Арбитр Пушкин (СИ) - Богдашов Сергей Александрович

Мужчина тепло улыбнулся, и его коляска проехала мимо нас, а я вопросительно уставился на жену.

— Что? — отреагировала она на мой вопрошающий взгляд. — Офицер отсалютовал моему мундиру, я отсалютовала в ответ. Я с детства к этому привыкла. В противном случае он остановился бы и начал выяснять кто я такая и, по какому праву на мне военная форма. Оно тебе надо?

Вот кто мне скажет, как женщины умудряются так быстро находить отговорки, да ещё и тебя выставить виноватым? Я такую логичную отмазку минут пять придумывал бы, а жена её сходу выдала, даже не задумываясь. С другой стороны, зная папу Кати, может, это было вовсе и не отговоркой.

Как и говорила герцогиня, дорога на вершину холма оказалась не крутой и была проложена среди редкого кустарника, листва которого на солнце переливалась всеми оттенками зелёного.

Екатерина ехала чуть впереди, слегка расслабленная, но всё равно с прямой спиной, словно статуя, которая сама себя везёт. Иногда она оглядывалась, чтобы проверить, не отстал ли я, и это меня забавляло.

Наконец дорога закончилась, и мы оказались на большой поляне, покрытой густой травой. Судя по всему, вершина холма пользовалась популярностью у приезжих. Кто-то сообразительный даже вбил посреди поляны бревно с железными кольцами, изобразив этакую коновязь. Мы с Катей спешились и, посмотрев на вытоптанную вокруг столба траву, не решились привязывать к нему своих лошадей — так и подошли к краю поляны, держа в руках поводья.

Эмс раскинулся внизу, словно разноцветная мозаика. Крыши домов переливались на солнце — кто черепицей, кто железной кровлей, а кто и просто покрашенным тесом. Город ожил, и по главной улице сновали люди, как муравьи вокруг муравейника — кто с зонтиком, кто с чемоданом, кто с букетом цветов или сумкой с покупками. Река Лан делила Эмс на две неравных части, и только единственный каменный мост соединял берега, словно нитка, не дающая до конца оторваться одному куску ткани от другого.

— И правда красиво, — признала Екатерина, положив мне голову на плечо. — Пожалуй, красивее, чем вид с самолёта.

— Почему?

— Хотя бы, потому что вид статичный, а не мелькает перед глазами, — объяснила свою мысль жена.

— Дай только время и у нас в Крыму будут виды не хуже, а то и лучше, — заверил я жену и пробурчал вдобавок, — Где бы ещё это время взять.

— У нас там и так красиво, — не снимая голову с моего плеча, взяла меня Катя за руку. — Просто там контраст гор и моря создают свой величественный эффект, а здесь всё немного проще.

Перед ужином мы вновь втроём отправились в Курхауз на вечерние процедуры. К нашему удивлению у входа нас поджидал Гюнтер Кроттенштайн и нервно курил тонкую сигару. Завидев нашу компанию, он затушил сигару в специальной чашке над урной, и подошёл к нам.

— Ваши Светлости, к нам в обед прибыл герцог Нассау Вильгельм Первый и он ждёт вас у меня в кабинете.

О как интересно! Похоже, истинный правитель местных земель появился.

— Мужчина лет тридцати, в военном мундире с Орденом Святого Георгия на груди? — уточнила Катя.

— Я плохо разбираюсь в наградах, — смутился Гюнтер. — К тому же у герцога их не мало. Вы уже встречались?

— Если мы говорим об одном и том же человеке, то мы видели герцога, въезжающего в город, — ответил я вместо жены. — Проводите нас.

По пути в кабинет управляющий успел рассказать, что герцог специально прибыл из своей резиденции в Висбадене, успел опробовать ванну с нашим Перлом и остался доволен как артефактом, так и сделкой.

К сожалению, Гюнтер не рассказал, откуда Вильгельм так быстро узнал про сделку, если договаривались мы о ней прошлым вечером. Впрочем, если управляющий тем же вечером отправил к герцогу гонца, чтобы получить окончательное разрешение на проведение сделки и утром уже имел положительный ответ, то по времени всё сходится. От Эмса до Висбадена около пятидесяти вёрст. По хорошим местным дорогам за ночь вполне возможно обернуться, и даже недостающее серебро привезти. Хотя, кто его знает — может здесь тоже в ходу связь через артефакты. Я ведь не один такой умный в этом мире — вполне допускаю, что кто-то придумал нечто похожее на мои Перлы Связи.

Судя по всему, Вильгельм готовился к встрече с нами. В кабинете даже появился приличных размеров обеденный стол, сервированный фруктами, сырами, колбасами и прочей снедью. Я даже успел заметить несколько бутылок вина.

После того, как Гюнтер нас представил, мы обменялись рукопожатиями, герцог поцеловал руку Марии Павловне и глубоко кивнул Катеньке.

Ожидаемо мы все вчетвером оказались за столом. После недолгого разговора ни о чём, во время которого мы для простоты общения отказались от титулования, Вильгельм наконец-то перешёл к делу:

— Александр Сергеевич, ваши Перлы мне понравились. А у вас нет ещё каких-нибудь интересных идей для курорта?

— Первое что приходит в голову — газированная вода, — последовал мой ответ. — Простую воду пить порой неинтересно, даже если она и полезная. По этому вопросу можете проконсультироваться у вашего земляка ювелира Якоба Швеппа. Насколько я знаю, он ещё в конце прошлого века в Женеве наладил промышленное производство газированной воды и основал компанию Швепс. Какое-то время пытался строить бизнес в Англии, но в результате вернулся обратно. Где он сейчас — понятия не имею, но на вашем месте наравне с простой минеральной водой торговал бы и газированной.

— Обязательно займусь этим вопросом. Спасибо за совет, — вполне искренне поблагодарил Вильгельм. — А для самого Курхауза можете дать какие-то рекомендации?

— Стратегию развития курорта я вам расписывать не буду — есть люди опытнее меня. Но вы ведь и не об этом спрашиваете? — вопросительно посмотрел я на герцога и, дождавшись его лёгкого кивка головы, попросил карандаш и плотный лист бумаги.

В течение десяти минут я нарисовал эскиз циркулярного душа и даже проставил размеры.

А чего ещё можно было от меня ждать? Что я нарисую устройство водяных горок и предложу построить аквапарк? На минутку, в этой эпохе ещё даже пляжей не существует и женщины купаются в ночной сорочке, да и то не публично. Первые мужские купальные костюмы, кстати, тоже появятся только в середине века и будут похожи на сшитые между собой кальсоны и свитер.

Так что, на мой взгляд, циркулярный душ для Курхауза самое то, что нужно. Правда, в нём минеральная вода вовсе необязательный фактор, но почему бы на бальнеологическом курорте не пользоваться именно ей.

— Можете предложить посетителям водные процедуры вот в таком устройстве, — протянул я Вильгельму лист бумаги с эскизом, объяснил принцип работы и ожидаемые эффекты от процедур.– Трубы можно изготовить даже из меди, но там, где находятся сопла, необходим как можно более твёрдый металл.

— Почему?

— Капля камень точит. Знакомо такое выражение? Так и здесь вода, находящаяся под давлением, постепенно расширит диаметр сопла. В идеале, конечно, желательно делать сопло из твердого минерала, но если сопла делать сменяемыми, то можно обойтись и бронзой.

— А почему у вас на рисунке такие странные размеры указаны? — поинтересовался герцог. — Это какая-то неизвестная мне русская единица измерения?

— Я взял за привычку все измерения проводить в миллиметрах. Это одна тысячная метра. В начале века во Франции приняли новую систему измерения, и она мне кажется очень удобной и логичной. Собираюсь её на своих предприятиях ввести в оборот. Вот и себя приучаю к её использованию. Для вас провести конвертацию?

— Нет, не надо, — помотал головой Вильгельм. — Я знаю, что такое метр. С температурой воды понятно — нужно смешивать холодную с горячей. А где взять давление?

— У вас посреди зала столб воды высотой в два этажа — сделайте от него отвод и пустите напор в душ. Думаю, этого давления должно хватить. Ну, или насосом давление создавайте.

Герцог долго рассматривал эскиз с разных ракурсов. Даже перевернул листок бумаги, дабы проверить, нет ли с другой стороны каких-нибудь подсказок.