— Сей момент. Есть такое зелье, — с мягкой улыбкой заявил старик и повернул голову на сто восемьдесят градусов, вперившись в склянки, которые стояли за его спиной. — Это не то, это то же не то. А, вот то! — найдя искомый товар, он уже весь повернулся, взял сухенькими ручками пузатую стеклянную тару, поставил её на прилавок и сказал: — Две золотые монеты.
— Искра, передай ему, — торопливо пролопотал я, вытащив из мешка деньги и с жадностью глядя на склянку.
Девушка с ухмылкой взяла блестящие кругляши, отдала их старику, цапнула жидкость и протянула её мне со словами:
— На, маленький, скоро ты уже сам сможешь совершать покупки.
— Ведьма, — недружелюбно бросил я, схватил зелье, вытащил пробку и шумно опорожнил тару, чувствуя, что ноги постепенно начинают ощущать холод каменного пола и сырость штанов, промокших за время ползанья по городу.
Глава 22
Не прошло и полминуты, как я принял вертикальное положение и облегчённо произнёс, глядя на свои любимые ноженьки, которые скрывали протёршиеся на коленках грязные штаны:
— Фух, до чего же осточертело ползать.
— Да, хорошее зелье. А то я раньше думала, что лучший способ встать на ноги — это не выплатить кредит за машину, — сострила ведьма, весело усмехаясь.
— Тебе бы всё зубоскалить, — мрачно бросил я, забирая у тёмной свой щит и топор. — А теперь пошли на базар, пока он не закрылся.
— Нет, дуй без меня, — вдруг отказалась Искра, а затем пояснила своё решение, с намёком посмотрев мне в глаза: — Я прошвырнусь по городу и кое-кого найду. Встретимся в таверне «Опасная рыба».
— «Опасная рыба»? Тухлая, что ли? — промычал я и вышел из зельеварни.
Девушка молча последовала за мной, а потом потопала направо, а я пошёл к центру города, туда, где обычно располагается базар. Ну и раз уж я шёл один, то не худо было бы заскочить в банк. Я собственно это и сделал, когда увидел мощное трёхэтажное здание с двухскатной крышей и решётками на окнах. Оно по традиции приткнулось рядом с базарной площадью. Я уже видел лавки, магазинчики и лотки, но сперва, как и хотел, вошёл в банк. Там не оказалось никого из посетителей, зато были четыре окошка, а напротив них — кресла для игроков, ожидающих своей очереди. Мне ждать не пришлось, поэтому я сунул голову в ближайшее окно, где за крохотным столиком сидел благообразный гном в колпаке и спросил:
— Любезный, где мне можно получить награду за выполненное задание?
— Да хоть здесь, — ответил тот сухим тоном.
— Отлично. Меня зовут Ад-Рей.
Гном встрепенулся, точно огромная птица, которой дали пинка под зад, а затем внимательно посмотрел на меня, словно сканировал мою физиономию, после чего вдруг почтительно произнёс:
— Приветствую вас, господин Ад-Рей. Но если вы хотите забрать всю причитающуюся сумму, то боюсь, что вам придётся подождать с десяток минут… У меня нет под рукой такого количества денег.
— А я могу забрать не всё? — тотчас заинтересовался я, так как пять тысяч золотых монет, наверное, весят уйму килограмм.
— Ага, — кивнул тот и нехотя предупредил: — Но каждый день хранения в банке суммы свыше тысячи золотых будет обходиться вам в одну золотую монету в день.
— Идёт, — буркнул я, едва сумев заставить жадность согласиться на такой благоразумный шаг.
— Отлично, — засиял гном и даже стал лет на десять моложе, словно мой ответ удвоил его месячную зарплату. — Тогда сколько вы хотите взять денег?
— Две сотни золотых, — ответил я, помедлив пару секунд. Мне строжайшим образом воспрещалось тратить много денег в одном городе, потому что светлые из команды «Погибели тёмных» вряд ли так просто отвяжутся от меня, а уж если они выяснят, что я просадил в Есевоне кучу монет, то их подозрения обретут ещё большие основания. Вот так и получается, что я хоть и обеспеченный малый, но мне придётся строить из себя обычного игрока, у которого, правда, завалялся десяток-другой золотых монет.
Тем временем гном кивнул головой и исчез за маленькой дверцей, а вернулся он уже с объёмным мешочком, внутри которого оказалось ровно двести монет. Я тут же чуть не помер от счастья, стиснутый в сильных объятиях обрадовавшейся жабы, но кое-как справился с ней и вернул гному сорок монет, сказав, что полностью погашаю штраф. Тот понятливо кивнул и выдал мне бумажку. Я отправил её в мешок вместе с монетами, а потом покинул банк.
На улице к этому моменту уже наступили густые сумерки, таинственно поблескивал лёд, а воздушные суда покачивались над городом, частично закрывая тёмное небо. Мне надо было поторапливаться, потому что шум базара уже начал стихать, а некоторые торговцы стали закрывать лавки. Я бодрой рысцой метнулся на базарную площадь, где начал бегать по магазинчикам и покупать нужные вещи. Так я приобрёл тёплые штаны, кожаные наручи, новый тёмный амулет и толстый плащ, подбитый мехом, а также мне удалось продать свой старый амулет и отдать в мастерскую магические ботинки и перчатки, которые я купил ещё в Иерихоне. Мне пообещали вернуть их завтра к полудню.
Ну и в итоге, после посещения базара, мой мешок стал легче на целых шестьдесят золотых монет! Громадная сумма! Похоже, мне больше ничего не стоит покупать в этом городе, чтобы не привлекать внимания. Поэтому я поумерил свой пыл и спросил у местного мужика, где тут таверна «Опасная рыба» и потопал к ней.
Но мне не суждено было добрать до цели без остановок. Сперва я наткнулся на нищего, который сидел возле стены дома, держа в руках табличку, на коей было написано «когда-нибудь и ты можешь быть на моём месте». Прочитав надпись, я едва не схватил его деньги, лежащие в шапке, подумав, а вдруг нищий окажется прав? Но всё-таки я сумел побороть себя и просто прошёл мимо, а потом повстречал возле таверны Искру, которая задумчиво смотрела на водную гладь озёрца, где плавали рыбы, и явно о чём-то размышляла.
Я подошёл к ней, встал рядом и серьёзно проговорил, поставив правую ногу на бортик из камней:
— Ты знаешь, что семьдесят процентов нашей планеты покрыто дебилами?
— Мне сейчас не до твоих идиотских шуток, — пробурчала девушка, с неудовольствием покосившись на меня.
— Злая ты, — укорил я её и пафосно добавил: — Ты будешь ценить меня только тогда, когда потеряешь.
— У меня так было с туалетной бумагой, — криво улыбнулась ведьма, поправив спутанные волосы.
— Смешно, — усмехнулся я, а потом поинтересовался: — Чего нос повесила, да и сиськи?
— Э-э-э! У меня не висячая грудь, — запротестовала она, топнув ножкой и нахмурив бровки.
— Ладно, ладно, — примирительно выставил я перед собой руки. — Что случилось-то?
— Я нашла хорошего вора с безупречной репутацией, но он запросил за свои услуги целую сотню золотых монет, — кисло произнесла Искра, опустив плечи.
— И что? Я же обещал дать тебе денег… в смысле, оплатить работу вора, а ты мне за это камень, — произнёс я, мысленно убеждая себя в том, что осколок стоит подобной суммы.
— Ты готов потратить такую прорву монет? И у тебя столько есть? — недоверчиво осведомилась ведьма, всем корпусом повернувшись ко мне и уставившись снизу вверх.
— Угу, — выдохнул я, пожевав губы, а потом спросил: — А какие гарантии, что вор не смоется с… твоими деньгами?
— У него хорошая репутация, — повторила Искра. — И он берёт предоплату в размере тридцати процентов, а остальное — после выполнения задания.
— Ну если тебя это устраивает… — протянул я, став вытаскивать из мешка по пригоршне монет и передавать тёмной. Благо, что вокруг никого не было, и никто не мог видеть ту сумму, которая перекочевала из человеческих рук в ведьминские лапы.
Ну а когда вся сумма оказалась у Искры, то она рассовала её по карманам, а затем неожиданно сделал ко мне шаг и быстро поцеловала в щёчку. А уже спустя секунду взор девушки полыхнул смущением, словно она осознала, что сделала, после чего её физиономия сморщилась и ведьма промычала, громко отплёвываясь:
— Фу, какая мерзость… Наверное, это тлетворное влияние беса, подталкивающего меня на всякие глупости.
