– Что? – Я изобразила испуг. – Что случилось?
Хадижа нервничала, но я не придавала этому значения. Все же мы с Катей появились в доме несколько неожиданно и наделали много шума.
– Вас убьют, – выпалила Хадижа, бледнея на глазах. – Я слышала. Всех убьют, как только выйдете за ворота. Я слышала, брат сказал.
Допустим, это не новость. Что‑то такое я и предполагала.
– Почему ты мне это говоришь?
– Я не могу. Я так больше не могу! – Она закрыла лицо ладонями, но тут же отвела их и взглянула на меня зло. – Брат совсем обезумел. Нам и раньше немногое позволяли, а теперь вовсе ничего. Учиться нельзя, выходить из дома нельзя, книги читать нельзя. Мадина не послушалась, он избил ее до полусмерти. Он приводит в дом девушек и насилует их, а потом убивает. Он отдает меня третьей женой в дом старика Саида…
Я с жалостью смотрела на девушку, содрогающуюся от рыданий. Как же ей тяжело, если она вот так изливает душу первой встречной! И почему она решила, что я могу ей помочь? Хадижа даже говорить связно не могла, перечисляя свои беды. Она не лгала, нет. Она устала жить в золотой клетке, устала от страхов и ненависти. Ей и пожаловаться было некому.
Кажется, Хадижа решила, что девушки из столицы смогут вызволить ее из заточения. При условии, что сами останутся живы.
– Хадижа, где Люба? – спросила я прямо.
– Что? – отшатнулась она.
– Здесь прячут девочку, дочь кровника Вахи. Отведи меня к ней.
Если сейчас закричит, стукну по голове и свяжу вот… полотенцами.
– Нет. – Хадижа замотала головой. – Нет. Он меня убьет. Он убьет!
– Хорошо, скажи, куда идти.
– Мила, не надо!
– Тогда я не смогу тебе помочь.
Я с трудом отцепила ее пальцы от одежды. Хадижа опустила голову.
– Во дворе… яма… – едва слышно прошептала она. – Ты не сможешь. Там… охрана. Если подойти ближе, они узнают, прибегут.
– Направление, ориентиры, – потребовала я.
Еще бы собрать всех вместе. Труднее всего предупредить Мишку.
Выяснив, как незаметно выйти во двор, я велела Хадиже позвать Катю и Асю.
– Скажи им, что мне плохо стало. Сознание потеряла. Только не громко. Или соври что‑нибудь. Нужно, чтобы мои подруги пришли сюда.
Шум поднимется, едва я вскрою магическую защиту. У меня нет времени разбираться с тонкими настройками, это будет грубый взлом. Надеюсь, Мишка сообразит, куда бежать.
Карамелька явилась по первому зову. Требовательно мяукнула, потерлась головой о щеку.
– Будь рядом, – сказала я ей. – Ты чувствуешь Саву? Сможешь быстро его найти?
Могла бы и не спрашивать, для Карамельки пара пустяков найти кого‑то по моему требованию, при условии, что она его знает. А Испод – ее родной мир. Но беседуя с ней я успокаивалась. Мне нельзя поддаваться эмоциям.
– Как только скажу, иди за ним. Он знает, ждет. Приведешь ко мне. Поняла?
Я успела почесать Карамельку за ухом, и она спрыгнула с рук и растворилась в тенях. В ванную комнату вошли Катя, Ася и Хадижа.
– Фух! – Ася облегченно перевела дыхание. – А она сказала, что ты…
– Это я попросила вас позвать, – перебила я ее. – Объяснения после. Что бы я не делала, держитесь рядом и не вмешивайтесь. Умоляю! Увидите Саву, бегите к нему.
– Забери меня отсюда! – вцепилась в меня Хадижа.
– И за ней присмотрите, – добавила я. – Катя…
– Все в порядке. – Она дернула плечом, словно отряхиваясь от наваждения. – Я верю, ты нас вытащишь.
– А Миша? – спросила Ася, нахмурившись.
– Есть способ его предупредить? Действуй, – разрешила я. – Но я надеюсь, что он сам прибежит, как только шумиха поднимется. Все, девочки, нет времени. Пора.
Тихо вытащить их всех через Испод я и пытаться не буду. Это верная смерть. Без опыта мне не провести трех человек даже с Карамелькой. Направление она подскажет, а от живчиков мне одной отбиваться придется.
Нам удалось незаметно выйти из дома. По двору женщины могли перемещаться свободно, разве что им не рекомендовалось ходить без разрешения туда, где находились пленники.
Я усилила плетение, разрушающее защиту, проверила собственный арсенал магического оружия.
– Туда? – спросила я у Хадижи, указывая на темное здание в дальнем конце двора.
– Да… – ответила она шепотом.
А ведь здесь есть маг. Двор пронизан силовыми линиями, распознающими чужих и своих. Поэтому тут так пусто. Меня обнаружат задолго до того, как я найду чертову яму.
Но выхода нет. Когда‑нибудь я научусь планированию и стратегии. Если выживу.
– Бегом! – скомандовала я и понеслась вперед.
Ася и Катя помчались следом, Хадижа осталась у дома. Трусиха. Впрочем, ее можно понять.
Яму я обнаружила благодаря накрывающему ее куполу. Защиту снесла сразу, целиком. Упала на живот, освещая яму огненным шаром.
Никого⁈ Хадижа обманула?
Нет, куча тряпок на земляном полу шевельнулась. Звякнула цепь. Самое время звать Саву. Со стороны главного дома послышался шум.
– Карамелька! Пора! – крикнула я.
Химера не услышала? Не послушалась? Ничего не произошло, и разбираться с этим не было времени. Я закрыла нас троих щитом, и это все, что я смогла сделать, потому что чеченцы, идущие к нам, впереди вели Мишу, приставив к его горлу кинжал. Любое заклинание из моего арсенала убьет и его. И если сейчас появится Сава…
– Карамелька, отбой, – прошептала я, когда крылатая тень метнулась к моим ногам.
– Сюда иди, рыжая, – приказал Ваха, выходя вперед. – Отпущу всех, если сдашься добровольно.
Почему он обращается ко мне? Нас тут трое. Он – маг? Или, того хуже… неучтенный эспер⁈
Это объясняет, отчего чеченцы не нападают. Их же много, и они вооружены. Они не могли испугаться трех безоружных девушек. Не совсем безоружных…
Так это меня и выдало. Моя сила. Я перестала ее скрывать, ринувшись к яме.
– Там, внизу, девочка. Ее надо вытащить, – быстро произнесла я, обращаясь к Асе и Кате. – На ней цепь. Я не смогу удерживать щит и лезть в яму одновременно.
– Я сделаю, – вызвалась Катя. – Ася, сможешь удержать конец веревки?
– Какой еще веревки? – не поняла та. – У нас нет веревки!
– Сейчас будет.
Кате по силам сплести веревку, уплотнив воздух и напитав его силой. И с цепью она справится. А мне бы потянуть время, если отвлечь внимание Вахи не удастся.
– Почему я? – крикнула я в ответ. – Зачем я тебе? Понравилась?
– Милка, не вздумай… – вскинулся Миша, и его ударили, заставляя замолчать.
– Хочешь силами померяться? – засмеялся Ваха.
И дал отмашку своим бойцам. Пули не смогли пробить щит, но разозлили меня. Ваха не получит никого из нас.
– Отпусти Мишу, я выхожу.
Это несколько озадачило Ваху. Он удивился, что я так быстро сдалась. Насторожился. А я шагнула вперед, оставляя девчонок за щитом. У меня только одна попытка.
– Твое слово – пустой звук? Ты обещал его отпустить.
Ваха дал отмашку, рука с кинжалом опустилась. Мишку вытолкнули вперед. Но я не ударила силой, как предполагал Ваха. Я видела, что он успел развернуть «зеркало», любая магия обернется против меня. Любая, кроме силы эспера.
– К девчонкам, за щит! – рявкнула я Мишке.
На что я надеялась, проецируя массовую иллюзию? Никто не учил меня, как это делать. Я не знала, в моей ли это власти. Я никогда не пользовалась внушением! Но что мне оставалось, если помощи ждать неоткуда?
Ничего сложного в таких условиях я придумать не успела. На чеченцев обрушились полчища иллюзорных скорпионов. Арабских, толстохвостых, ядовитых. Я ничего не произносила – ни вслух, ни про себя. Я представляла, как по людям ползут скорпионы. Ползут и жалят. Много. Кишащая масса.
Раздались крики. Чеченцы замахали руками, стали палить себе под ноги из автоматов. А я набросилась на Ваху, не давая ему опомнится.
Набросилась ментально, бесцеремонно вторгаясь в разум, круша защиту.
Я не обезумела, ощутив собственное могущество. Я прекрасно понимала, что ничем хорошим для меня это не закончится. Но проваленная миссия меня не волновала, как и собственная жизнь. Прежде, чем меня накажут за нарушение закона, я уничтожу этого нелюдя.
