Статус: Еще новичок (СИ) - Flow Ascold

— О как! — оценил я изменения, как только обновил свой прикид.

Тут же и шляпу на голову напялил, чтобы солнце не напекло. В продаже была только обычная, с посредственными характеристиками защиты. Две единицы урона заблокирует — считай, что и нет её. От шишки или кинжала гремлина, может и спасёт. Бонусов тоже никаких особых не было.

Шлемы нормальные, боевые в продаже отсутствовали в связи с высоким спросом и сложностью их изготовления. В Маске просто-напросто не было нужного специалиста. Приходилось всё импортировать.

— О, ты переоделся! — в комнату вошёл Рафаэль и удивился: — А куда коробки пропали?

— Вернул Моше.

— Что? Ему? Как⁈ — ещё больше удивился мой скрывающий свои мотивы компаньон.

— Ну, договариваться иногда даже с таким, как он, удаётся, — пожал я плечами с улыбкой.

— Ну и ладно! Деньги тебе точно не помешают. Купить всё бытовое ты и потом успеешь. А я тоже с хорошими новостями! Угадай, кто выезжает через час из Маски в Замахан?

— Понятия не имею. Какой-то отряд?

— Бинго! В общем, я договорился. И нам это почти не стоило денег. Они возьмут нас в своё сопровождение…

— Через час, да?.. А сколько ты отдал?

— Да пустяки, забей… — отмахнулся Рафаэль.

— Нет, ты скажи. Я не хочу себя чувствовать должным.

— Да там мелочь…

— Сколько?

— Ну… Один талант! — выпалил он цифру, явно взятую с потолка.

Я открыл кошелёк, отсчитал пятьдесят монет и вложил ему в руку.

— Мы должны быть честны друг с другом. И справедливы друг к другу, наставник. — произнёс я, смотря ему прямо в глаза.

Рафаэль эту битву взглядов проиграл. С треском. Покраснел, засуетился, начал что-то мычать, мол, не стоило… А я лишь убедился: его используют в своих целях. И он не может найти в себе смелость сказать мне то, что знает. Жаль… Разочарован.

— Ну… Я… Я за едой. Собирайся. Через час отправляемся. Буду ждать у ворот… У тех, через которые мы учиться к камням ходили! — крикнул мне Рафаэль и умчался куда-то.

Рюкзак, щит, клинок, запасная экипировка, свисающие редкие ботинки, привязанные шнурками к лямкам рюкзака… Я был готов. Почти готов… Оставался лишь один вопрос: что от меня хочет Джеймс, мистер альпийская свежесть, Брок?

Глава 2

Я тоже решил прикупить еды, потому что Рафику я теперь малость не доверяю… Мало ли куда он там отправился. Правда, взял первую попавшуюся, что не испортится за пару дней в пути. Какой-то хлеб, сушёное мясо, сухофрукты и пару клубней картофеля. Слава всем богам, что в этом мире есть картошка или её аналоги. Ностальгия… Без неё я бы в студенческие годы с голоду помер!

Вообще, обычно так не делают. Сбор продовольствия в дорогу — хлопотное и важное занятие. И если делать всё абы как, можно купить абы что в два раза дороже реального. Но времени было слишком мало, а нужно было ещё разобраться с Джеймсом до того, как настанет время выхода.

Вспомнив указанный путь, десять минут спустя я действительно нашёл огромное дерево, частично выжженное изнутри и расколотое на две половины. Оно было всё ещё живым, и тропа вела мимо её громадной тени прямо к берегу реки, что протекала вдоль стен Маски.

— Добрый день, уважаемый. А вы здесь такого вонючего, бородатого мужика не видели с дырявой улыбкой? — обратился я к мужичку, сидевшему в позе лотоса под этим самым дубом.

— О! Лёха, пришёл! Это хорошо. Просто прекрасно!

— Эм… Вы от Джеймса?

— Братишка, ну ты чего? Старину Брока не узнаёшь? — одарил он меня своей фирменной улыбкой.

Я не верил своим глазам. И носу…

Чистый, в белой рубахе, лоснящийся, постриженный, гладко выбритый… Словно это не он отравлял город своим видом и смрадом ещё вчера.

Джеймс буквально сиял — помолодел лет на десять — и был совершенно на себя не похож. Я даже ему сперва не поверил…

— Стоп… — приподнял я клинок в ножнах, готовый, если что, выпустить его на волю и отправить в битву. — Ты не похож… Кроме улыбки. Чем докажешь, что ты Джеймс Брок?

От моих слов улыбка на лице мужика стала ещё шире. Казалось, ещё чуть-чуть — и его рот порвётся от самодовольства.

— Отлично! Великолепно! Просто замечательно! — довольно потёр он руки и вытащил меч.

Я тут же отреагировал, делая полшага назад и доставая свой. Что за ерунда здесь происходит? Чё этому мужику от меня нужно?

— Ты чего меч-то выхватил? — удивился стоящий под дубом амбассадор душистого мыла.

— А ты чего?

— Так ты же сам доказательства просил!

— Ну, и?

— А, блин, ну, наверное, да. С твоей стороны это выглядит немного неубедительно… Я меч показать тебе хотел, — почесал он голову и спрятал оружие обратно в ножны.

— И чем бы это помогло? — не спешил я прятать клинок.

— Ну, если приглядеться, то ты бы узнал его, я думаю.

Я невольно взглянул на ножны. Впервые в жизни их вижу. А вот сам клинок… Рукоятка смутно знакомая…

— В общем, не ты один урвал куш на арене.

— Продолжай…

— Когда ты меня столкнул с тем стражем, я успел схватить первое попавшееся оружие. Меч… И только потом понял, чей это меч.

— Дилана?

— Бинго! И он остался у меня. Теперь понимаешь? — довольный произнёс он.

— Что «понимаю»?

— Да чё ты такой непонятливый? — постучал мужичок ладонью об ладонь, явно испытывая нервное напряжение.

— Так ты объясни нормально, чё звал!

— Я с тобой двину в Замахан, — ошарашил он меня новостью.

— Ага, ещё чего! И вообще, откуда ты знаешь? — прищурился я, выкручивая подозрительность в отношении этого странного экс-бомжа на максимум.

— Эм… А ты что, не хочешь? Против компании? — искренне удивился он.

— Ты меня уже в друзья записать успел, что ли? Откуда… ты… знаешь?

— Вот ведь… — покачал головой Джеймс Брок. — Ладно. Я вижу, что ты явно перепил, весь на нервах и вообще злой. Давай отойдём с дороги немного, я объясню.

— Только дистанцию сохраняй.

— Ладно, ладно, мистер неверующий чемпион арены, опасающийся скромного Джеймса Брока, — согласился он и медленно побрёл в сторону реки. — Так. С чего бы начать…

— Начни с того, как у тебя оружие оказалось в руках.

— Так миссия у всех нас появилась персональная во втором раунде. Моя позволяла «присвоить» себе любую экипировку, и при переходе в третий раунд правила сохранения шмотья после гибели распространялись бы на неё. Вот я меч и прибрал.

— Хорошо. Принято. — Не стал я больше ничего уточнять про меч.

Всё равно, врёт он или нет — факт есть факт, что меч Дилана в его руках.

— Дальше вот как: мы из одного города. Знаю немного о бывшем владельце меча. Одиночка, своего клана нет, но слабаком и безызвестным назвать его язык не поворачивается. И он мстительный. А ты весь в его шмотках. Зуб даю, придёт за тобой в Маску. И свой меч он узнает в два счёта. А в моих руках его видели многие. В общем, мне надо делать ноги из этого славного города, иначе я рискую пригреться в какой-нибудь ямке и больше света белого не увидеть. Поэтому и сменил имидж. Пускай он ищет бомжа вонючего с мечом.

— То есть ты не бомж?

— Ну, раз ты поверил, то это прекрасно.

— А в чём выгода притворяться?

— Знаешь, не всем везёт в этом мире так же, как тебе. Не у всех есть покровители. А вот врагов нажить легко. Поэтому я предпочитаю периодически менять место жительства, образ жизни да имидж. Маска — далеко не первый город, в котором я успел пожить, — загадочно улыбнулся Брок.

— То есть, кроме Дилана, есть ещё люди, которые желают тебя найти и прикончить? И поэтому ты собираешься вступить ко мне в отряд и в безопасности добраться до другого города и там начать всё сначала? Я ничего не путаю?

— Эм… Ну… Можно сказать и так.

— Спасибо. Но нет.

— Да почему? — остановился Джеймс, удивляясь моим словам так, будто ему было непонятно.

— Доверия тебе нет. Да и своих врагов хватает, чтобы ещё и твоих приманивать.

— Ай, да не переживай ты насчёт моих врагов. За столько лет не нашли и сейчас не найдут.