– Тоже не думаю. Вряд ли каморки прислуги нас чем-то удивят.
«А это они?»
– Угу. Верхний этаж почти всегда отдают челяди…
Осмотреть эту верхотуру я собиралась вообще-то исключительно для общей ориентации, надо же хотя бы в целом представлять себе местную географию, вдруг да пригодится когда? И совершенно не надеялась найти на четвертом этаже высокого замкового здания возможность пробраться в него извне. Но поджидала она нас именно тут.
– Погоди-ка, – оборвала я сама себя на полуслове, шагнув к парапету галереи и осторожно выглядывая вниз. – Ага… Неожиданно. Хотя нет. Наоборот, как раз вполне ожидаемо.
Вечная проблема любой крепости – нехватка места внутри стен. Отчего постройки в ней так и норовят влезть друг на друга, особенно те, что пристраиваются позже. Вот и здесь наблюдалось ровно то же самое: прямо под нами, совсем не так давно – если судить по не успевшей потемнеть черепице, – к замковой стене изнутри пристроили крытый переход вдоль самого гребня. Чтобы ратники, ходившие там с дозором, оказались защищены еще и сверху и не отвлекались на непогоду. Причем дальнюю от нас часть галереи пока достраивали – леса не были сняты и уходили куда-то наружу, за пределы крепости. Вероятно, чтобы напрямую доставлять сюда камень и все остальное, необходимое строителям, не протаскивая это через главные ворота и узкий внутренний двор. А если так, то и через ров должна быть наведена какая-то временная переправа, иначе смысл? И хотя отсюда мне ее видно не было – стена прикрывала, но и то, что просматривалось, уже радовало безмерно. Настил лесов, сама галерея и ее недостроенная с одного края крыша сейчас представляли собой, считай, одну удобную дорогу наверх. Получился своеобразный каскад переходящих друг в друга уступов, взлезть на который не составило бы ни малейшего труда. Но вот потом… Потом, чтобы перебраться с нее сюда, пришлось бы преодолеть метра три пропасти, разделяющей тот навес и этот балкон, да еще и прыгая снизу вверх. Для человека, даже самого ловкого, не вариант. Но не для зверя!
– Оль, как думаешь, могла бы ты сейчас оттуда сюда перескочить?
– Нет. Но только потому, что это тело для меня сильно непривычное – иногда и на ровном месте спотыкаюсь, если пытаюсь задавить его инстинкты. Так что нет, не рискну. Но идею твою уловила. Просто учти, Раск тоже сейчас ранен.
– Учту. Вот только кажется мне, что ничего более подходящего нам все равно не подвернется. Так что пусть сам решает, способен он сейчас на такие подвиги или нет.
«Сам?» – удивилась та.
– Ты ведь поможешь связаться с ним еще раз?
«Сейчас?! – Ольга едва не подпрыгнула. – Здесь?!»
– Ну да, пусть посмотрит на это все хотя бы моими глазами.
«Ида, я ведь уже говорила, что ты ненормальная, да? А если заметит кто?»
– Что заметит? Как я с тобой обнимаюсь? Вот горе-то! Понять, что именно происходит, сможет лишь магик. Или ведьма. А до них сейчас далеко, и вообще, они ужином заняты, не должны почуять.
«Н-да. Уверена, что другого выхода нет? Ладно. Но лишь бы не засекли опять эту твою попытку».
– И лишь бы получилось. Вот в чем я точно не уверена – так это в том, что он тогда вообще уловил мое присутствие… Короче, иди сюда. Будем проверять.
Усевшись прямо на холодные плиты пола, я прислонилась спиной к стене, одной рукой прижала к себе гончую, а второй выплела слабенькое поисковое заклинание, сразу же сбросив его с пальцев, – меньше шансов, что заметят. Все-таки затея, в самом деле, здорово смахивала на сумасшествие, как бы я при этом ни хорохорилась. И… тут же вывалилась из реальности. Мгновенно! Сейчас все получилось намного легче, чем в прошлый раз, и впечатление возникло, что теперь на той стороне к весточке от меня были готовы и даже ждали. То есть чужое присутствие тогда Раск все-таки почуял. Очень хорошо. Очень! Значит, и вправду может получиться передать ему кое-что.
Но времени у нас опять оказалась лишь секунда. На то, чтобы задать вопрос, представить себе нужную картинку и получить в ответ четкое ощущение согласия. Вместе с образом луны.
И тут же лесные запахи и шорохи пропали, как и мягкость лесного мха под брюхом, перебитые реальностью холодных и жестких камней уже под собственной задницей.
«Ну как? Рискнет?» – пробились сквозь мешанину образов Ольгины мысли.
– Д-да… Ночью. – В себя прийти удалось далеко не сразу. Как и разобраться, что именно чувствую я сама, а что всего лишь наведенное. – Но, думаю, придется его встретить – больше передать я ничего не успела, а он вряд ли сообразит сразу, где нас тут потом искать.
«Хорошо. С возвращением меня в кристалл тоже лучше бы поторопиться, там все даже хуже, чем я думала. – И вдруг спросила, с совершенно неожиданной заботой: – Раск в порядке?»
– Кажется. Место сменил вроде, но все еще где-то возле стены прячется.
«А сама ты как?»
– Тоже нормально. Сейчас немного отдышусь, и дальше пойдем.
«Зачем? Нашли ведь уже что требовалось?»
– Ну надо же проверить, куда мы гостей приглашаем? Пошли глянем, что тут еще есть. И нет ли каких сюрпризов.
«Ну пошли, – не стали со мной спорить, особого восторга, впрочем, тоже не выказывая. – Глянем…»
Глава 22
Вниз мы спускались опять вместе – Ольга уже привычно устроилась у меня на руках. Не останавливаясь, миновали выход на наш этаж и, преодолев еще один виток ступеней, круто завивавшихся вокруг массивного столба, оказались у входа в хозяйскую часть. Я осторожно, затаив дыхание, опустила гончую на пол, здесь почему-то показалось страшно:
– Чуешь кого-нибудь?
«Н-нет, – откликнулась та не слишком уверенно. Кажется, мои навязчивые, хоть ничем не подкрепленные, ощущения она разделяла. – Не вижу, не слышу, не чую. Сдается, ты была права, и в самом деле никого. Странно».
– Что?
«Караула тоже нет».
– Почему странно? – Отойти от непонятной нервозности мне удалось не сразу и, увы, не до конца. – Никто чужой сюда и без охраны не проскочит – ее во дворе и у входа в здание более чем достаточно, а ставить караулы от собственной челяди… Вот это точно было бы странно. Пойдем?
Вместо ответа гончая осторожно скользнула вперед, непроизвольно и вряд ли отдавая себе в этом отчет, держась поближе к стенам и мебели, так что путь в итоге получился затейливо извилистым. Обилие пространства такую возможность давало, коридоров тут никаких не было, ни открытых, ни закрытых. Лишь несколько анфиладных комнат, переходящих одна в другую, – двери распахнуты настежь, отчего покои просматривались чуть ли не насквозь, по крайней мере до ближайшего поворота. А где-то за ним, невидимые отсюда, наверняка скрывались и комнаты обеих хозяйских жен. Наложниц, точнее, поскольку у алтаря князь их за себя все-таки не брал. И наверняка где-то с той стороны у них еще одна лестница была, уже своя.
Но первым делом мы оказались в… приемной? В общем, те, кто хотел увидеть хозяина Эрависсы, именно здесь его и дожидались. Разумеется, если он сам тоже хотел их видеть, остальных гнали в шею еще на мосту, не пуская даже во внутренний двор. Сразу за ней виднелся зал побольше и побогаче – что-то вроде комнаты для аудиенций, со ступенчатым возвышением возле одной из стен и поставленным наверху резным креслом. В Ахельне у нас ничего подобного не было, всех явившихся к отцу тот принимал внизу, прямо в главном холле – как раз том, где его вчера чуть не прибили, но в Эрависсе все в этом плане оказалось позатейливее. За парадным залом виднелись еще одни двери, за ними узкий стеллаж библиотеки, а дальше, кажется, спальня.
«Что-то конкретное ищем? – словно невзначай поинтересовалась Ольга, заглядывая в очередной распахнутый настеж дверной проем и делая характерную стойку – похоже, чтобы скрыть дрожь. – Или так просто гуляем?»
– Смотрим. – Шутить отчего-то тоже не хотелось. – Вдруг что странное попадется.
«Знать бы еще для начала, что тут не странное…»
– Слушай, я поняла! – Вопрос Ольги вдруг словно переключил что-то в голове, заставив наконец думать, а не просто трястись. – Вот это как раз и странно, что у нас с тобой шерсть на загривках дыбом стоит! Причем вроде как без видимой причины. Не должно тут так быть! Мы же не к селки в гости явились, правда?!
