Я уничтожил Америку 4. Назад в СССР (СИ) - Калинин Алексей

На воротах нас остановили люди в чёрных пальто. Осмотрели быстро салон, узнали причину приезда. Я увидел, как один из них позвонил по телефону — уведомил о нашем приезде.

Как всё-таки порой люди беспокоятся о своей безопасности.

На пороге строгого, выдержанного в чистейшем английском духе особняка с его массивными флигелями и палладианскими колоннами, стоял мой личный проводник в мир денег и власти, принц Бернард Нидерландский, собственной персоной.

И что же представлял собой этот сиятельный путеводитель? Мужчина лет сорока пяти, коренастый, бледный. Его круглое, добродушное лицо было испещрено паутиной морщинок, а сама фигура буквально излучала некое подобие уюта и дружелюбия. Он был облачён в зеленый полотняный костюм, на шее алел вязаный шарф, в зубах при этом тлела сигара. Экстравагантный вид, ничего не скажешь…

Перед этим холодным каменным величием, он смотрелся инородным телом, забавным пятном, словно сошедшим с картинки из другой, более пёстрой и беззаботной жизни.

— Добрый день, мистер Вилсон! — приветствовал Бернард меня так радушно, как будто я был по меньшей мере его любимым племянником. — Как добрались?

— Добрый день, мистер Бернард! — ответил я и пожал протянутую руку. — Добрался хорошо, хоть и не на своей машине.

— А почему так? Пропустили пару порций виски во время обеда? — в его глазах заплясали озорные огоньки.

— Увы, вчера кто-то украл мою машину, — вздохнул я с лёгкой, почти театральной грустью. — Я хоть и заявил в полицию о пропаже, но… Надежд мало.

— Не переживайте вы так! — отмахнулся он, и в его голосе прозвучала непоколебимая уверенность человека, привыкшего, что мир во всём потакает его желаниям. — Вашу машину обязательно найдут, я уверен. Но, если вы не за рулём, то не откажетесь ли попробовать женевер? Мой знакомый магнат увлекается его производством и делает только для себя и для друзей. Мне посчастливилось попасть в круг его дружбы. Так что у вас тоже есть шанс испробовать этот божественный напиток. А может быть, даже останетесь на ужин?

В его предложении сквозила та самая лёгкость, с какой вершится судьба: «попал в круг дружбы», «есть шанс испробовать». Словно речь шла не о диковинном напитке, а о пропуске в заветное святилище.

— Право, мне так неловко, — я сделал вид, что смущаюсь, опустив на мгновение взгляд. — Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством…

— Ну что вы, перестаньте! — отмахнулся принц, и его жест был окончательным и безапелляционным. — Я буду только рад угостить нового члена Бельдергбергского клуба!

Во как! Сказал это так уверенно, как будто меня уже приняли в этот самый клуб! Ну что же, грех отказываться от такого приглашения. Посмущался и хватит. Нужно вести себя достойно и показывать всем видом, что я счастлив оказаться среди достойных людей.

Бернард жестом пригласил меня внутрь поместья, где упредительный лакей принял пальто и зонт. Внутри дома было тепло, светло и сухо. Без вычурных излишеств, но с обязательными портретами на стенах и хрустальной люстрой.

После того, как я избавился от верхней одежды, Бернард повёл меня в свой кабинет. В место, где в стенных шкафах красовались позолотой на обложках книги, а огромный деревянный стол запросто можно было использовать вместо танцплощадки.

— Вы сказали про нового члена клуба. Неужели… — я загадочно замолчал.

— Почти все одобрили вашу кандидатуру. Всем понравилось то, как вы держались на испытании, как проявили себя, как показали из чего сделаны! Такие люди нам нужны! Особенно всем понравилось то, как вы себя держали во время финального испытания. Рука даже не дрогнула! Бах! И родился новый член клуба!

Принц достал из шкафчика хрустальный графин, внутри которого плескалась желтоватая жидкость. Следом он достал пару небольших тюльпановидных бокалов и поставил на стол. На мгновение задумался, а потом улыбнулся и позвонил в колокольчик.

— Благодарю за оказанное мне доверие, — кивнул я. — Весьма польщён оказанным доверием.

В это время дверь кабинета приоткрылась и на пороге возник всё тот же лакей.

— Сэр? — спросил лакей негромко.

— Мортимер, принесите два лагера. Я хочу показать нашему гостю, как пьют настоящий женевер настоящие голландцы! — чуть хвастливо проговорил принц.

— Будет исполнено, — ответил лакей и тут же испарился.

— Я заинтригован, — проговорил я, глядя на действия Бернарда. — Что это за специфическое распитие?

Принц тем временем разлил жидкость до краёв миниатюрных бокалов, по кабинету поплыл лёгкий смолисто-дымчатый, хвойно-древесный аромат. Можжевеловка? Джин?

— А вот сейчас всё увидите, — проговорил принц, потирая руки. — Уверяю вас, такое вы не забудете.

В это время лакей внёс два пивных бокала, наполненных пивом. Поставил рядом с бокальчиками женевера и, коротко поклонившись, удалился.

— Этот ритуал называется «удар головой». Делается он вот так…

Принц наклонился над бокальчиком, отпил немного, выпрямился, а потом наклонился над пивным бокалом, тоже сделав глоток. Улыбнулся:

— Попробуйте! Очень освежает!

Не отказывать же принцу. Тем более, что он пригласил и уведомил меня о принятии. Отказ он вряд ли примет. Обидится ещё. А с пары стопок со мной ничего не случится, даже если смешать их с пивом.

Я наклонился, отпил. Похожий на джин напиток обжёг вкусовые сосочки. Зато следом их охладило пиво. Весьма своеобразный вкус. Как будто шишку пополам с солодом сжевал.

— Ну как? — спросил принц. — Понравилось?

— Специфично, но бодрит, — кивнул я с видом знатока.

На самом деле хотелось выплюнуть эту гадость, а потом промыть рот с мылом. Можно даже с дегтярным.

— Второй глоток уже можно делать просто так, не ударяя головой, — улыбнулся принц и поднял свой бокальчик. — Ваше здоровье, мистер Вилсон!

— Ваше здоровье, мистер Бернард, — улыбнулся я в ответ.

Дальше мы выпили ещё по бокальчику. Допили до половины пиво и Бернард повёл меня показывать свой небольшой зверинец.

Небольшой-то он небольшой, но вот на осмотр всей своей фауны: птиц, зверей, рептилий, что он привёз из путешествий, — ушла добрая половина дня. Они были повсюду: одни разгуливали на свободе, словно полноправные хозяева поместья, другие взирали на нас из-за прутьев клеток, а иные и вовсе хозяйничали в самом доме, создавая причудливый симбиоз дикой природы и аристократического быта.

Один из обитателей, забавный енот, попытался пожевать мои шнурки на ботинках. А когда ему это не удалось, то попытался их развязать. Пришлось цыкнуть, чтобы отогнать излишне разыгравшегося питомца.

Но главным достоянием зверинца был, конечно, он сам. Мой хозяин с упоением, достойным истинного первооткрывателя, живописал свои победы и поражения в этом рукотворном Ноевом ковчеге, истории рождений и гибели. И по-мальчишески азартно вскрикивал, когда из-под ног внезапно вспархивала ослепительно яркая птица или в кустах мелькал пятнистый бок какого-нибудь животного. В эти мгновения он был похож на большого, добродушного ребёнка, получившего в своё распоряжение целый континент для забав.

— А вон там, в том гараже, у меня хранится самое главное моё сокровище, — проговорил Бернард, показывая на огромную бетонную коробку с небольшими отверстиями под самой крышей.

В таких гаражах обычно ставят две машины, да ещё и для всяких прибамбасов место останется.

— Хм, весьма интересно было бы взглянуть на то, что весьма небедный человек называет своим сокровищем! — склонил я голову на плечо.

— Тогда идёмте, я вам покажу, — проговорил он, устремляясь вперёд.

Мне пришлось прибавить скорость, чтобы успеть за ним.

Возле ворот внутрь гаража он остановился. Принц отодвинул большую задвижку с видимым усилием. Повернулся ко мне и с торжественным видом потянул за кольцо. Левый ворот с лёгкостью пошёл наружу.

Наружу пахнуло несвежим мясом. Как будто хозяйка размораживала фарш, да и забыла про него. На пару дней…

Я заглянул внутрь. Площадь гаража была разделена на две части большой решёткой. С нашей стороны до неё было пять шагов, примерно столько же было вовнутрь. За решёткой виднелся большой бурый холм.