"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус"

– Мы опоздали, – безжизненно пробормотал Син.

– А? – не понял Нуска.

Эрд махнул рукой перед собой, очерчивая раскинувшуюся перед ними пустошь:

– Здесь росли поля. Зерновые поля. Пшеница, рожь, ячмень. Сифы выращивали всё зерно, которым питается Скидан.

Нуска вздрогнул.

– Син, это означает…

– Бумагу и графит.

Один из слуг тут же соскочил со своего скира и, роняя вещи из сумы, передал в руки Сина скрученный свиток и длинный графитный стержень. Эрд, не обращая ни на кого внимания, тут же принялся писать. Подняв над головой свиток, свесив его во всю длину, он принялся размашистым, но привычно аккуратным почерком строчить письмо. Нуска не успел рассмотреть ни слова, прежде чем Син снова скрутил свиток, перевязал его бечёвкой, а затем, схватившись за грудь, обнажил меч.

Лекарь так и застыл, разинув рот. Он впервые видел оружие Сина так близко. Аккуратное, тонкое, чёрное, как и вся одежда правителя, оно выглядело изящно, но и не хрупко. Лезвие переливалось, но не как металл, оружие больше походило на искусное изделие из агата.

Нуска снова обратил внимание на эфес – он всегда казался ему необычным. Син никогда не отличался мягкой или сентиментальной натурой, но навершие его меча венчала маленькая роза, а длинные колючие лозы оплетали меч от рукояти, вниз по гарде до середины лезвия.

Но то, что произошло дальше, изумило Нуску ещё сильнее. Син руками, затянутыми в перчатки, схватился за лезвие. Наполнив ладони тёмной дэ, с громким треском он отломил часть меча вместе с остриём. Как бумагу, он смял в кулаке осколок меча, и, когда разжал пальцы, с его ладони взмыла птица. Чёрный ворон с громким карканьем сел правителю на плечо, принял в клюв послание из рук Сина и, расправив крылья, полетел обратно на север, в сторону столицы.

Нуска стоял с глупым выражением лица и только хлопал ресницами. Быстро переведя взгляд с птицы обратно на меч, он осмотрел клинок. Теперь он стал короче, а его скошенное остриё наводило на мысли о южном и восточном оружии, вроде ятагана, которым пользовались в Сонии. У Нуски перед глазами замелькали необычные песчаные берега, диковинные деревья с огромными раскидистыми листьями и сладко пахнущими фруктами. Почему-то теперь меч казался слишком знакомым, слишком… родным?

Нуска отдал себе отчёт о том, что делает, лишь когда его пальцы коснулись чёрного клинка. Руку от пальцев до плеча пробило острой режущей болью, но лекарь продолжал крепко держаться за лезвие. Нуске не хотелось выпускать оружие из пальцев, поэтому Син помог ему. Ударив своего лекаря по руке, он позволил мечу распасться на частицы. Смерив сконфуженного Нуску взглядом, Син повернулся к остальным провожатым.

Пока Нуска, не моргая, наблюдал за необыкновенной высшей магией, Гирру спешился. Он ещё раз осмотрелся, а затем стеклянными глазами уставился на правителя.

– Сурии Гирру, что думаете? – ровным тоном поинтересовался Син.

– Это мог сотворить лишь арцент высшего ранга. Аристократ. После уничтожения семьи Герье и падения семьи Ариера таких осталось немного. Я смогу перечислить всех.

У Нуски спёрло дыхание. Сурии перевели задумчивые взгляды на лекаря. Само собой разумеется, что первым подозреваемым был…

– Эрд Син, вы ведь знаете, что из младшего поколения семьи Ариера осталась не только Вильна? – издалека начал Гирру.

– Вильна мне рассказала. У неё есть брат, Вьен Ариера.

«Значит, она всё-таки призналась в том, что освободила его из заключения», – решил Нуска.

– Он оказался лидером восстания в Арценте. Бывший наёмник. Ему веры нет.

Несмотря на то что мужчины переговаривались между собой, они стояли вполоборота к Нуске и то и дело бросали на него взгляды. Это начало раздражать.

– Я напишу письмо командиру стражи Арценты. Он знает его в лицо. Прикажу сначала прочесать местность, – спокойно говорил Гирру.

Однако Нуска устало вздохнул, прервав аристократов. Вернувшись к волчаку, он похлопал зверя по спине – тот в ответ лишь качнул хвостом.

– В этом нет нужды, – процедил Нуска, пытаясь не сорваться на грубость. Схватившись за шерсть на боку волчака, он медленно взобрался к нему на спину. Задрав голову, лекарь уставился на Сина. – Это не мог быть Вьен.

– Ты настолько уверен в своём «брате», Нуска? – медленно спросил Син. В голосе эрда даже слышалась скрытая угроза; она ощущалась и в том, как он быстро подошёл к волчаку.

– Да. Вьен лучше кого бы то ни было знает, каково это – голодать. Он бы скорее вырезал всех сифов до единого, чем оставил Скидан без хлеба, – спокойно ответил Нуска, не пряча глаз.

Но Син не унимался. Он продолжал прожигать Нуску ледяным взглядом. Его цепкий ледяной взгляд пробирал до костей, заставляя задержать дыхание. Син думает, что Нуска предаст его ради Вьена?

«Верно. Когда-то я так и не смог сделать выбор. Но неужели Син не доверяет мне до такой степени?..»

Нуска поморщился, как от удара, но лишь наклонился вперёд и тихо произнёс:

– Син, я давно сделал выбор. Я здесь, я на вашей стороне. Вы, конечно, можете послать людей за Вьеном, но не думаю, что вам удастся его отыскать. И я знаю брата не хуже, чем лекарское дело. Он не способен на такую подлость.

Эрд отвернулся. Теперь он выглядел больше задумчивым. Взобравшись на волчака, Син снова обратился к Гирру.

– Пока в этом нет нужды. В Сифе составьте мне полный список подозреваемых. Там же обсудим дальнейшие планы.

Гирру только пожал плечами и кивнул, а затем сел верхом на своего гнедого скира.

Звезда стояла в зените, но даже здесь, ближе к югу, она почти не грела. На протяжении всего пути через пустошь Нуска не открывал глаз. Ему было тяжело смотреть на то, что осталось от полей, вид серого месива от земли до небес вызывал тошноту.

Привалившись к спине эрда, лекарь задремал. В течение нескольких часов пути, вдыхая смешанную энергию земли и огня, он видел обрывчатые сны.

В них ему явилась женщина. И она хохотала так безумно, что её дикому смеху позавидовала бы сама Тиама.

Глава 81. Случайное падение

– Нет, знаете, срал я на голодающий Скидан! Срал я на горящие поля! Да пусть хоть вся Сифа горит – в бездну её!

Нуска плёлся через непролазный лес, раздвигая ветви руками. Наверное, кто-нибудь поинтересовался бы у Нуски, что же случилось.

О-о, он с радостью расскажет! Только было бы кому!

Нуска остановился у одного из старых ветвистых деревьев.

– Здравствуйте, сурии! Неважно, что вы мертвы уже reh`z знает сколько лет, но вы, tha`re, послушайте про этих hve!

И Нуска, активно жестикулируя, начал свой длинный рассказ, разъясняя дереву, что же произошло.

– Приехали мы, значит, в Сифу. Захотели мы, значит, решить их проблемы! А что нам сказала эта svishe? Что?! «Дорогой Син, вы же знаете наши порядки! Проследуйте в мои покои! Ублажите меня! Сделайте мне ребёнка! Хочу ребёнка от рира!» – кричал Нуска, расхаживая влево-вправо. – Но слышал бы ты её речь целиком! О-о, я как следует её запомнил, слушай:

«– Син, ты же не мог явиться сюда, ничего не зная о наших традициях? Ты пришёл в мой дом, требуешь принять себя как дорогого гостя или нашего господина. Но мы не твои подданные. Сифский народ кормит и защищает Скидан. Как же ты думаешь удержать нас? Что планируешь нам предложить?»

Нуска, плюхнувшись на огромный торчащий из земли корень, запричитал:

– А сказала это ваша главная сурии Тирра Сивьера! Старая бабка… Я-то не сразу понял, что́ она имеет в виду. Кто ж тут поймёт?! Ну и уточнил у Мары, её дочери… Мы и на войне служили в одном отряде, и в Дивур она нас сопровождала…

«– Что она планирует делать? – спросил тогда Нуска.

– Что и всегда, – поморщилась Мара. – Ритуал плодородия.

– Чего?!

– Не думаю, что эрд в этом заинтересован. Но уделить ей внимание как главной матери он обязан. А так… она не первый раз пытается провернуть этот трюк. Сифский народ один из самых древних наравне с фасидским, мы не меняли мест своего обитания очень давно. Наша кровь… слабеет.