«Ольга! – Я вглядывалась в кристалл, кажется всерьез надеясь прожечь его взглядом. – Отзовись!!! Ну отзовись же! Пожалуйста!»
«Да что ж ты так орешь-то?» – Ответ пришел совсем не из камня, а с какой-то другой стороны, заставив в очередной раз крутить головой, словно сова на пне. А едва сообразив, что происходит, я немедленно кинулась к постели.
– Ольга! Жива!
– Да что ж ты все время повторяешься, а? – Голос, которым это сказали, принадлежал Вигдель, но вот интонации оказались и близко не ее. Знала я, чьи они были! Только ответить ничего не успела: Нешра рядом чуть приоткрыла один глаз, убедилась, что вокруг уже все в порядке, и «очнулась», попытавшись сесть. Но разглядев, с кем рядом лежит, едва удержалась от визга и начала слепо тыкать в нее пальцем:
– В-ве… Ве… Ведьма!
– Какая ведьма? – первым успел отреагировать Раск, с нарочитым недоумением приподняв брови. – Где? Сдается, вам, уважаемая, что-то показалось. От нервов…
– Которые лечить нужно, – мстительно добавила я. – И ни в коем случае не запускать…
– Ведьма! Она!!! Я видела, я всем скажу!
И тут приподнялась, опираясь на локти, Вигдель:
– Вот только попробуй сейчас открыть рот и хоть что-то вякнуть! Залог мира, итить твою налево! Объяснить, где и в каком виде окажешься, когда все узнают, что за письма про здешние укрепления ты каждую неделю на родину шлешь?! Или сама сообразишь?
Кажется, это поразило ее даже больше давешней попытки нападения:
– Ви… Вигда?!
– Ну можно и так, да. Не суть. Ты, главное, запомни: теперь будешь у меня прыгать, едва я скомандую «ап»! Запомнила?! Хорошо запомнила?
Второй обморок вышел у Нешры гораздо натуральнее первого, на этот раз не вызвав ни малейших подозрений в притворстве.
– Слабачка! – азартно припечатала Ольга. – Ну ничего, поговорим еще, никуда не денется. Отольются ей теперь мышкины слезы… Но знаешь, Ида, прямо сейчас и мне тоже лучше чуток вот так полежать – в обмороке. В себя окончательно прийти… То есть в Вигдель…
– Как она? Жива? В смысле, цела? То есть… она еще там? – Я и сама не понимала, как это лучше спросить, зато прекрасно поняла Ольга:
– Жива, да. Но не цела, увы. Разум есть, а вот того, что им движет… воли, наверное… вот ее точно нет. Кажется, безвозвратно ушло что-то вроде души, напоследок решив так роскошно хлопнуть дверью, чтоб тут это долго потом вспоминали – если останется кому. Даже жаль немного, что пришлось испортить такую постановку.
– Потому тебе и удалось так легко ее перехватить? – Я поняла, о чем она говорит. – Бороться оказалось уже не с кем?
– Да. Там сейчас… – тронула она висок, показав на это самое «там», – что-то вроде покоев, красиво обставленных воспоминаниями, привычками, прочим уютом, но без жильца. – И вдруг глянула мне прямо в глаза, опять чуть приподнявшись на локте. – Ида, понимаешь ведь, что для меня это – идеальный вариант. Лучше не будет, можно даже не мечтать.
– Я-то все понимаю, но, Оль, какой, к чертям, идеал?! Вигда немолода уже. И…
– Ну. Договаривай!
– Так некрасивая же! – выпалила я на одном дыхании, понимая, что все равно не остановлюсь. И даже Раск кивнул, соглашаясь. – Может, лучше в Нешру? А? Она ведь и не такое заслужила своими выходками! Попробуешь?
Та брезгливо покосилась на лежащее рядом неподвижное тело и вспылила:
– Да что б вы понимали! При чем тут внешность, а? Там, у себя, я была страшна как смертный грех, но люди дрались у касс, лишь бы прийти на меня посмотреть. Так что не в мордочке дело, поверь. И уж тем более не в ее красоте. Да, есть вот это вот все – ножки, глазки, попка… а есть харизма! И второе на раз делает первое. Так что дайте мне месяц, и посмотрим, кто тут у нас станет женой у алтаря!
– Ольга! Ты что, всерьез? Зачем тебе сдался этот скользкий змей?!
– А почему нет? Прекрасная роль, между прочим. Не всем же оборотнями быть! Кому-то приходится и скромными рядовыми правителями. К тому же… вам наверняка не помешает кто-нибудь, способный проследить за выполнением очередных клятв, выданных нашим сильно продуманным князем. А уж если ты мне еще и свою собачку оставишь, к которой я так привыкла… Говорю же, идеально!
– Н-ну… – смотрела я все еще недоверчиво. – Надеюсь, ты и правда понимаешь, что делаешь.
– Еще как понимаю. Так что все, дай мне теперь спокойно в себе… в нас разобраться. Надеюсь, пара-тройка часов у меня на это будет? И вы никуда больше не вляпаетесь?
– Сейчас узнаем, – буркнул Раск, поднимаясь с кровати, на которую присел, уверена, исключительно чтобы оказаться поближе ко мне и нервировать, шумно дыша в макушку. Время от времени я еще и руки его со своей талии гоняла, оказавшиеся там вроде как случайно. Но сейчас он с видимым сожалением прекратил издеваться надо мной и двинул делать это к все еще стоявшему столбом здешнему правителю. Лицо у того уже перестало быть настолько бледным, а глаза настолько оловянными, что это казалось опасным, и, похоже, с ним уже можно было попробовать поговорить.
– Князь, слышите меня? – Раск с явным трудом удержался, чтобы не поводить рукой у того перед носом.
– Да, – на удивление внятно откликнулся тот, моргнул и снова замер.
– Давайте, князь, ну давайте же, – продолжил теребить его наемник. – Приходите в себя. Нам еще договор обсуждать!
– Если честно, – не удержалась я, понимая, что услышать меня эрависец пока не в состоянии: попытка унять жену обошлась ему и в самом деле дорого, – не думала, что ты простишь ему нарушенную клятву.
– Знаешь, Ида, наш гостеприимный хозяин очень умен. – Раск, не прекращая трясти того за плечо, коротко глянул в мою сторону. – Очень! Формально он ничего не нарушил – старая кровь и вправду дает и держит обещания только своим. Так и есть. Ну а если развернуть это в обратную сторону – клятвы нам тоже, наверное, можно не признавать. Так что сыграл он безошибочно. Но это лишь когда речь о личных договорах. Когда соглашение заключается от имени всех фаолад, там совсем другие законы. И это наш князь тоже знает, так что теперь пришло время сыграть мне. Не волнуйся, все будет в порядке. О! Очнулся!
Князь и в самом деле еще несколько раз быстро моргнул и наконец-то огляделся вокруг уже осмысленно:
– Где? Где она?
– Кто? – нарочито спокойно поинтересовался наемник. – Вигдель? В обмороке. Хотя вообще-то они обе сейчас там.
И ткнул в сторону постели. Князь, проследив за этим жестом, слегка отшатнулся, наткнувшись взглядом на обеих жен.
– Кто? – Следующий вопрос вышел уже менее внятным, но Раску это не помешало:
– Вы, князь. Кто ж еще? – Я дернулась было, удивившись, но мигом сообразила, что наемник прав – Ольге тут еще жить. С этим вот подарочком, между прочим. Еще клейма ведьмы ей при этом не хватало, в которое каждый встречный-поперечный тыкать станет. – Да, да, князь, лихо вы ее скрутили своим амулетом.
– Не может быть! Ведьму этим не скрутишь!
– Ну так она и не ведьма. – Раск очень натурально пожал плечами. – Она маг. Немножко. Ну вот как княжна, к примеру…
– Угу, – щелкнула я пальцами, сбросив с них несколько искр – как раз для примера. И для того, чтоб еще чуток его взбодрить. Судя по тому, как князь дернулся, второе удалось особенно удачно.
– Просто злить магиков – не важно каких – очень не рекомендуется, – снова подхватил наемник так, будто с ребенком сейчас общался, к тому же безбожно переигрывая. – Но вы, князь, сумели ее успокоить. Да.
– Я? – Тот все еще чувствовал подвох, но никак не мог уловить, в чем он.
– Ну конечно. Больше же амулета ни у кого не было, – охотно подтвердили ему.
– А ведьм теперь вообще нет и не будет, – продолжила я наше слаженное хоровое пение. – Сердце Севера вернулось. Защита. Помните, вам говорили?
– Я не слабоумный! – Князь пришел-таки в себя окончательно, о чем немедленно и дал понять – шагнул к двери, распахнул ее во всю ширь и рявкнул: – Есть тут кто? Быстро ко мне!..
