Комбриг. Путь к славе
Пролог
Комбриг Белов, Павел Алексеевич, осадил коня — с тревогой посматривая на восточную сторону. С той стороны тьма отступала от горизонта, по линии которого уже легла полоска света — предтеча рассвета. Уже вскоре она расширится — а медленно и величаво встаюшее солнце окрасит небо и землю царственным багрянцем…
В иной раз бывалый кавалерист позволил бы себе насладиться этим видом — но сейчас он с тревогой смотрел на следующих чуть в стороне всадников, на батарею полковушек, ведомых конной тягой, на тихо урчащих не очень мощными, но и не очень громкими движками Т-26 — волоком тянущими срубленые деревья с раскидистыми кронами. Эти деревья стирают следы танковых гусениц и конских копыт, неплохо маскируя путь продвижения кавалерийских колонн с воздуха.
И все же Павел Алексеевич Белов очень волновался… Как, впрочем, и все предшествующие дни, пока его корпус совершал скрытный фланговый маневр, заходя к Стрыю с севера, вдоль берега Днестра.
Львовская область имеет довольно обширные леса на севере, и на юго-западе, в районе Карпат. Но вдоль южного берега Днестра их гораздо меньше… Тем не менее, бывший начальник штаба кавалерийского корпуса, комбриг Белов вместе со своими подчиненными разработали скрытный фланговый маневр, реализуемый хотя бы на бумаге. Каждому полку, а то и эскадрону корпуса предписывалось пройти определенный километраж в течение ночного марш-броска с последующей дневной стоянкой или в чётко указанных лесах-посадках, или небольших деревнях. На время стоянки командирам предписывалось выставить сильные дозоры, чтобы избежать внезапного появления врага с одной стороны, и попыток местных жителей предупредить немцев о присутствии красных кавалеристов — с другой. Ну, и естественно, выслать разведку, установить связь с соседями…
Все это делалось не только для того, чтобы уберечь корпус от бомбежек вражеской авиации — но и с целью скрытого сосредоточения перед готовящимся фланговом ударе. Конечно, комбриг Белов сильно сомневался, что скрытность удастся соблюсти, но… Пока удавалось.
Во многом благодаря действиям «Сталинских соколов». Наиболее опытные, только прибывшие из Монголии пилоты, получив новые машины, начали патрулировать район движения 5-й кавалерийской бригады. Однажды сам комбриг стал свидетелем боя пары «ястребков» (чтобы летать тройками, не хватало машин и летчиков) — и быстро сбитого ими германского воздушного разведчика… Впрочем, наиболее тяжёлые воздушные бои шли чуть южнее и восточнее — над позициями остатков 25-го танкового корпуса, где немцы пытались продавить оборону поредевших танковых частей. И где советские бомберы упрямо наносили частые, пусть и не всегда эффективные ответные удары… Тем не менее, они сковывали силы германской авиации — и что важнее, отвлекали внимание её командования на себя.
Павел Алексеевич глубоко вдохнул прохладный на рассвете и столь вкусно пахнущий луговыми травами воздух… Наступало утро нового дня — а его корпус заканчивал сосредоточение в ожидании приказа к наступлению.
И все же комбриг очень волновался, очень! Любое, даже мелкое и случайное боестолкновение может просигнализировать немцам о неучтенных ими советских частях. А если на рассвете вдруг появятся немецкие самолёты-разведчики — и засекут движение хотя бы арьергарда⁈ Тогда доклад о явно скрытном движение частей РККА мигом ляжет на стол немецких генералов!
Хотя, конечно, немцы могут принять эти подразделения за остатки разбитой польской армии, отступающие к румынской границе…
И все же слишком много в этой операции начальник Генерального штаба поставил именно на внезапность… Другое дело, что и иного выхода у Шапошникова, как видно, просто не было.
Но тем не менее, до сего момента корпус Белова успешно выполнял все мероприятия по маскировке и движению в ходе ночных марш-бросков, практически закончив выход на намеченные — а после скорректированные комбригом рубежи атаки. Корректировать пришлось в силу встречного движения по шоссе Стрый-Станиславув, а также ближайших к нему грунтовых дорог частей 5-й германской танковой дивизии и 22-го армейского корпуса.
А вдруг все же действительно удастся до последнего оставаться незамеченными немцами? Вот тогда фланговый удар по германской группировке выйдет просто сокрушительным…
Глава 1
Старший лейтенант Пётр Рябцев обеспокоенно обернулся назад. Но ведомый, поотстав в самом начале и чересчур поспешно сократив дистанцию после (довольно опасным рывком!), сейчас более-менее держал дистанцию. Ну что тут скажешь? Лейтенант Александр Климов только-только закончил летное училище и был на деле ещё совсем сыроват… Но выбирать Рябцеву не приходилось — не из кого. Третьего пилота в его звене не было вовсе — последствие черного для советской авиации дня, 21-го сентября 1939-го года.
В мясорубке развернувшегося в небе грандиозного воздушного сражения тогда ещё только лейтенант Рябцев участия не принял. Не отошёл от тарана и жёсткой посадки, да и новую машину не успели дать. А потом… 69-й ИАП потерял больше половины машин, добрую половину летчиков — и в боях последующих дней потери «Сталинских соколов» только росли. Лётчики славного полка продолжали самоотверженно драться в небе, прикрывая ответные удары советских бомбардировщиков и штурмовиков — и отражая новые налёты фрицев.
При этом пополнение шло в полк непрерывно. Это были как и довольно опытные, успевшие послужить лётчики в составе полнокровных эскадрилий, перебазированных из-под Киева и Одессы, и «испанские» ветераны, успешно дравшиеся на Халхин-Гол. Но хватало и совсем ещё зелёных новичков; крепко разнилась материальная база. В полк шли и новые, пулеметно-пушечные «ишачки» последних моделей (но получали их пока только «испанцы»), и устаревшие уже тип 5 с парой пулеметов и старым телескопическим прицелом, практически бесполезным в маневренном бою… Петру, впрочем, было грех жаловаться — повышенному в звании орденоносцу («Боевое Красное Знамя» за первый в войне таран!) дали новенький тип 10 с четырьмя пулеметами ШКАС.
Солидное вооружение — не хуже, чем у любого из «худых»! Но в воздушном бою чересчур многое зависит от летных характеристик истребителей — а вот угнаться «ишачку» за «мессерами» ой как тяжело…
Впрочем, не стоит думать, что враг громил «ястребки» в одну калитку, без потерь со своей стороны. Потери были — и особенно тяжёлые 21-го числа, и в последующие дни. Да, полнокровные эскадрильи «мессеров» неизменно встречали практически все «удары возмездия» тихоходных штурмовиков Р-5 и Р-Z, «быстрых» бомбардировщиков «СБ» (вот только по сравнению с Ме-109 скорости им явно не хватало). И честно признаться, самому Петру подобные тактические операции казались какими-то поспешными, непродуманными… Судорожными, что ли. Советская авиация воевала зачастую отдельно от сухопутных войск — и совершала боевые вылеты в зависимости от данных воздушной разведки. Не самой эффективной с учётом того, что вышедшие на «свободную охоту» нацисты без труда догоняли тихоходные двухместные истребители ДИ-6, используемые в качестве разведчиков… Пополняя за их счёт список воздушных побед.
При этом удары красных бомберов порой запаздывали, а порой летуны просто «промахивались» с целями… А потери? Потери от воздушных свалок с падающими от солнца «худыми» были не просто большими — а очень большими! И все же теряя два-три самолёта за один сбитый «мессер», «ястребки» прикрытия неизменно сокращали поголовье стервятников Геринга…
При этом советские бомберы честно выполнили свой долг — череда частых, пусть и плохо организованных ударов сковала продвижение врага. Ведь заняв Львов (точнее сказать, руины Львова по большей части) немцы рискнули разделить силы, выделив из состава 18-го армейского корпуса подвижную кампфгруппу. В неё вошли уцелевшие «панцеры» и мотострелки 2-й танковой, а также кавалерийский полк и остатки батальона «двоек» из состава 4-й лёгкой дивизии. Плюс противотанковый дивизион и дивизион лёгких гаубиц на тягачах… Это был довольно сильный, маневренный кулак — одних танков штук тридцать при поддержке полнокровного полка кавалерии и батальона мотопехоты. Причём немцы нацелили его удар не на занятый Волочиской армейской группой Тарнополь, а в тыл Каменец-Подольской группы, действующей южнее… И в случае успеха фрицам удалось бы перерезать все коммуникации продвинувшейся вперёд армии Ивана Владимировича Тюленева.
