Я опасно сузил глаза, стоя за внешней стеной крайней лавки, и принялся наблюдать за тем, как команда «Погибели тёмных» начала грузить в ящики горшки с зажигательной смесью. Они тщательно осматривали каждую глиняную тару, явно опасаясь какого-нибудь брака, из-за коего на их судне может произойти взрыв.
Вскоре я понял, что светлые купили у Бруха все горшки. Возможно, игроки и планировали приобрести столько зажигательной смеси, а может, победила алчность, и они польстились на скидки. Короче, сейчас не особенно важна подоплёка такой объёмной покупки. Главное, что горшки отправились на борт корабля. Так что я довольно потёр руки, а затем услышал, как капитан громко заявил:
— Ну, а завтра утром отправимся на запад…
И он бросил короткий многозначительный взгляд на рыжую девушку, которая стояла по правую руку от него. А та буквально на одну секунду понимающе улыбнулась, а спустя миг уже серьёзно кивала. Ага, так я вам и поверил. На запад вы полетите. Как же. Скорее всего, вы отправитесь на север, так как с юга и востока город окружают высоченные хребты. Тоже мне хитрецы. Хотя их мимолётная пантомима может быть крайне тонкой уловкой. Блин, придётся рисковать, но шанс угадать направление их пути всё равно хороший. Но надо бы поторапливаться. Возможно, что и время отправления «Погибели тёмных» отнюдь не утро. Ведь в Чистилище игроки не привыкли сидеть на одном месте.
Придя к такой мысли, я отлип от стены лавки и потопал в сторону другой части базара. Я ещё утром приметил, где мне купить верёвку, спички, кусок плотной чёрной материи и пару птичьих неощипанных тушек, из которых можно сделать две химеры. Поэтому мне удалось быстро совершить покупки, и вслед за этим я двинулся к городским воротам.
Пока я шёл к ним, то изрядно разнервничался. У меня даже руки немного задрожали. Всё-таки я решил совершить что-то выдающееся. Эх, сейчас бы выпить, чтобы успокоить нервы… Нет, вы не подумайте, что я алкаш. Мне бы не составило труда завязать с алкоголем, но матушка мне говорила, чтобы я никогда не бросал то, за что взялся. Вот и приходится пить. Да и мне действительно надо чуток успокоиться. Ведь если всё получится с кораблём светлых, то меня явно станут очень усердно искать, дабы отомстить. И ещё меня мучило осознание того, что на судне будет несколько десятков светлых игроков. Мне совсем не хотелось их смерти, поэтому я надеюсь, что никто из них не погибнет. Корабль вроде бы не должен получить такие повреждения, которые не позволили бы светлым спастись.
Меня несколько успокоили такие выводы, благодаря чему из города я вышел с холодным рассудком, обратив внимание на то, что оба стражника задрали головы и восхищённо рассматривали «Погибель тёмных». По-моему, они даже не заметили, что из Библа кто-то вышел. Да, корабль светлых впечатлял. Он был самым большим судном, которое я видел, и имел три паруса и две палубы. А над «вороньим гнездом» гордо реял треугольный стяг с какими-то буквами. Кажись, корабль имел отношение к одному из кланов светлых. Это опять немного выбило меня из колеи, но я взял себя в руки и быстро зашагал по дороге, поглядывая на горы отработанной породы. Они все увеличивались и увеличивались за счёт полных тележек, которые по железным рельсам тянули сюда яки. Благо, что эти кручи были далеко от дороги, поэтому меня вряд ли заметил кто-то из рабочих, управляющих яками. Но я всё равно поглубже натянул на голову капюшон плаща и сгорбился, чтобы казаться ниже. И вот таким макаром я покинул зелёную зону и стал глядеть на горы, выбирая место для засады. Оно должно быть выше предполагаемого полёта корабля и не так далеко от дороги, ведь судно сперва полетит над ней, а уж потом начнёт набирать высоту. Вот вроде бы тот выступ вполне подходит мне, но до него довольно сложно добраться. Здесь же нет тропинок. Но делать нечего надо ползти, хотя подъём может занять не меньше часа.
Я свернул с дороги к горной гряде, нашёл расщелину, которая постепенно шла вверх, и стал штурмовать её. Дело это было муторным и сложным. Острые камни рвали ботинки, а крутые подъёмы лишали выносливости, даря реки пота. Моя кожа противно зудела, а изо рта вылетало хриплое дыхание. Мне приходилось частенько делать привалы, падая на редкие здесь клочки жёлтой травы. Но я упорно шёл вперёд, стиснув зубы и обдирая в кровь пальцы, которые уже не защищали порвавшиеся перчатки. А потом мне вообще пришлось карабкаться вертикально вверх по отвесному склону, выискивая за что бы уцепиться. Благо, что таким образом я преодолел всего три-четыре метра, а затем очутился на узком каменном карнизе, который поднимался к вершине горы. Я устало побрёл по нему, стараясь не смотреть вниз, и вскоре встретил крылатую тварину, похожую на полутораметрового варана с кожистыми крыльями летучей мыши. Он имел толстую серую кожу и почти сливался с пейзажем, из-за чего я чуть не проморгал его. Всё же мне удалось заметить «варана».
Глядя на монстра, я устало потряс топором и грозно прохрипел, едва не выплёвывая горящие огнём лёгкие:
— У-у-у сука!
Тот опасливо посмотрел на меня жёлтыми глазами с чёрными крапинками и решил не связывать — взмахнул крыльями и полетел к соседней вершине. Я завистливо посмотрел ему вслед. Вот мне бы крылья, а то иду тут как бедный родственник. Весь в поту и серой пыли, которая уже в три слоя покрыла плащ, из-за чего я стал похож на гигантскую моль. Хорошо хоть облюбованный мной выступ уже был рядом. Оказывается, тропинка-карниз вела прямо к нему, поэтому через десяток минут я приковылял на место и стал осматриваться. Первым делом мне в глаза бросился человеческий скелет, который будто бы прятался за здоровенным валуном, упавшим с вершины. И отчего он умер? Его убили? Хотя почему я сразу же начинаю с самого плохого варианта? Может, он просто играл в прятки и… переборщил? Шучу, конечно. Но все кости вроде бы целы, а в черепе нет лишних отверстий. Так что же с ним случилось? Сердечный приступ? Хер его знает. Странная смерть. Да и где все его шмотки? Кто-то упёр их после его смерти? Вполне возможно. Ладно, пора заканчивать играть в Шерлока Холмса и глянуть на местные пейзажи.
Я подошёл к краю уступа и увидел извивающуюся внизу дорогу, а чуть в стороне раскинулся Библ, с покачивающейся над ним «Погибелью тёмных». Да, я выбрал весьма удачное место для претворения в жизнь моего плана. Отсюда было всё видно как на ладони. Правда, здесь царил пронзительный ветер, который быстро высушил пот и стал изрядно донимать меня. А ещё тут оказалось довольно высоко, из-за чего я почувствовал мощный подъём адреналина, а уж когда зашатался камень под моей ногой, то весь адреналин едва не ливанул в мои трусы. Благо, что я успел отпрыгнуть на более надёжную часть уступа, а потом вовсе зашёл за валун, дабы скрыть от ветра. Тут я скинул с плеч мешок, вытащил птичьи тушки, обезглавил их кинжалов и принялся мастерить двух химер. Мои окровавленные пальцы с трудом вдели нитку в иголку, а потом стали сшивать части мёртвых тушек.
В итоге у меня получились две крылатые химеры. Я оставил их рядом с собой, вытащил из мешка оба фонаря, кусок материи, спички и сложил это добро тут же.
Итак, всё было готово и мне оставалось лишь ждать. Я присел, положив под мягкое место мешок, а потом укутался в плащ, оставив лишь щёлку для глаза, и стал внимательно наблюдать за нёбом над городом. «Погибель тёмных» всё так же покачивалась на ветру, натягивая толстый трос, который удерживал её возле башни-спицы. Пока корабль никуда не собирался улетать. И если слова капитана о времени отчаливания из города правдивы, то меня ждёт жуткая ночка. Я уже начал замерзать, а всё из-за прохудившихся ботинок. Но несмотря на свой плачевный вид они, как и перчатки, продолжали прибавлять к моим параметрам дополнительные единицы характеристик. Кажись, не так сильно я их и убил, хоть они и не согревали ноги. Эх, сейчас бы костерок запалить, но тогда можно ставить жирный крест на моей затее. Придётся терпеть.
И я терпел, вскоре начав развлекать себя тихим фальшивым пением, вырывающимся между посиневших губ:
