– Мне думать про него нужно, да?
«А я знаю? Но давай для начала так попробуем, хуже вряд ли будет».
И я попробовала. А потом еще раз. И еще.
Хуже и правда не стало, как, собственно, и лучше – никакого отклика ниоткуда не пришло. Вообще как-то не похоже было, что придет, даже пыхти я с этим до самой ночи. И тогда я сделала то, чего здесь и сейчас делать совсем не следовало, – сплела простенькое, не слишком сильное заклинание поиска, словно закатившуюся булавку найти пыталась. И быстро сбросила его с пальцев, пока не спохватилась и не передумала.
Гончая вздыбила шерсть и утробно рыкнула. А в следующую секунду я почувствовала, что лежу не на кровати, а на земле. Под брюхом шуршат сухие прошлогодние листья, перед носом качается такая же сухая, обтрепанная зимними ветрами травинка, а за ней отчетливо просматривается кладка из рыхлого светлого камня. И хотя со зрением у меня сейчас явно было что-то не то, да и ракурс оказался совсем непривычный, не узнать стену, которую сама видела, считай, только что, оказалось невозможно.
Эрависса. Раск тоже был сейчас здесь. Выходит, и в самом деле догнал.
А потом столь же резко взгляд опять сместился, и я поняла, что лежу на кровати. Возле злой и крайне недовольной чем-то гончей. Последним чужим ощущением, ухваченным перед тем, как меня выкинуло обратно, стала тянущая, но почти привычная уже боль в задней лапе…
Секунда. Пара биений сердца. Но их хватило, чтобы понять – жив. Рядом.
Выходит, все и правда нормально.
«Нас кто-то услышал! – Ни на ругань, ни на пустые упреки размениваться Ольга не стала, огорошив сразу главным. – Но самое плохое даже не это…»
Закончить и порадовать меня еще чем-нибудь столь же «приятным» она не успела. Дверь без предупреждения открылась, пропустив в покои сразу целую процессию – несколько служанок, тащивших воду, одежду и даже мою торбу, забытую в телеге. Перед ними, словно возглавляя, вышагивал лекарь – тот самый, что уже лечил меня в дороге, а позади всех, последним, шлепал уютными меховыми тапками… магик. Я с трудом удержалась, чтобы не чертыхнуться. И с еще бо́льшим – от того, чтобы не пялиться на него слишком уж откровенно. Но даже увиденного мельком вполне хватило для определенных выводов: похоже, этот подслеповатый, подволакивающий ногу старик был здешним. И служил эрависскому князю десятилетиями, пока его не подвинули с должности из-за появления здесь нового колдуна. Но когда того черти взяли, снова сумел занять прежние позиции, что и понятно – где сейчас тут кого другого возьмешь? Честно говоря, я и этого-то увидеть не ожидала.
Ольга тоже явно опешила и, соскочив с высокой кровати, под ее прикрытием подобралась к этой неожиданности поближе – чтобы обнюхать.
«Сдается, этот свой саван с рукавами в пол дедуля со дна какого-то сундука выкопал, – немедленно озвучила она результаты своей инспекции. – Даже проветрить толком не успел. И косу тоже впопыхах переплетал. В общем, персонажа явно вернули со скамейки запасных, можно не гадать».
– Угу, – буркнула я покаянно, прикидывая про себя, что хотя большой силы в магике не чувствовалось, зато опыт должен быть о-го-го-го какой. – Кто бы мог подумать, что она у них тут вообще есть, скамейка эта.
Но с дальнейшим обсуждением, увы, пришлось завязывать – вся эта толпа слишком плотно взяла меня в оборот, вызвав новый приступ болезненной дрожи и требуя сосредоточиться исключительно на них. Не до посторонних мыслей стало. Даже если эти мысли о Раске.
Сначала меня полечили – не только заранее приготовленными отварами, но и магией. Оказывается, ни о моем существовании, ни о моей лихорадке здесь никто не забыл, просто к визиту заранее готовились. Потом, изгнав из комнаты обоих мужиков, силами служанок отмыли от дорожной пыли – в четыре руки и попытались приодеть, выудив что-нибудь приличное из принесенного с собой вороха тряпок – уже в шесть. Кстати, ни по имени, ни невестой княжича меня так ни разу и не назвали. Только обезличенное и ни к чему не обязывающее «госпожа», что опять-таки было весьма показательно. А еще как-то между делом вдруг выяснилось, что покои, где меня поселили, выбраны очень продуманно: не хозяйский этаж, но и не верхотура для прислуги. Середина. То крыло, что доставалось обычно не особо почетным гостям и приживалам.
«Дипломат», – хмыкнула Ольга, явно имея в виду князя, когда я ей это все объяснила. Причем сказано оно было так, что я не удержалась от вопроса:
– Мне иногда кажется, что ты его одобряешь?
«А почему нет? Об Эрависсе своей он заботится очень даже неплохо, и с этой точки зрения все его выкрутасы более чем логичны. Согласись, было бы странно, начни он вдруг подыгрывать твоему Раскилю. Или даже твоему отцу. Так что не могу сказать, будто этот человек мне совсем не симпатичен – он, по крайней мере, не скрывает, что сволочь. В отличие от твоего оборотня – который скрывает вообще все! Не лучшая политика на самом деле. И привела она как раз к тому, что мы имеем».
Ответить на это оказалось нечего, и, чтобы сменить тему, я окликнула ближайшую служанку, пытавшуюся прямо на мне подшить рукав платья из тонкого, глубокого зеленого цвета сукна:
– А кто еще здесь живет? Ну, неподалеку?
Та, вместо того чтобы просто ответить, вдруг почему-то замялась.
– Совсем рядом сейчас никого, госпожа, – взяла-таки она себя в руки. – Заняты лишь дальние от вас комнаты…
– Кем?
– Гостьей. Тоже.
Сдается, я уже догадывалась, кем именно, – микстуры лекаря и восстанавливающие плетения мага здорово прочистили мне мозги, вернув способность соображать. Но давить на служанку и нервировать ее не стала – а то еще пришьет что-нибудь не туда и не к тому. Сама выясню.
– Понятно, – сделать вид, будто ответ мне не особо интересен, оказалось легко. – Выходит, отдохнуть мне никто не помешает, так? Тогда передайте князю, что к ужину я выйти не смогу. Из-за болезни. С извинениями передайте! И можете идти уже. Все.
– Но…
– Я собираюсь поспать, как лекарь и советовал. А все «но» лучше оставьте при себе.
Возражать дальше никто не решился – все-таки непонятный статус и вправду настораживает иногда даже больше заведомо высокого, это мне еще Ольга в свое время объяснила. Так что с меня быстро сняли последние необходимые мерки, забрали одежду, над которой еще требовалось поколдовать – ушить или, наоборот, расставить, попытались помочь избавиться от уже надетого платья, получили отпор и в итоге предпочли побыстрее удрать, осторожно притворив за собой дверь.
– Ну, что там еще случилось? Совсем страшное? – тут же обернулась я к Ольге. – Кто нас еще засек, кроме этого магика?
«Нет, вот как раз волшебный дед нас засечь не успел. Или не сумел. – Ольга опять заскочила на кровать, где ей определенно нравилось. – Заметила же, что особо взволнованным он не выглядел?»
Я кивнула, досадуя, что не сообразила этого сама – подозревай маг, что в замке колдует кто-то кроме него, метался бы уже как наскипидаренный.
– А что тогда? С чего переполошилась?
«Камень. Сердце Севера. Мне срочно нужно в него вернуться. Там что-то очень и очень не так».
– И как ты себе это возвращение представляешь?! – растерянно плюхнулась я рядом с ней. – Если кристалла здесь нет?
«А надо, чтобы был! Придется звать твоего… Ладно, хорошо, придется звать не твоего волчка. Хотя, уверена, он и без просьб сюда заявится. Лишь бы только успел вовремя…»
– Думаешь, придет? – вскинула я глаза. – Вот прямо сюда? В крепость?
«Ида, ты меня пугаешь! Куда исчезают твои мозги, когда речь заходит об этом «не твоем»? Что за волшебный фокус?»
Я молча доплела вторую косу и тут же коварно спихнула Ольгу с кровати на пол.
– Ну раз так – подъем! Пойдем посмотрим, где и как ему тут будет проще сюда пройти.
«С ума сошла? – Кажется, та не сразу поверила, что я это серьезно. – Ты же для всех вокруг вроде как спишь? Или по сплетням среди прислуги тоскуешь?»
– Ничем особым мы не рискуем, можешь поверить. Все, кто имеет здесь хоть какой-то вес, наверняка уже толкутся в нижнем зале, где сейчас к ужину накрывают. Там же и абсолютно все слуги наверняка – или кухонным помогают, или места получше пытаются застолбить и следят, чтобы их потом не обнесли остатками. Все при деле, в общем. В том числе и колдун.
