"Фантастика 2026-165". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Аргус"

Нуска нахмурился и под нос пробормотал:

– Бесполезная груда железа.

Снаружи валил снег. Порыв ветра вздернул шторку – и холод ворвался внутрь. Нуска покрылся мурашками и вздрогнул, а Риннэ тут же протянул руку – и притянул эрда к себе поближе.

У Нуски уточки в глазах по кругу заплавали от такой выходки.

Его. Терпение. Лопнуло.

Он вскинул голову и уставился на Риннэ, а затем озлобленно спросил:

– Чего ты добиваешься?! Думаешь, первый такой?! Какое количество человек, по-твоему, я отправил за решетку за неподобающее поведение?! Хочешь быть следующим?!

– Я… в самом деле не имел в виду ничего плохого, – пробормотал Риннэ, тут же убрал руку и отодвинулся. – Я… простите. Я не знаю, что со мной. Наверное, я никогда не встречал хаванцев. Но я правда просто волновался. Вы заботитесь обо мне, а раз не хотите принимать благодарности, то я решил, что теперь буду заботиться о вас.

Нуска бы никогда не поверил в подобную чушь, если бы эти слова произнес кто-то другой. Однако Риннэ тут же отвернулся и стал соблюдать дистанцию. Даже вытащил откуда-то из-под плаща свою кошку и усадил ее на сиденье между собой и Нуской.

– Я не хотел оскорбить вас, – хриплым голосом добавил он. – Во дворце я принесу свои извинения и приму наказание.

Нуска тут же поднялся. Согнувшись в три погибели и уперевшись головой в потолок, он все же смог встать напротив Риннэ и увидеть его лицо.

Рир из последних сил сдерживал слезы, даже щеку закусил, чтобы отвлечься от переживаний.

Нуска вздохнул. Он не знал, что из себя составляют «душа» или «дух». Также он не знал, насколько Риннэ похож на Сина, сохранились ли у него хоть какие-то воспоминания. Однако можно было заметить, что в этой жизни у него были те же интересы и похожие вкусы, те же достоинства и недостатки.

Меньше всего на свете Нуска хотел, чтобы Риннэ в чем-то себя винил. Поэтому эрд решил поступить как ответственный, но бессовестный взрослый. И потому сказал:

– Ты ни в чем не виноват. Проблема во мне.

Чтобы подтвердить свои слова, Нуска наклонился ближе и мягко коснулся пальцами лица Риннэ. Он уже давно хотел это сделать – хотел почувствовать эту мягкую теплую кожу. Хотел поверить в то, что не спит. Хотел удостовериться, что перед ним – живой человек из плоти и крови, а не очередной сон.

Риннэ тут же обернулся. Их взгляды наконец встретились дольше, чем на пару секунд.

Внезапно карета поддалась и сдвинулась с места. Нуска тут же потерял равновесие и упал, а кошка что-то обиженно мяукнула и спрыгнула на пол.

Карета, пошатываясь, несла их через морозную ночь.

Вскоре Риннэ отошел от шока и хрипло, запинаясь, забормотал:

– Я… Я принесу… извинения… Я понесу наказание… Я виноват…

Нуска скосил на него взгляд, усмехнулся и уверенно сказал:

– Я – твое наказание. Приготовься к долгой и счастливой жизни во дворце.

Эпилог. Со счастливой улыбкой упасть

С того самого дня, как Риннэ впервые столкнулся с эрдом на выходе из рирского дворца, весь мир заиграл новыми красками.

Нет, мир и до этого выглядел довольно приятным и гостеприимным местом, но чего-то в нем не хватало. Будто на прекрасном портрете, только вышедшем из-под кисти художника, лицо было замазано черной тушью.

Стоило увидеть сияющего эрда, окутанного невероятно теплым и ярким свечением, который, не задумываясь ни на секунду, снял свой драгоценный плащ и укрыл им Риннэ, как тот сразу же понял.

Вот оно что. Вот чего ему не хватало, вот то лицо, что все это время скрывалось под тушью.

– Риннэ, эрд передал тебе лекарства.

– А это подарок на твой день рождения от эрда!

– Из дворца прислали сладости, будешь?

– Этот меч выковали во дворце и доставили только вчера. Смотри, на нем выгравировано твое имя.

С того дня Риннэ ни разу не видел эрда, но каждый день, каждое радостное событие были связаны с ним. Эрд, как великий дух, постоянно вмешивался в жизнь Риннэ и делал его капельку счастливее.

Только вот сам «дух» никак не желал показываться. Риннэ мечтал хотя бы о недолгой встрече, фантазировал днями напролет о том, как будет благодарить эрда, а затем и вовсе начнет служить ему верой и правдой.

Уже позднее к детским мечтам добавились подростковые переживания и вопросы.

Кто этот человек? Почему он так добр? Почему Риннэ получает подарки намного чаще, чем Саттар или мать? Риннэ – особенный? Но почему?

Если раньше Риннэ снилось, как он становится первым помощником при великом эрде, то теперь каждую ночь он гнался по бесконечному тоннелю за белоснежной удаляющейся фигурой, но так и не мог догнать.

Повзрослев, он наконец стал трезво смотреть на ситуацию. Многие слуги шептались, что эрд наверняка отец Риннэ и Саттара. Он и сам думал, что это самое правдоподобное объяснение. Но почему-то оно ему сильно не нравилось.

– Заберите меня во дворец, – дерзкие слова легко сорвались с языка.

С того момента все и пошло не так.

Эрда звали Нуска. И он не был отцом Риннэ. Он был…

Тихая песнь в ночи звучала как наваждение, как песнь заигравшихся в чаще духов. Риннэ вышел к краю леса. Впереди лежали равнины, ведущие к столице. Небольшой грушевый сад был окутан сводящей с ума дэ. В воздухе пахло сладкими перезревшими грушами, уши ласкала нежная, но полная затаенной тоски песня.

Риннэ был сдержанным. Когда другие дети плакали или смеялись, он всегда оставался спокоен, лишь легкая тень спрятанных глубоко внутри чувств могла тронуть его лицо и выразить только отблеск внутренних переживаний.

Но в этот момент он упал без сил. Стоя на коленях под старым грушевым деревом, рир вскинул голову и увидел свое божество.

Эрд сидел высоко на дереве и пел. Его голос проникал в самое сердце, заглушал все мысли. Риннэ чувствовал, что без остатка растворяется в незнакомом и чуждом чувстве, которое казалось до безумия… знакомым.

Из последних сил Риннэ боролся, чтобы сдержать слезы. Ему нельзя было плакать. Он хотел навсегда запечатлеть в своем сердце эту картину.

Мужчина с белоснежными волосами сидит на дереве и, придерживаясь за ветку покрытой шрамами рукой, поднимает голову к небесам и поет. Полы его белого плаща мягко треплет ветер. Маленькие светочи, пробуждаясь ото сна, сонно машут крыльями, чтобы сияющим роем окружить неземное создание.

Золотые глаза эрда полнятся уверенностью и насмешкой, но через секунду в уголках его глаз появляются слезы. Самоуверенность, наглость, готовность в любую секунду ощетиниться и броситься в бой в одну секунду сменяются, а из-под пыльной и старой маски показывается кроткая уязвимость.

Он был… самым ослепительным существом. Он пробуждал в душе желание захватить весь континент, бросить к его ногам, а затем растоптать мироздание в пыль.

Риннэ очень хотелось отплатить эрду за доброту. В тот день в крытой карете… он совершил много ошибок. Рир долгое время жил в лесу, мало общался с людьми и проводил все свободное время за чтением книг и поглаживанием кошки. Что он мог знать об этикете или неподобающем поведении?

Он лишь увидел, как порыв ветра заставил Нуску поежиться от холода. И неосознанно протянул руку, чтобы спрятать и согреть эрда.

– Чего ты добиваешься?! Думаешь, первый такой?! Какое количество человек, по-твоему, я отправил за решетку за неподобающее поведение?! Хочешь быть следующим?!

Сердце болезненно сжалось. Он ошибся и оскорбил его.

«Это все я виноват. О чем я думаю?»

– Я не хотел оскорбить вас. Во дворце я принесу свои извинения и приму наказание.

Риннэ говорил от чистого сердца. И все, что он делал, шло от желания помочь, защитить. Риннэ боялся, что даже за эту поездку его темная дэ может испачкать окружавшее эрда сияние.