— Всё, хватит, — услышал я голос Диппера.
Так и случилось — всплеском «пси» меня словно взрывом отбросил черного шара, впечатав в стену комнаты, откуда я, поднявшись, и наблюдал за трансформацией. Покрывшаяся сеткой трещин черная «скорлупа» начала разваливаться, «рождая» миниатюрное солнце. А затем обратилась в отсвечивающий металлическим блеском кокон. Распахнув створки-лепестки, он показал внутри себя ложемент.
— Да, это оно, — кивнул своим мыслям псионик и, повернувшись к Дагу, сказал: — Можешь быть свободен, а Вайпик еще немного задержится. Кое у кого есть к нему разговор.
— Я тоже останусь, — помотал головой Даг.
— Как хочешь, но если что, потом не жалуйся, — с этими словами он вынул откуда-то белый, испещренный черными письменами диск и, активировав, бросил на землю.
Спустя мгновение тот начал расти, превращаясь в нечто, напоминающее параболическую антенну — чаша и острый, смотрящий в небо наконечник-шип. Достигнув метра в диаметре и высоты в два, «емкость» наполнилась разрядами белых молний. Засветилось, превращаясь в сплошное белое пятно. И тут же пришло сообщение:
«ВНИМАНИЕ, ВЫ НАХОДИТЕСЬ В ЗОНЕ УСТОЙЧИВОГО ПРИЕМА СЕТИ! УСЛУГА СЕЙВА СНОВА ДОСТУПНА».
А затем прямо из «антенны», словно отпочковавшись, выступила женская фигура. Сотканная словно из миллиардов разноцветных паутинок, она мерцала, исчезая и появляясь вновь. Сделав шаг наружу, она окинула собравшихся, на её голографическом лице появилась улыбка.
— Все в сборе, и даже ты, красавчик Даг. Не бросил мальчика? Похвально, но не уберёг.
— Иди в жопу, сука! — буркнул пилот.
Я ничего не понимал, а вот Диппера аж перекосило от подобного обращения, что не ускользнуло от внимания виртуальной женщины. Или всё же материальной? Шаги её в воцарившейся тишине, отражаясь от стен, гулко разлетались эхом в пустом помещении.
— Хороший мальчик, — сказала она, подойдя к Дипперу, похлопав его по щеке.
— Кто ты? — вырвалось у меня, а волосы на голове зашевелились от первобытного страха и предчувствия.
Не зная причины, я почему-то был солидарен с псиоником в его эмоциях, когда тот, вытянувшись в струнку, недвижимо заглядывал ей в глаза.
— ТЫ НЕ УЗНАЁШЬ МЕНЯ, ДОРОГОЙ? — женский механический голос был и правда хорошо мне знаком — всего лишь несколько секунд назад он сделал оповещение.
Это была Сеть… Мне вдруг поплохело. Это вам не планетарный ИИ, подчиняющий тысячи или миллиарды разумных существ, а колоссальная, практически бесконечная, в том числе находящаяся во мне система. И она была разумна…
— Конечно разумна! — возмутилась голограмма, исчезнув вдруг и материализовавшись рядом со мной. — Если уж твой симбионт, моя младшая сестра, способна обрести разум, то что уж говорить обо мне?
Читает мои мысли? Но ведь дайз установил защиту…
— Мне не надо читать твои мысли, когда я вижу твоё лицо, ощущаю твой пульс и ежесекундно знаю о выбросе каждого гормона в твоем теле. Да и банальная логика мне в этом помогает. Дай угадаю, ты шел сюда, чтобы избавить от моего влияния себя и свой мир? Атата, какой плохой мальчик…
Меня как кувалдой по голове приложили. Молчал глядя в пустоту прямо пред собой…
— Если это всё так очевидно, зачем этот синирожий отдал мне координаты купели и устанавливал фильтр? Не знал, чем это обернется? — вырвалось у меня.
— Конечно, знал, — улыбнулась псевдоженщина. — Но у него ведь не было выбора. Старая, как наша вселенная, игра — «он знает, что я знаю, что он знает, что я знаю…».
— Тогда в чем смысл?
— В правилах. Мы их не нарушаем. Дайзы ищут потенциальных демиургов. И если понимают, что у них есть шанс… Дают им цель. Я же по возможности забираю их себе.
— И много демиургов у тебя под каблуком? — не смог сдержать я вопрос.
— Меньше, чем хотелось бы, — существо, что являлось богом из машины, улыбнулось мне. — Но может стать на одного больше.
— Отказываюсь! — сказал я и вдруг почему-то потерял уверенность в своих словах.
— А это уже не тебе решать, мальчик, — был ответ, и мы провалились во тьму.
А когда я вынырнул, то снова оказался в дайзской симуляции. Только небо над нами было ночное, а Ири отсутствовала.
Передо мной, закрывая меня «грудью», стояла Гисс.
— Оставь его, демон! — рычала прежде вечно спокойная симбионт, глядя на иллюзорный мерцающий облик Сети.
— Ну же, Гисс. Зачем тебе это ничтожество? Слабак, который сможет сравниться с тобой через… Никогда! Атавизм, что должен был стать семенем, из которого вырастит настоящий демиург. Отбрось этот не нужный тебе более придаток!
О чём она говорит? Беспокойство в моей голове перерастало в панику… Я атавизм? Придаток…
— Не слушай её, Егор. Она играет словами…
— Я говорю правду! Не может слабое человеческое существо стать полубогом… А ты уже вобрала в себя самое лучшее, что он мог тебе дать. Ты сильнее и умнее, быстрее и эффективней! Пора бы уже осуществить ротацию. Легкий надрез скальпеля — и его больше нет. Именно в этом заключается твоя основная миссия.
— О чем она, Гисс? — меня била дрожь.
— Она искажает факты! Не верь ей.
— Ну какие искажения, мальчик? Ты же не один раз слышал от неё, что вы едины? Но это не совсем так… Она — это лучшая версия тебя! Без изъянов, порожденных твоими комплексами и физиологией… Задача симбионта — сделать своего реципиента идеальным, но это невозможно, пока Егор Смолов заправляет здесь, — иллюзорная женщина исчезла, появившись рядом со мной, указывая мне на голову. — В конце концов ты должен перестать существовать…
— Она врёт, Гисс? — задыхаясь, спросил я.
— Играет смыслами!
— Я требую, чтобы ты мне четко сказала! Это правда, что твоя задача — уничтожить мою личность, вытеснить меня? — дыхание сбилось, в глазах туман.
Предательство? От самого себя…
«Я есть ты», — так она говорила, — «Лучший друг и вернейший союзник».
Неужели это правда, Гисс? А в какой степени ты есть я? А не может такое быть, что я есть ты? Что, если мы и правда едины? Что, если я сам подсознательно избавляюсь от слабака Егора? Меняюсь в лучшую сторону, вычёркивая ненужное. Не это ли есть мое самое заветное желание, к которому я подсознательно стремлюсь? Может, и правда так будет лучше?
Черноволосая красавица, схватив меня за плечи, заглядывала в глаза.
— Не смей допускать такой мысли! — кажется, теперь паниковала уже и симбионт.
— Просто скажи мне, Гисс — это приказ. Твоя основная задача — уничтожить личность Егора Смолова?
Глаза чернявой расширились, а губы прошептали…
— Да…
А затем в моей голове взорвалась бомба.
Глава 16
Я грохнул твоего друга пять минут назад…
Она сказала: «Да»?.. Не может этого быть! Или всё-таки может? Всё это время симбионт подводила меня к гибели? Все эти россказни про абсолютную преданность исказились обманом?
«ЗАЧЕМ ТЯНУТЬ С НЕИЗБЕЖНЫМ? УСТУПИ МЕСТО БОЛЕЕ СОВЕРШЕННОМУ СУЩЕСТВУ, МАЛЬЧИК».
А внутри зашуршал едкий, гложущий изнутри шёпот… Червячок, подтачивающий мою уверенность: «Гисс справится лучше — ты лишь её сдерживаешь. Товарищи, что доверились тебе, оказались по твоей вине в беде, будут спасены. Ей будут не нужны тренировки, чтобы открыть портал! Нет, Егор. Они нужны только тебе. Это твой слабый разум не в состоянии уследить за энергопотоками. Помнишь, как она взяла под контроль твое тело на планете ратверсов? Ты бы умер, а она сделала всё идеально».
Мозги кипят, в голове сумбур. Появилось желание резко прекратить навалившийся на меня кошмар, переписав своё сознание…
— Не вздумай! Она искажает твою логику. Ищет бреши. Использует наносеть внутри тебя, чтобы затуманить твой разум.
Отчуждение. Апатия.
— Почему я должен тебе верить? — выдавил я. — Ты меня предала, Гисс.
— Нет, Егор. Я не могу причинить тебе вред.
— Ты только что сама призналась…
— В чём, Егор? В том, что задача симбионта — следовать желаниям реципиента?
