Статус: Еще новичок (СИ) - Flow Ascold

В общем, люди выдали неплохую импровизацию в условиях ограниченного времени и недостатка ресурсов. В этих местах стены не строили для защиты от орков. Они нужны были, чтобы отбиться от всяких монстров, набегов возможных грабителей и разбушевавшегося соседа. В конце концов, несчастные лизарды и прочие нелюди за границей наших земель частенько устраивают рейды в наши земли, как и мы в их.

Наши бойцы выглядели неплохо. На уровне стражников Маски как минимум. Хотя снаряжение очень разномастное, не стандартизированное. Стиль можно смело назвать «кто во что горазд». Но оно и понятно: почти половина защитников — это добровольцы Лемана, оказавшиеся здесь по воле случая.

Настрой у большинства людей был хороший, воодушевлённый. На это повлияли как присутствие сразу двух Архонтов в городе, так и возможность сражаться с зеленошкурыми на хорошо укреплённых стенах и улицах города, а не в чистом поле, где преимущество у орков будет чудовищно огромным. Да и первый штурм, бессмысленный и беспощадный, они отбили, отвесив клыкастым вредителям смачную пощёчину и оставив гнить у городских стен несколько сотен трупов. А парочку зеленошкурых даже взяли в плен, оперативно доставили в город, накачали какой-то химией и выудили из них полезную для защитников информацию.

Полезный это «Глубокий анализ». С хорошо развитым восприятием даже обрывков фраз стражников достаточно для складывания картины происходящего. Можно легко и просто, не вставая с места, осознать всё, что происходило и происходит в городе. Нужно лишь быть внимательным и сосредоточенным не на куске копчёного и аппетитного сала с мясом, а на людях вокруг.

Город был готов на собственных припасах просидеть ещё неделю, а то и больше. Орки обязаны начать штурм за это время, иначе дружины местных Архонтов объединятся и сметут этот десятитысячный корпус, примчавшийся сюда ради бог знает каких целей.

Если это рейд за пленниками, то я не заметил, чтобы этих пленников пытались схватить… В основном орки всех убивали. Если же они пришли воевать, то у них явно не хватит сил. В одном только Замахане живёт около ста тысяч людей. А его стены могут выдержать и куда как более серьёзную группу орков, а не эти десять тысяч, что ещё и разбежались малыми отрядами во все стороны.

Нет, у орков явно цель другая… Они пришли разрушать. А нужно это лишь в одном случае: когда пытаются запугать и показать, какая судьба ждёт всех нас при более масштабной атаке. Это демонстрация силы и возможностей. И как только местные правители соберутся в единый кулак и отправят своих солдат отражать нападение орков, те развернутся и свалят прочь так же стремительно, как и заявились. Я в этом практически уверен.

Архонты тоже не станут долго тянуть. Чем дольше они собирают силы, тем сильнее будет страдать их экономика: больше мелких поселений, полей, мельниц и торговых маршрутов исчезнет с их земель. Для них это банально невыгодно! Да и надо понимать, что, если пришёл один отряд орков, может прийти и второй. И пока враг разбрёлся по большой территории, бесчинствует малыми группами, его нужно давить, не давая объединиться. А отбросив врага либо окружив и уничтожив его, надо будет укрепить оборону и готовиться к возможному новому прорыву.

Для Архонтов наших каждый день — это потери. Огромные потери в силе, власти, репутации и возможностях получить порцию славы спасителя. Если один не отразит нападение орков, это сделает кто-то другой, и именно к нему потянутся люди, авантюристы, торговцы и все те, кому нужна защита.

— Любопытно, что орки придумали для штурма? Или они блефуют и скоро свалят?

— Гордость не позволит, — ответил Александр, ближе всех знакомый с повадками зеленошкурых. — Они разбрелись повсюду, громят мелкие поселения, ловят и убивают людей, словно само олицетворение хаоса. Но это мелкие битвы, скучные, без риска и азарта. Они обязательно пойдут на штурм какого-нибудь города, чтобы разграбить его и спалить дотла. Иначе зачем вообще приходили?

— Вопрос лишь в том, будет это Шлёпск или какой-то другой город, — сказал я, в целом соглашаясь с тем, что без большой битвы орки своё нашествие не закончат.

— Ну ты же сам видел карту. Они уже прошвырнулись по этому региону, прогрызлись вглубь земель, словно ищут для себя подходящую жертву. Но на Замахан и Жирону — самые крупные города со своими верховными правителями — им можно даже не разевать рот. Я не знаю, что должно произойти, чтобы их десятитысячный корпус смог прорваться и уничтожить защитников этих городов. А у Жироны ещё и замок есть приграничный, который легко может ринуться в тыл орков, если те пойдут на штурм города.

— Значит, мы должны смотреть на города поменьше… — рассуждал я. — Кроме Шлёпска, есть около десятка похожих городов, куда орки теоретически могут направить свои силы.

— Вычёркивай все, что в глубине Домена стоят. Наши подкрепления слишком быстро доберутся и уничтожат их.

— Тогда… — Я прикрыл глаза, вспоминая карту магната, добытую у орка с отметками о поселениях, рядом с которыми этот шаман успел побывать. — Есть как минимум, три: Шлёпск, Валерон, Иггьяс Маре. Иггьяс Маре — это, по сути своей, мелкий приграничный город-крепость. Если его по ходу вторжения не разрушили, то сейчас — такими разрозненными силами — нечего и пытаться.

— Это откуда у тебя такие познания? — удивился Граф. — Я про Иггьяс Мар слышал, но, что он из себя представляет, понятия не имею.

— Орочьи карты вспоминаю и заметки. Шаман там ещё и зарисовки делал. Может, не сам, но кто-то все наши укреплённые города в виде набросков сделал. Видимо, хотели своим вождям показать, с чем им предстоит столкнуться.

— Так… — оторвался от сала Василий. — Продолжай. Мне уже самому интересно. Что ещё я не успел увидеть среди этих орочьих записок?

— Увы, без переводчика не разобраться… Я лишь подгоняю данные под факты. Анализирую, так сказать.

— Эх… Вот бы мне такой анализ… — с грустью произнёс Граф.

— У тебя ещё вся жизнь впереди. В общем, остаётся Валерон и Шлёпск. Города примерно равные, но Шлёпск на равнине, на краю болота построен. А Валерон — на практически отвесных скалах. Вы бы куда направили свои силы?

— На Шлёпск, — дружно ответили все.

— А где орки собрались… — Я выглянул из-за «ежа» и начал пересчитывать яркие знамёна орков. — Три тысячи примерно я уже насчитал. Тридцать знамён орочьих сотников. Где-то будут более мелкие отряды, как с наездниками на варгах, где-то покрупнее. Но в среднем их тысячи три.

— Ну вот. А это, считай, треть от орков, которые разбрелись по большой территории. Вряд ли где-то есть ещё хоть одна такая же крупная орава, — сказал Александр.

— Деревья валят… — дополнил Василий. — А значит, что-то готовят для нас.

— Штурм будет. И он будет здесь. Они соберут ещё, сколько успеют, тварей, настругают лестниц, осадных щитов, соберут таран и пойдут в атаку… — подытожил я.

Мой взгляд упал на Герду, что поднималась медленно вверх к нашему отряду. Вряд ли это просто совпадение…

— Архонты считают, что нападут послезавтра ночью. Или перед рассветом, — заявила она, влезая в наш разговор.

— Ох, госпожа Гер…

— Отвянь, противный. Я буду говорить с ним, — кивнула бой-баба на меня.

— Даже не перекусите? И у нас здесь вкуснейшее вино… — не сдавался Александр.

Магия копчёного сала и вина смягчила чёрствое сердце девы-воительницы. Она сдалась, но лишь для того, чтобы съесть всё то, что осталось от порции нашего галантного джентльмена.

— Ладно, с тебя тоже может быть прок. Ещё бы ты не был таким слащавым. Аж бесишь… Малец, надо прогуляться.

— Только не по городской стене.

— Не боись, не скину я тебя. Хотя имею на это полное право…

Не знаю, что она от меня хочет, но говорить при посторонних о том, что мы знакомы и она знает меня под совсем другим именем, не хочется. Придётся согласиться.

Мы спустились со стены, и она молча направилась к одному из двориков, где за столом перекидывались в карты солдаты местного гарнизона.