— Да ничего у тебя еще нет. — Расхохоталась девушка. — Дим, мы с тобой почти не знакомы, вот поживем немножко, тогда и поймем, кто у кого есть и надо ли оно нам. А пока, все это слова, ты же не подросток, чтобы верить в любовь с первого взгляда. Вот и не неси весь этот романтический бред. Совместная жизнь это не поцелуйчики, это работа. Я вообще представить себе не могу, как это, жить с кем то, ты же стульчак в туалете опускать не будешь, а еще вот чай попьешь, и оставишь кружку с присохшим на дне сахаром, а мне мыть. Я же тебя через неделю на лопату усажу, ну или выгоню к чертям.
Я усмехнулся, примеры, конечно, утрированные, но, по сути, с подобной проблемой я уже столкнулся, когда у меня жила Марья, секс прекрасен, быт невыносим, но в отличии от Марьи, с Ярой я почему-то был готов идти на уступки, может потому, что с Марьей мы просто друзья, а Яра… А что Яра, права она во всем, мы понятия не имеем, как это жить друг с другом. Да я даже о ней ничего не знаю, кроме того, что в Караваеве ее боятся панически. И более того, когда я говорил Василисе, что влюблен не в Яру, а в ее образ, я говорил правду, и никто не знает, чем все это закончится.
— Вот! — Довольно глянула на меня девушка. — Вот теперь ты думать начал, таким ты мне нравишься, а то весь этот бред, про, «ты моя единственная», это лицемерная чушь, которая просто неимоверно раздражает. Оно может и должно звучать приятно, но я-то понимаю, что это ложь. Так что, лучше расскажи, чего ты там придумал, чтобы снежного волка отловить⁇
— Что? — Я поднял на нее возмущенный взгляд. — Прямо сейчас? — Я поднял одеяло и красноречиво посмотрел на девушку. — Ты серьезно?
Она только вздохнула и закрыла мой рот поцелуем.
— Так и с чего ты вообще решил, что это сработает? — Мы в конце концов переместились с Ярой из спальни в просторный зал ресторана, посетителей не было, Яра никого не пускала сегодня к себе, вот удобно так, решил и закрылся ото всех, просто сделал свой дом невидимым и все.
Мне бы так, а то, как бы не прятался, тайное убежище становится достоянием общественности.
— А я и не уверен, что это сработает. — Пожал я плечами намазывая джем на хрустящий тост. — Яр! Я вообще ни в чем не уверен, про этих тварей ведь вообще никакой информации, полез читать в интернет, там ни слова о том, что у богини Мораны, были снежные волки, вернее, про снежных волков есть, но они Карачуна сопровождали. Вот я и вынужден импровизировать и действовать исключительно руководствуясь догадками и интуицией.
— Ну то есть ты, как куренок с отрубленной головой бегаешь по двору с надеждой на светлое будущее? — С усмешкой уставилась на меня девушка.
— Почти! — Согласно кивнул я. — Про яйца, из которых освободились эти звери, мне рассказала ты, потом, мне в руки попал артефакт… аналогичный, там тоже существа заключенные в предмет, и вот от них я узнал, что когда они внутри, то просто перестают существовать, ну и напоследок, мне на глаза попалась сумочка Златы, безразмерный мешок, в котором она потеряла любовника, он просто пропал попав туда. Вот я и задумался. Чем эти волки лучше Златкиного хахаля? Что если их загнать в такую сумку и пусть они там пропадут?
— С этим понятно. — Яра ласково потрепала мои волосы. — Тут ты молодец. Я понять не могу, с чего ты решил, что хищники поведутся на меня? Как они вообще узнают, что я вернулась и где нахожусь?
— Так магия же! — Я сделал загадочные пассы руками. — Почему они в Караваев заявились? Как поняли, что вы тут? Нет, милая моя, что-то их сюда привело, как-то они тебя выследили, а что сразу же не заявились на твой порог, это скорее всего потому, что надо им было подкрепиться с дороги, а потом… потом ты спряталась, и они просто принялись убивать всех подряд. — Мне было неловко произносить эти слова, почему-то казалось, что это вызовет у девушки смущение, но нет, Яра даже не моргнула, для нее, смерть не была чем-то страшным или неприятным, разве что своя смерть.
— Ну так и? — Поторопила она меня.
— Вот тебе «и». — Грустная усмешка скривила мои губы. — Просто встанем на открытом месте, вон, хоть посреди парковки Института, и будем ждать! Уверен, тварь явится. А дальше, посмотрим, кто ловчее…
— Гениальный план! — Зааплодировала девушка, не скрывая сарказма. — Дим, ты долго над ним думал?
— Два дня! — Радостно кивнул я. — Еще и не один, а с ученым советом в составе двух кошаков.
— Что? — Удивилась она. — Баюн и Ученый с тобой общаются? Я-то думала, эти самодовольные ублюдки, только издеваются над всеми.
— Общаются. — Согласно кивнул я. — Я с утра с ними обсуждал план действий, и мы пришли к выводу, что если мы хотим избежать дальнейших жертв, то ловля на живца единственный способ, причем такая ловля, при которой у зверя не будет возможности кинуться в огонь…
Яра смотрела на меня очень внимательно, затем взяла мою ладонь и крепко ее сжала.
— Ну что ж… — Наконец выдохнула она. — Как бы приторно это не прозвучало, давай, если сгинем, то вместе. Умрем как в сказке, в один день?
— Умрем! — Согласно кивнул я. — Обязательно умрем, но не скоро!
Мы стояли с ней взявшись за руки и смотрели как тусклое зимнее солнце опускается за горизонт.
— Знаешь… — Прервала молчание Яра. — Я люблю зиму, но со стороны. В том смысле, что весь этот снег, покрытые инеем деревья, лыжи и санки, каток с коньками, они хорошо смотрятся на картинке, а вот так, когда ты сталкиваешься с этим в реальности, холод, промозглость и ночь почти все время. Не люблю зиму.
— А что любишь? — Я покрепче сжал ее ладонь. — Море солнце, и чтобы песок хрустел на пляже под ногами?
— Не знаю. — Пожала она плечами. — Я никогда на море не была, но жару я тоже не очень-то люблю, может и съездила бы на пару недель, посмотреть, что это такое, но не дольше. Я бы хотела жить там, где море есть, но, где не жарко.
— В лукоморье? — Рассмеялся я. — Ты знаешь, что лукоморье. Это изгиб морского берега?
— Ой только не надо этого сейчас а? — Поморщилась девушка. — У нас тут с тобой разговор романтический про прелести погоды в разных климатических зонах, а ты сейчас шутками дурацкими про лукоморье и сказки сыпать начнешь.
— Не начну. — Успокоил я ее, хоть и собирался. — А ты не переживай, закончится вся эта фигня, съездим и к морю, а может и вовсе из Караваева уедем, туда, где не жарко и зимы нет.
Я бросил взгляд в сторону леса, там, верхом на волке сидела и внимательно смотрела на нас, Варвара, рядом с ней на снегоходах расположились пара соловьевичей, она должна была вступить в игру, если не справимся мы. Волк уже доказал, что в случае необходимости, он в состоянии загнать даже тварь из метели, а Варвара… Да что Варвара, ей я доверял…
Я обернулся в сторону Института, к которому мы стояли спиной, я просто физически ощущал, прикованные к нам взгляды, где-то там наблюдая за всем из окна стоит Василиса… И Марья, интересно она остановила работу, чтобы посмотреть, или просто отмахнулась и заявила, «не мое дело». Нет, она точно смотрит, и наверняка переживает, я почему-то вспомнил ее лицо, улыбку, небольшой шрам на щеке, и словно устыдившись своих мыслей, обнял Яру за талию и плотнее прижал к себе.
Пошел снег, чертова Сибирь, кажется, тут всегда идет снег, вот как начинает падать в октябре, так до мая и сыплет.
— А может он сегодня не придёт? — С надеждой спросила Яра. — Может твоя теория про то, что они пришли за мной не верна?
И словно в пику ее предположению, где-то вдалеке раздался жуткий вой, снег еще усилился и поднялся ветер, закручивавший его воронками.
— Вот тебе и ответ… — Грустно усмехнулся я.
Тьма наступила внезапно, как и все разы до этого, одномоментно небо заволокло тучами, ветер усилился началась метель, непроглядная, густая, страшная.
Когда-то давно, когда я был маленьким городским мальчишкой, то я искренне не понимал, как может человек, в здравом уме заблудиться в метели, ну это же просто снег, иди себе и иди, вон же дома, свет фонарей, все видно, так нет же люди в приключенческих книжках, они блуждают в пурге, замерзают насмерть, они же, наверное, глупые какие-то? И только тут, в сибирской глуши, я увидел, что такое настоящая метель, когда несмотря на яркий свет фонарей, освещавших парковку, ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.
