Позволь он себе сейчас улыбку и парень кинется в драку. Боец не бросился, сдержался, но оставаться здесь больше не захотел, сжав дрожащие руки в кулаки, он выскочил из блиндажа. Оставшиеся из местных, кто слышал этот разговор, столь сильных эмоций не проявляли. Смирились с неизбежным?
Я присел, даже несмотря на долгий переход, травмы и гонку по пересеченной местности, усталости не ощущалось — оранжевый стимулятор делал свое дело, незаметно разрушая мой организм. Не так как красная доза, но если я каким-то чудом вернусь с этой миссии живым, мне придется проходить реабилитацию. А пока у меня в запасе около восьми-двенадцати часов искусственной бодрости.
— Эй, внешники, вас к комбату зовут, — крикнул нам, заглянувший в блиндаж пожилой вояка, и замер ожидая нас.
Двигаясь по сети траншей и окопов, я снова отметил некую закономерность — возраст повстанцев. По большей части это были люди далеко за сорок — женщин почти не было, а молодежь если и попадалась, то с оружием замечена не была. Девушек детородного возраста не встречали вовсе. Шепотом поделился своими наблюдениями с Дагом.
— Надо думать, берегут их чувак. Кому-то же в случае победы придется восстанавливать население. Чипы в башку вставляли себе явно молодые и прогрессивные, а значит их по большей части и выкосило — против них сейчас и воюем.
Звездец какой-то. Чем больше я вникал в происходящее здесь тем меньше, мне это нравилось. Спокойствие, что я только недавно обрел, опять пошатнулось. Я тяжело вздохнул и это осталось незамеченным — Даг стал пояснять.
— Кэп говорил, что это твоя первая миссия… И в хабе ты всего ничего. Не думай, что всем наплевать. Знаешь, когда женщин и детей утюжат ковровыми бомбардировками — это мерзко. Только самый конченый мудак будет смотреть на это спокойно. Но и рвать на себе волосы, заливая окопы крокодильими слезами смысла нет. Не на первый, так на второй или десятый раз, ты это поймешь.
— И что, просто наблюдать…
— Почему просто? Сейчас ты можешь помочь — терять тебе нечего. Если не все равно — жги. Но запомни, тех кто принимает все слишком близко к сердцу — это убивает. Одни лезут в безнадежную драку, теряют сейв, а затем возвращаются и дохнут, до тех пор пока не кончатся эргоны. Других… других и на это не хватает. Слабакам здесь не место. Так что если чувствуешь, что дошел до ручки, лучше завязывай с этим. Мультимир, что открывает нам Сеть — безжалостная, отвратительная хрень. Хочешь не хочешь, ты приходишь сюда убивать. И даже сражаясь за правое дело, как тут — дерьма придется хлебнуть сполна.
— Но может оно того, стоит? — задал я вопрос, уже поняв к чему клонит Даг.
— Может и стоит. Только мультивселенная говорят бесконечна. За год подобных миссий штук пять-семь наберется. И это только в нашем хабе. Мертвых миров тоже насмотреться успеешь, если не слиняешь. Хватает и таких, где человечество — это дохлый придаток другой цивилизации, или же вовсе кормовая база для разумных ящеров. Что супергерой, как будешь спасать всех угнетенных?
Я не ответил, угрюмо топал дальше. Действительно, какое мне дело до чужих миров, да что там чужих. Сильно ли я переживал, когда на ближнем востоке террористические группировки возвращали в средневековье целые страны, уничтожая инфраструктуру, навязывая свои устои? Да нифига! Отмечал как интересный факт.
Мог посочувствовать, оставшимся без крова и потерявшим родных людям, когда видел репортаж по ТВ. И все. Если задуматься, меня мало беспокоит судьба даже тех, кто проживает в соседнем подъезде. Умерли они, или переехали, какая разница? Что меня не касается, то не существует. Чего я вдруг здесь то всполошился? Может быть искал себе цель, за которую буду сражаться? Стимул идти в скорую самоубийственную атаку? Не самый плохой подход.
— Ты прав, я не супергерой… Но раз уж в это ввязался, сделаю все, что смогу, — сказал и на душе полегчало.
Еще один блиндаж, в этот раз заваленный амуницией, небольшой письменный стол в уголочке, за котрым сидел пожилой человек с уставшим осунувшимся лицом.
— Полковник Шварц, я внешников привел, — отчитался наш провожатый.
— Спасибо, Михалыч, — поблагодарил его гладко выбритый старик, подняв на нас взгляд.
На голове его была кепка, а во рту зубочистка. Смотрел он на нас без энтузиазма.
— Что-то вас не слишком много, — съязвил он, — Где это вы три сотни бойцов потеряли?
— Про орбитальный обстрел и сбитые челноки вы конечно не слышали… — не стал тушеваться Даггер, но увидев усмешку на лице военного, прервался, — Издеваетесь?
— Не без этого. Я ждал подкрепление, с оружием и боеприпасами, а получил… ничто. И так, всех нормальных бойцов на восток закинуло, а мне даже мяса не перепало.
— Вы нас, что оскорблять позвали?
— Говорю как есть. План у нас был бросить ваших "игрунов" в прорыв, и за их спинами хоть сколько-нибудь пройти. А затем собрав вашу снарягу пойти второй волной. А так... Делайте, что хотите. Шуруйте, дальше по левой стороне, выдвигаемся через десять минут.
Крыть было нечем, и мы молча двинулись в указанном направлении. Далеко идти не пришлось — дорогу преградила вооруженная толпа, набившаяся в траншею как шпроты в банку. Среди прочих мы сильно выделялись, пусть и замызганной, орошенной кровью, но новой экипировкой. Остальные были одеты абы во что — в лучшем случае старые латаные броники с битыми визорами, а в худшем в простые рабочие комбезы. Единственный обязательный аксессуар, болтающиеся на шее у каждого — очки ночного видения. Если в этой армии и были по-настоящему боеспособные войска, то их мы явно не застали. Пусть полкан и пыжился, но даже от наших "игрунов" по моему, толку было бы больше.
Ждать долго не пришлось, спустя пару минут явился, одетый не в пример лучше своих подчиненных Шварц. Явно трофейный снятый с наших коллег БК-2. Только выкрашенный в черно серый цвет, в отличии от моего — защитного-хаки.
— Ну что мужики, с богом! Разглагольствовать не буду, тех кто сдался и смалодушничал, здесь нет. Сами все знаете. Сейчас вверх уйдут красные ракеты и двести тысяч человек пойдут на приступ. Среди них двадцать тысяч наших товарищей из других миров — не все они профессиональные воины, но многие ли из нас прежде держали в руках винтовку…
Воодушевляющую речь прервал вой сигнальной ракеты. Затем еще одной справа, в отдалении, а потом вспышки и вовсе разошлись нестройным веером до горизонта с обеих сторон.
— Поехали, — крикнул полковник, но долгое время мы просто толпились, ожидая свой очереди идти в атаку.
Солнце клонилось к горизонту. И без того тяжелое, серое небо, превращало сумерки в непроглядную ночь, а по общему каналу транслировали краткий инструктаж предстоящей операции. Расчет был прост — действо будет проходить в полной темноте. Дальность приборов ночного видения не превышает трех сотен метров. А значит в теории дальнобойные стационарные орудия, которыми укомплектованы огневые точки противника, не будут иметь такого тотального преимущества, как днем.
Задача стояла уничтожить оборонительные турели. Тут будет главное подсветить цели, а дальше уже дело техники — немало бойцов тащило "тубусы" ракет с плазменными боеголовками. А дальше, надо будет ворваться на базу и уничтожить противника и ПВО внутри. Легко и просто… на словах. Деталей, правда, у этого плана не было, что прозвучало тревожным звоночком.
Наконец выбравшись из траншеи я глянул на экран селфдеска — цель миссии ожидаемо сместилась. Ближайшей точкой атаки значилась база киберов.
— Веди Вайп, — сказал Даг, — Пойдем по твоему маршруту.
— А у тебя что другой?
— Мой, чувак, закончился, когда я уронил шаттл на эту планету. Если бы корабль остался цел, ушел бы с него телепортом.
— То есть тебе необязательно лезть в драку?
— Не. Но и эвакуации до конца миссии все равно не видать. Да и не дело это, сидеть на жопе ровно, когда старики сражаются насмерть…
Глава 18. На штурм!
— Эй пришлые, погодите, — раздался голос в спину, когда мы подошли к разделительному рву.
