Теперь при желании метаморф мог обратиться трехметровым, способным регенерировать чуть ли не из пепла монстром. Скелет у него при этом был из сверхпрочного композитного металографеного материала и защищал внутренние органы не хуже топового бронника.
Следующей показалась «заточённая» в высокотехнологичную броню девичья фигура. Стоило ей появиться из портала, как она свечкой, расплескивая огненные шлейфы, устремилась в небеса. «Прокачавшись» по полной и заполучив специально разработанный под пирокинетиков доспех, Ольга никак не могла насытиться чувством свободы, что он ей даровал.
Направляя самородное пламя в специальные движки своего БК, девушка создавала сильнейшую реактивную тягу, а наносеть пятого ранга позволяла ей выдерживать колоссальные перегрузки при исполнении фигур высшего пилотажа.
Я тоже обзавелся этой опцией — маневрирование в бою с помощью импульсов «пси» без должной прочности запросто могло убить. Но наносеть и работавший с ней синхронно бронекостюм под управлением симбионта позволял мне в мобильности не сильно-то уступать Ольге. На земле, конечно… Для создания тяги с помощью псионических полей нужны несколько другие, недоступные мне пока масштабы «силы». Даже учитывая, что по чистой мощи я переплюнул даже Сайруса, считавшегося топовым псиоником в хабе.
А вот и улыбчивая мордашка Латте. Милашка мулатка со скверным характером казалась в этом грубом и небезопасном мире неуместной. Никаких тебе навороченных бронекостюмов и «убер» стволов. Простой комбез и никаких технических приблуд на обозрение. Простота эта, однако, была обманчивой — человеческого в ней сейчас было ещё меньше, чем в момент нашего знакомства.
Колония способных к самовоспроизводству наноботов, что ныне составляла основу её тела, позволяла имитировать практически любые технологии и материалы, в том числе функции нормального человеческого тела как снаружи, так и изнутри. Занимательно было то, что, не имея по сути внутренних органов, девушка могла наслаждаться едой и даже сексом… С её слов, конечно. Сам я её новый девайс не проверял.
И в то же время Латте в мгновение ока могла обратиться… Да практически во что угодно! И в отличие от метаморфов, имеющих одну, две, редко больше основных ипостасей, её способность к самоизменению ограничивалась только фантазией и навыками бойца. А сопроцессор с мощностью суперкомпьютера весьма раздвигал эти рамки.
Последним появился Даг… Мне стоило огромных усилий найти его, а самое главное — уговорить на эту авантюру. Вот кто из нас максимально не экипирован. Отказавшись от моих предложений по финансированию апгрейда, он закрыл все разговоры на эту тему одной фразой: «Вы и будете моим апгрейдом, чувак. В конце концов, мощи у нас с избытком, не хватает только координации».
Чудом заставил его надеть стандартный БК тек-3 уровня. Хоть какая-то защита от незапланированных неприятностей. В ответ на мой ультиматум Даггер лишь улыбнулся, но упираться перестал. Пока я задумчиво стоял в сторонке, разглядывая свою команду, Диппер целеустремленно двинулся вдоль коридора, образованного зубчатой стеной. На одном его конце только что схлопнулся наш портал, а противоположный упирался в еще бОльшую по размеру стену. Если по этой могли проехать, не цепляясь бортами, пара автомобилей, то там была целая многополосная магистраль поместится.
— Шевелите булками, порталы открываются каждые две минуты, будете стоять с открытыми ртами — устроите здесь затор, — удаляясь, крикнул нам псионик.
Последовав его совету и ускорив шаг, разглядывал окружение уже на ходу. Стены вроде той, где мы сейчас находились, множеством лучей расходились от крайнего огромного кольца. И на каждой в тупике, насколько было видно глазу, горели или вспыхивали разноцветными всполохами порталы. Из них, так же как и мы недавно, выходили трекеры. Так же как и мы, они направлялись к внешней стене.
Поравнялся я с Диппером только на самом выходе, там, где нас встречала делегация из полутора десятков весьма внушительно выглядящих мужиков… Конечно, среди них могли быть и женщины, но гипертрофированные мускулы, шлемы БК, морфированная плоть и стальные щитки мобильных доспехов хорошо скрывали их присутствие. Пёстрая компания, особенно учитывая вышедшее нам навстречу чудовище.
— Стоять. Плата за вход — тысяча эргов с рыла, — заявил закованный в тяжелую броню и вооруженный сверхтяжелой плазменной пушкой человекоподобный ящер.
Смотря на нас с высоты своих трёх метров, он выглядел весьма внушительно.
— Тыдыщ, — был ему ответ.
Диппер выставил перед собой палец и, «выстрелив из него» «пси» импульсом, отправил хамоватого монстра в свободный полёт со стены Крепости. Вместе с ним унесло часть каменных зубцов и даже пол… Неужели нельзя было как-то поаккуратней? Не дай бог счёт за порчу имущества выставят. Впрочем, зря беспокоится — камни уже спустя пару секунд начали «отрастать», принимая первозданный вид.
Остальные встречавшие нас трекеры, вскинувшись, замерли в напряженных позах, но с места не сдвинулись. То ли растерялись, то ли испугались. Диппер же как ни в чем не бывало двинулся мимо них.
— Вот же морока, — озвучил он произошедшее.
То, что никаких сборов быть не должно, я и сам догадывался — банальный гоп-стоп или разводняк. Но не слишком ли он жестко, так сразу? Очень не хотелось сходу обзаводиться проблемами. На соседней стене-луче тоже вон вновь прибывших встречают. И что примечательно, со стены никого не скидывают.
— Да ты что творишь, тряпка, — наконец-то взвыл пришедший в себя один из метоморфов… противника?
Теперь-то уже точно не друга — стадию диалога мы пропустили в зачатке. Словно, повинуясь команде, нас синхронно атаковали… Или, точнее, попытались. Путь им преградила стена пламени, а с неба упала «огненная стрела». Ольга медленно шла им навстречу, покуда камень под её ногами плавился. Первый же вернувшийся в её сторону враг вспыхнул факелом и, заревев диким зверем, в образе которого он находился, упал на пол. Показалось или жареной свинкой пахнуло?
Диппер продолжал идти мимо, небрежно скинув жестом со стены очередного кинувшегося к нему трекера. То, что у нас тут намечается заварушка, его, по всей видимости, нисколько не волновало. Следуя его примеру, оставил нас и Даг. Разбирайтесь, мол, сами? Пилота, создавалось такое ощущение, вообще не заметили. Идет себе, словно прогуливаясь… Вокруг взрывы, выстрелы, плазменные шары, грохот камня, визг и скрежет металла. А этому хоть бы хны. Даже не пригнулся. Как это понимать?
Однако думать об этом вдруг стало некогда. Прикрывая Ольгу от пытавшегося зайти нам в спину паукообразного метаморфа, в бой вступил Радж. Его стальные когти и не сильно уступающие им в прочности мышцы слаженно работали, кроша хитиновую броню.
Латте тем временем из симпатичной девушки превращалась в белоснежную, отливающей металлом механическую кошку и, разогнавшись, словно гепард, высоким прыжком упала в тыл противника. И уже там встала в полный рост странной помесью богомола и человека. Отрастив себе на руках сверкающие кромкой антиматерии косы, белая матовая металлическая фигура, как будто хвасталась своими идеальными женскими пропорциями.
Впрочем, почему будто? Уверен, киберша сделала это намеренно — не иначе как эффект психологического воздействия на противника. На союзников это тоже действовало… отвлекающе. Иначе почему я так много уделяю внимания этому факту, покуда мои товарищи ведут неравную битву?
Неравность, правда, была на нашей стороне… Могу и вовсе в сторонке постоять. Основной нашей боевой единицей все еще оставалась пиромантка, расстреливающая противника на дистанции. Обгорелых останков становилось все больше, а стоило кому-то подобраться к ней на дистанцию ближнего боя — тут как тут появлялся наш метаморф. Чуть больше минуты интенсивного боя и потерявший половину бойцов, враг отступил. Запустил им в спину пару псионических серпов, чтобы не расслаблялись. Одного зашиб, второго покалечил.
— Ты чего это после драки кулаками размахался? — снова преображаясь в хрупкую девушку, предъявила мне Латте. — Нет чтобы помочь…
