— Погоди, погоди, — прервал я. — Какая, к чёрту, благодарность? Мы ничего такого не сделали.
Круглов замолчал, отвёл глаза.
— Ну как же, вы же… — начал он, но замялся.
— Слушай, — сказал я, — давай без дураков, Дмитрич. Расклад такой. Мы с напарником, — я кивнул на Шульгина, — нарыли, что у вас тут крутятся мутные схемы с похоронным бизнесом. И в этих схемах завязан мэр города. И, судя по всему, ты ему помогаешь.
Круглов ничего не ответил, только напрягся, взгляд стал острым.
— Это, конечно, не наше дело, — продолжил я. — Было бы не наше, если бы мы были гражданскими. Но мы — сотрудники полиции и обязаны среагировать.
Я наклонился вперёд, глядя ему прямо в глаза.
— Так вот, Лев Сергеевич, выходит, решил нас задобрить. Чтобы мы, как говорится, не совали нос куда не надо. Так, Дмитрич? Почему молчишь? Скажи — так?
— Э-э… Максим, ну чего ты начинаешь? — отнекивался подполковник. — Ну, если человек захотел отблагодарить — это же его дело. Ну что ты, у него этих денег, как говна за баней…
— Странно, — перебил я. — Зарплата провинциального мэра не такая уж и большая. Не думаю, что там великие деньги из бюджета выделяются.
— Ну, крутится человек, — сказал Круглов. — У жены его бизнес, там всё это нормально. Сам понимаешь.
— Ненормально, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Нам деньги совать — ненормально. Вот что, Дмитрич, мы здесь, чтобы найти Чучалина. Но если мы что-то нароем другое, не обессудь… Дадим ход. Пошли, Коля.
Мы разом встали и вышли из-за стола. Шульгин не задержался ни на полсекунды.
* * *
Лишь только дверь закрылась за операми, глупая улыбка с лица подполковника Круглова исчезла, будто её выключили. Он сразу потемнел лицом, стал чёрнее тучи. Опустошил бокал коньяка не закусывая, достал из кармана телефон, набрал номер.
— Алло, Лёва, это я, — сказал он тихо.
— Ну как? — ответил на том конце Быков. — Как всё прошло?
— Хреново, Лёва, — прошипел Круглов. — Хреново прошло. Не взяли они посылку.
— А… не взяли, значит, презент мой, — повторил мэр после паузы.
— Не взяли, — подтвердил Круглов.
— Тогда переходи к плану «Б», — спокойно сказал Лев Сергеевич.
— Да, сейчас позвоню, — отрывисто произнёс Олег Дмитриевич. — Всё будет. Отбой.
Подполковник сбросил звонок, на секунду задумался, потом набрал следующий номер.
— Алло! Это я… Да, только что вышли из ресторана. Встречайте.
Глава 6
Неприметная старая иномарка без номеров уже с час стояла под навесом деревьев возле аллеи за рестораном «Олимп». Легковушка неясной расцветки буквально сливалась с темнотой. Внутри сидело четверо.
За рулём — бородатый, черноволосый кавказец по имени Эльгиз. Он был старший в этой компании, и говорил сейчас тихо, но так, что спорить с ним никто не решался.
— По башке не бить, — проговорил он с лёгким акцентом, глядя в зеркало заднего вида. — Ноги, руки переломать можно. До мокрухи не доводить.
— Мы на это и не подписывались. За такие бабки мокруху не заказывают, — прохрипел лысый, развалившийся рядом, на пассажирском сиденье.
— Тебе что, бабок мало? — буркнул Эльгиз, не поворачивая головы.
— Да нет, я про то, что… — начал было тот.
— Ну вот и завали хлебальник, — отрезал Эльгиз. — Про мокруху речи нет. Аккуратно работать надо. Попинаем, ребра поломаем, чтоб в больничку заехали и из города свалили. Заказчик просит, чтоб отработали как следует. Но без лишнего фанатизма… короче, менты они.
— Как — менты? — подал голос здоровяк на заднем сиденье. Его голова почти упиралось в потолок авто. А четвёртый, сидевший рядом, молчал, глядя в окно. — Ты нам не говорил, что это менты.
— А ты думал, за что такой тариф? — хмыкнул Эльгиз. — Просто так за помахаться никто столько не платит. Были бы обычные лохи — оплата другая была бы, сам знаешь.
— А я-то думаю, — пробурчал лысый, — чего заказчик так расщедрился. Думал, инфляция, цены поднялись — и наши расценки вместе с ними. А оказывается, нет. Эх бл*… Просто так ничего не бывает.
— Слушай, Эльгиз, — снова заговорил лысый, — а если менты, у них же стволы могут быть?
— Нет у них стволов, — уверенно сказал главарь. — Они на бухаловку ходили, в ресторан, не на задание.
— А если есть? — не унимался тот. — Если они с собой всегда берут?
Эльгиз повернул голову и посмотрел на него в упор.
— Значит, работать будем ещё аккуратнее. Но всё равно работать. Поняли?
В машине повисла тишина. Только дождь начинал капать по крыше, словно отмеряя время до начала опасной работы. Головорезы напряглись, каждый думал о предстоящем задании, которое им теперь казалось не таким простым и лёгким, как вначале.
— Да не бздите! Нет у них там стволов, — уверенно сказал Эльгиз. — Там же металлорамка на входе в ресторан стоит. Заказчик сказал — пустые.
— Ну всё равно, — протянул лысый, задумчиво глядя на кольцо света от тусклого фонаря у входа в «Олимп». — Как-то ссыкотно против ментов… Как бы не огрести потом.
— Да не местные это менты, — отмахнулся Эльгиз. — Были бы местные, тогда другое дело.
— А я-то думал, — пробурчал здоровяк, — что за замес такой нездоровый пошёл.
В этот момент в машине раздался телефонный звонок. Эльгиз шикнул на всех, приложил палец к губам и нажал кнопку ответа.
— Слушаю, — сказал он коротко.
В трубке кто-то быстро и тихо что-то проговорил.
— Встречаем, — ответил Эльгиз. — Всё, выходим.
Он сунул телефон в карман.
— Всё, работаем, — сказал он. — Пошли.
Четверо вылезли из машины: бородатый Эльгиз, лысый, здоровяк и четвёртый, худой, молчаливый. Этот последний выглядел отрешённо, будто был не с ними, и за весь разговор не сказал ни слова.
— Стоим здесь, ждём, — скомандовал Эльгиз. — Двое, молодые должны быть. Один высокий, второй чуть пониже.
— Вон они, похожи, — пробасил здоровяк, указывая пальцем.
Двое парней вышли на крыльцо ресторана, достали телефоны, что-то там набирали, переглянулись и спустились по ступеням.
— Всё, работаем, — сказал Эльгиз. — Сейчас за угол зайдут, вот тогда и берем их.
— А если они такси вызовут? — спросил лысый.
Эльгиз ухмыльнулся.
— Такое время — долго ждать тачку. Пешком пойдут, зуб даю.
* * *
Мы с Колей вышли из ресторана.
— Вот сука, — проговорил Шульгин, сплёвывая в сторону. — Ты прикинь, они нас купить хотят. Видать, сильно очканули, что мы нарыли их делишки.
— Напряглись, да… — задумчиво закусил я губу.
— Макс, — повернулся он ко мне, — а ты откуда всё это узнал? Прямо в точку всё выложил — и про крематорий, и про похоронный бизнес, и про эти мутки. Когда ты успел всё это нарыть-то?
— Да это и не факты ещё, — сказал я спокойно. — Сложил два и два. Наверняка не знал, так… больше на понт взял.
— О, ни хрена! — вытаращил глаза Коля. — Ну ты даёшь. Подпола, матерого подпола на понт взял!
Для меня-то Круглов не выглядел каким-то особенным, и Шульгин, ровесник только моей физической оболочке, теперь поражался от души.
— Ну, когда рыльце в пушку, — сказал я, — это сделать несложно. С такими всегда просто. Тем более, я был на девяносто процентов уверен в своих словах.
— Обалдеть. Ну что, домой? — спросил тогда он.
— Конечно, домой. Куда ещё, — ответил я.
— Давай тачку вызовем. Там пёсик ждёт нас.
— Да тут идти-то, — сказал я, — минут двадцать пешком.
— Так мы же уже посидели, — протянул Коля, намекая на выпитое. — Вообще ноль желания напрягаться. Давай вызовем.
— Ну, вызывай.
Шульгин достал телефон, потыкал в приложение.
— Блин, тут ничего не работает. Тут, наверное, своё такси, как в старые времена, по звонку.
Он погуглил, нашёл номер, позвонил, назвал адрес:
— Ресторан «Олимп», нам по городу.
— Машин свободных нет, — сказал оператор. — Ждать будете?
— Нет, не будем, — недовольно пробурчал Коля и отключил.
