Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
– Здравствуйте, дети! – сказала Эли. – Я к вам. И… О, Рой, дай мне конфетку, Рой!
– Элли! Ступай назад! Как ты смела? – вскочила Рой.
Элли сбросила зелёное одеяло и оказалась в нарядном платье.
– Какая у тебя температура? – накинулась на неё сестра.
– Тридцать шесть и семь. Это смертельно, да?
– Н-ну, всё-таки! – тоном взрослой сказала Рой и, прикоснувшись губами ко лбу Элли, улыбнулась. – Ладно. Можешь остаться.
В гостиную в сопровождении Футроза вошли гости.
Рой всех представила.
– Да… ве…? – переспросил у Рой, словно не расслышав, Георг Ван-Конет, рыжеватый юноша с острым лицом.
– …нат, – закончил Тирей.
– Очень приятно! – Ван-Конет слегка кивнул, показав, что понимает разницу положений.
– Не обращайте внимания! – шепнула Рой Тирею. – Ван-Конет ужасно важничает. Его отец делает блестящую политическую карьеру и, возможно, будет губернатором. Но мы его проучим!
– Консуэло Хуарец, – присела перед Давенатом смуглая девочка и демонстративно протянула Давенату руку. Тот её пожал с благодарностью.
– Тортон! – комически присел вслед за Консуэло перед Давенатом черноволосый юноша лет восемнадцати.
– Надо проучить Ван-Конета! – шепнула ему Рой, взяла под руку и подвела к Элли.
Все трое о чём-то зашептались.
Футроз отвёл Давената в сторону и придирчиво оглядел его.
– Ну-с? Всё в порядке?
– Я ещё не поблагодарил вас, – тихо сказал Давенат. – Иногда мне кажется, я проснусь и всё исчезнет.
– Ну-ну, – добродушно отозвался Футроз, – будьте спокойнее. Ничего страшного не произошло.
К ним подлетела Элли:
– Позволь его увести, Тампико. Он нам нужен.
– Что вы сегодня надумали? – улыбнулся Футроз.
– Мы будем стрелять в цель! Давенат, вы должны хорошо попадать – у вас такие твёрдые глаза.
– Я присоединяюсь, – сказал Футроз. – Составим список и назначим приз. Не два, не три, а один…
Это предложение было уже обращено ко всем собравшимся в гостиной.
– Правильно, – поддержала Рой отца. – Один приз, чтобы не было никаких утешений. И он уже есть!
Рой выложила на стол нечто, видимо, наспех завёрнутое в газету.
– Какое-нибудь ехидство? – спросил Футроз, намереваясь пощупать свёрток.
Но поднялся крик:
– Тампико, это нечестно!
Слуга внёс мишень и ружьецо.
Мишень он поставил на террасе, раскрыв стеклянную дверь гостиной, ружьё передал Футрозу.
– Кто же первый? – Футроз обвёл взглядом молодых людей.
– Разрешите мне быть последним! – обратился к нему Давенат.
– Последний хочет быть первым, – улыбнулась Консуэло.
– Становится любопытно! – заметил Ван-Конет. – Некоторые из нас довольно ретивы. Что касается меня – выйду под номером, какой мне назначат.
– Тогда под номером первым, – протянул ему ружьё Футроз.
Ван-Конет взял ружьецо в правую руку и, вскинув его как пистолет, выстрелил с вытянутой руки.
– На круге с цифрой пятьсот, – заявил он, всматриваясь в мишень, затем выстрелил с левой руки.
– Только две руки! – попытался пошутить Тортон. – Как жаль!
– Нам хватит! – ответил Ван-Конет. – Пусть Рой перечеркнёт мои попадания.
Роэна взяла карандаш и пошла к мишени.
– Ван-Конет не попал в центр, но выбил девятьсот двадцать пять очков.
Все ахнули.
– Это случайно, – сказала Рой с состраданием, глядя на ставшее необычайно самодовольным лицо Ван-Конета. – Это не более как счастливая случайность!
– Понятно, случайность, – поддержал игру Рой Тортон и вздохнул ещё глубже и ещё тяжелее. – Дикий, нелепый случай!
Фуртроз засмеялся.
– Папа, отчего ты смеёшься? – спросила Элли, рассматривая Ван-Конета унылыми глазами. – Ван-Конет ошибся. Он не хотел попасть. Правда ведь, вы не хотели этого?.. Бедный! Как ужасно делать то, что не хочется!
– А ну вас! – отмахнулся Ван-Конет. – Девятьсот двадцать пять. Чего же ещё?
– Но не полторы тысячи! – вздохнул Тортон, принимая ружьё из рук Фуртроза и прицеливаясь.
– Не огорчайтесь! – уныло утешала Ван-Конета Рой. – В следующий раз вы попадёте по-настоящему, добровольно.
– Факт тот, что я получу приз! – объявил Ван-Конет и уселся на диване.
…Давенат не принимал участия в этой словесной перепалке.
За его спиной кто-то с кем-то спорил, раздавались лёгкие, как щелчки, выстрелы, а он смотрел на небольшую акварель, висевшую на стене гостиной: безлюдная дорога среди холмов в утреннем или вечернем озарении. Такой свет мог быть и на рассвете, и при закате. Художник нашёл некий световой перепад времени, и оттого дорога казалась уходящей в бесконечность.
– Это – «Дорога Никуда», – раздался рядом с Давенатом негромкий голос.
Давенат обернулся.
Рядом с ним стояла и смотрела в картину Консуэло Хуарец.
– Она так называется?
– Да. Так её назвал Футроз. Он купил её на аукционе. На обороте картины написано: «Пусть каждый, кто вздумает идти по этой дороге, помнит: на дороге многое случается и будет случаться. Остерегитесь!»
– На дороге человек! – взволнованно шепнул Давенат. – Видите?
…Действительно, на мгновение на дороге мелькнула спина уходящего и явно торопящегося человека.
– Нет! – шепнула Консуэло, всматриваясь в картину. – Вы – фантазёр?
– Вот он! – почти крикнул Давенат. – Он обернулся!
…Снова возникший на дороге человек оглянулся и внимательно посмотрел на Давената.
Давенат задохнулся:
– У меня такое чувство, словно он… приглашает меня за собой!
– Остерегитесь! – улыбнулась Консуэло. – Ведь это написано на обороте картины.
– Но вы видите его?
– Если зажмурюсь! – Консуэло на мгновение зажмурилась и грустно рассмеялась. – Нет. Даже так у меня ничего не получилось.
– Кто сейчас стреляет? – спросил Давенат, не в силах оторваться от картины.
– Тортон набил пятьсот. Рой – сто пятьдесят. Стреляла Элли. Но она зажмурилась, как я только что, и чуть не попала в стекло. Сейчас она снова пытается. Выигрывает Ван-Конет – девятьсот двадцать пять очков.
…Позади них, словно размытые расстоянием, слышались щелчки выстрелов, смех, неясные голоса…
– Можно мне постоять рядом и послушать ваши мысли? – коснулась Консуэло руки Давената.
Давенат согласно кивнул.
– Человек ещё идёт? Он не исчез?
Давенат снова кивнул.
– Куда? Зачем? – растерялась Консуэло.
…И, словно издалека, откуда-то из глубины картины возникла песня:
Уходит в ночь, уходит в ночь
Хороший человек,
Чтобы кому-нибудь помочь
В ту ночь и в этот век.
По той дороге не идут
За звоном серебра,
Узнает он, как тяжек труд
У рыцарей Добра.
Уходит день и вновь встаёт,
Мелькают города,
И лишь слепцы зовут её
«Дорогой Никуда»!..
Песня смолкла, зажмурившаяся Консуэло открыла глаза.
– Я думала… в вас есть какая-то тайна… А тайны нет: вы… просто хороший человек!
…На плечо Давената легла рука Футроза.
– Ваша очередь, Тирей. Вы – последний. Постарайтесь перещеголять Ван-Конета. Но… девятьсот двадцать пять! Боюсь, что после Георга вы в безнадёжном положении.
– Давенат! Пожалуйста, Давенат! – закричала Элли.
Давенат увидел чёрные глаза Рой, стеснительно взглянувшие на него.
Словно в тумане он увидел глаза Консуэло.
– Что вы хотите? – спросил он, улыбаясь, у Элли.
Ознакомительная версия. Доступно 24 страниц из 119
