За гранью вечности (СИ) - "AlexanderMay"

Дариус остановился за порогом, поравнявшись с первой парой легионеров, стоящих по сторонам и обращённых к нему лицом. Юноша мельком оглядел присутствующих и равнодушно встретил на себе их заинтересованные взгляды. Дариус сделал шаг, и огромные тяжёлые щиты, которые всё это время воины неподвижно держали в руках, опустились на землю, а затем бойцы в начищенных латах встали на колено, преклонив голову. Ещё пара шагов – и новые два легионера послушно опускаются на пол, выказывая этим уважение перед будущим Даэвом. Юноша ускоряет шаг, и череда из стражников Элизиума отточенными до автоматизма действиями кладёт щиты и преклоняется перед офицером в белом мундире.

В зале стоит напряжённая тишина, нарушаемая только звоном металла и шагами виновника торжества. У алтаря на возвышенности воина ждут трое важных персон: Верховный Жрец Юклиас, магистр Ордена Миразента Канеус и верный приспешник Святилища – один из безымянных заместителей Юклиаса – все в парадных нарядах.

Дариус неторопливо забирается на ступеньки и встаёт в трёх шагах от священника со свитой. Высокие двери в Святилище медленно закрываются, и гама толпы на улице больше не слышно.

Юклиас незаметно поправляет спадающую драгоценную диадему и, сложив руки за спиной, делает шаг вперёд.

– Дариус ан Боуэн, – официальным тоном говорит священник. – Волей Айона и Элизиума тебе оказана великая честь: встать на защиту Света и обрести Перерождение. Встань на колени и скажи, готов ли ты оставить прежнюю жизнь позади.

Юноша медленно опускается на колени. Он вынимает из ножен парадный меч и кладёт его перед собой. Глаза офицера смотрят на жреца. Глубоко вздохнув, Дариус говорит:

– Готов.

– Готов ли ты, – продолжает Юклиас. – Отречься от своего имени и обрести новое, на которое ты будешь откликаться целую вечность?

– Готов, – уверенно повторяет он.

– Готов ли ты оставить позади все свои воспоминания и начать историю своих свершений заново?

– Готов.

– Готов ли ты впитать в себя силу Эфира и подчиняться ей до скончания веков?

– Готов.

– Готов ли ты получить вечную жизнь, а вместе с ней и обязанности, что будут возложены на тобой Айоном?

– Готов.

– Готов ли ты самоотверженно сражаться с врагами Элиоса и всеми своими действиями приносить мир и процветание в эти земли?

– Готов.

– Клянёшься ли ты беспрекословно исполнять заповеди Даэва и не нарушать их, пока свет твоих глаз не померкнет во тьме?

– Клянусь, – всё так же монотонно отвечает юноша, продолжая смотреть в глаза Верховного жреца.

Зал с замиранием сердца наблюдает за церемонией. Все стараются даже дышать так, чтобы этого не было слышно – настолько тихо должно быть в Храме во время клятвы.

– Клянёшься ли ты, – продолжает проговаривать давно заученные фразы священник. – Соблюдать законы и чтить традиции Атреи?

– Клянусь.

– Клянёшься ли ты защищать невинных и наказывать виновных соразмерно их вине перед Всевышним?

– Клянусь.

– Клянёшься ли ты с гордостью носить имя Даэва и не предать доверие, оказанное тебе Творцом?

– Клянусь.

– Клянёшься ли ты отдать свою душу Айону, когда тому придёт время?.. – Юклиас задаёт свой последний вопрос, ответ на который Дариус даёт лишь спустя несколько секунд напряжённых раздумий.

– Клянусь…

– Встань, безымянный Даэв.

Юноша поднимается на ноги, оставляя оружие на земле. К мечу в тот же миг подходит приспешник жреца и, быстро поднимая его, уносит прочь.

– Это оружие смертных, – говорит Юклиас. – Отныне ты будешь носить новое, выкованное лучшими мастерами Элиоса – твоей родины.

С этими словами младший священник преподносит Дариусу другой меч, отлитый из дрениума и золота – своего рода символ Перерождения, вручаемый каждому новоиспечённому Даэву.

– Храни его с честью.

Юноша берёт обеими руками клинок и, вознеся его к небу, молча убирает в ножны. Приспешник возвращается на своё место, Юклиас подходит к офицеру вплотную и кладёт руки ему на плечи.

Весь зал наблюдает за действом. Сейчас начнётся молитва, во время которой юноша отопьёт из кубка и… потеряет сознание, чтобы Переродиться. Первые ряды внимательно смотрят на творящееся перед ними. Вдруг Даймон замечает на себе пронзительный взгляд Канеуса. Легат Щита Неджакана делает вопросительное лицо, но каменная физиономия магистра не меняется. Даймону кажется, что взгляд Даэва заметно грустнеет. И вот, когда Юклиас начинает произносить слова молитвы, Канеус отворачивается от воина и устремляет взор вновь на Перерождаемого.

Даймон хмурится, не понимая, что может значить такой задумчивый взгляд старого товарища, но вскоре отбрасывает все мысли и начинает слушать Верховного Жреца.

– Свет Айона! – громко проговаривает Юклиас, направляя свой голос куда-то вверх – почти в потолок. – Да благоволит судьба благословенным! Ибо не сыщут они конца во мраке! Ибо конец – впредь начало…

Приспешник берёт со столика рядом большой золотой кубок и даёт его Дариусу. Тот, несмотря на руки Юклиаса на своих плечах, берёт чашу и делает несколько глотков. На вкус – простая холодная вода. Но, испив её, начинает казаться, что по организму распространяется холод, вскоре переходящий в мертвецкий мороз. Младший священник забирает кубок и уносит его обратно, занимая своё прежнее место рядом с магистром.

Юноша пытается бороться с ознобом, но не получается. Холод пробирает до костей. Дариусу кажется, что ноги его не выдерживают, и он падает на землю. Офицер больше не слышит никого. Сознание гуляет где-то далеко. Дариус будто проваливается в глубокий сон, при этом не замечая ничего вокруг.

Перед глазами юноши начинают мелькать картины: одна за одной. Вот отец берёт на руки плачущего младенца, небрежно завёрнутого в пелёнку. Вокруг много голосов и фигур, но все они нечёткие. Только Ваталлоса ан Боуэна узнаёт сознание Дариуса. Мужчина прижимает ребёнка к себе, целует в лоб и говорит ему ласково, но как никогда решительно:

– Ты моя кровь… Я никогда не дам тебя в обиду, слышишь?.. Никогда!..

Силуэты, зашипев, растворяются в тумане. Вновь картинка: на этот раз несколько мальчишек, бегущих друг с другом наперегонки. Паренёк с длинными русыми волосами и большими карими глазами звонко смеётся, прибегая к берегу речки первым:

– Ха-ха, не догоните! Ни за что не догоните!..

Кадры сменяются с бешеной скоростью. Уже не видно очертаний и фигур – просто голоса во тьме, но Дариус знает, что это его воспоминания, его жизнь, от которой он поклялся отказаться.

– Ты пойдёшь по моим стопам! Из тебя выйдет отличный воин!..

– Перестань баловаться, проказник! Не то поведу к офицеру!..

– Наша Атрея вот уже восемьсот семьдесят четыре года разделена на…

– Ничего! Первая кровь, ха-ха… Запомни этот день…

– Мне кажется, тебе стоит напомнить, кто твой отец…

– Ты не посмеешь ослушаться!.. Я…

– Новое нападение краллов, господин военачальник. Вас ждут на аванпосту около…

– Этот значок – теперь твой! Носи его с гордостью…

– Какой милый мальчик… Эви, познакомь меня с ним…

– После школы тебя ждёт академия и точка! Я не желаю…

– Я считаю дни до нашей новой встречи…

– Из-за тебя погибла Хелена! Это ты убил её!..

– Где же твой отец? Он ведь должен был…

– Торжественно награждается офицер второго ранга Дариус ан…

– Я согласна…

– Клянусь Айоном, что найду её!..

– Ты невыносим! Я ничего тебе не должна!..

– Называй меня «А»…

Все голоса начинают вертеться по кругу, словно их что-то засасывает в огромную воронку. Из души Дариуса с трудом вытягивается всё то, что он помнит и так яростно желает. Темнота сжирает воспоминания, и перед глазами начинает расти нечто. Нечто, от чего юноша хочет убежать, но ноги его скованы неведомой силой. Кругом пустота – нет ничего, кроме силуэта, на который он так боится смотреть. Но это необходимо… Он ведь сам этого захотел… Вдалеке парит громадный змеиный глаз, а вокруг него, громко шипя, обвивается большой красный дракон. Вдруг ящер замечает юношу и хитро скалится, держась лапами за огромную глазницу. Страшное существо глубоко вдыхает, открывает пасть и испускает столб огня, настигающий Дариуса… Только пламя касается лица юноши, он просыпается.