кенгуру или как блоха, он рычал, словно тигр, которого укусил клещ, и вопил, словно попугай, у которого кто-то стащил его арахис. Он рвал на себе волосы и даже разодрал в клочья собственный ночной колпак.
А потом внезапно замер как вкопанный.
– Нет-нет… Как раз никакой помощи мне и не надо. Никто не должен знать, что произошло!
Такакрейзер оделся, вышел из дома и побежал к своему автомобилю. В мощных мускулистых руках его появился огромный сачок. Он отправлялся на охоту за мумией.
Глава 3
Свет мой, зеркальце, открой, что за ужас пред тобой?
Выйдя из зала, где был установлен саркофаг, фараон оказался в следующем помещении. Оно было доверху наполнено разными сокровищами. Там находилось примерно всё, что может понадобиться царю в загробном мире.
Столы, стулья, сундуки с посудой и одеждой, еда, папирусы, коллекция луков, стрел и копий, золотые статуи, мумии самых различных животных – всё это было навалено повсюду, от пола до потолка.
– А вон там твоё изваяние, целиком из золота! Какой ты красавец, Матмату! Оглянись вокруг, сколько тут всего! Но какой кавардак! Стоит только умереть, и больше никто не желает выполнять свою работу как следует. Я ведь приказал, чтобы тут прибрались! Ничего не сделано! Пора мне вернуться и навести порядок. Похоже, после моей смерти в мире всё идёт наперекосяк. Напомни мне, что всех, кто ответствен за уборку, следует отдать на съедение гиппопотамам!
