— А раз так, то не отсвечивай. Или я попрошу мастера Хо выделить мне кого-то повежливей.
Парень что-то бурчал себе под нос, более не беспокоил, «превратившись» в мою «тень». К точке перехода мы отправились тотчас же по моему прибытию. Шли неспешно, как прежде, только «охранявшая» нас команда сменилась. Если хранители были по большей части взрослые мужики, то здесь значилась сильная, талантливая и оттого наглая молодежь.
Столкнись мы вчера с ними — переговоров бы не случилось. Только сражение до последнего бойца. И если мастер Хо не преувеличивал их силу, с плаченым для нас исходом. Своих я предупредил еще по пути сюда по внутреннему каналу. Перспектива оказаться под «колпаком» местных никого не обрадовала. А настойчивая «просьба» старейшины выбросила. Хорошо, что Диппер не взбрыкнул… Понял, что какое-то время придется играть по их правилам.
Первой мыслью было избавиться от «хвоста», ускользнув в портал. Если не бы необходимость возвращаться тем же путём — идея самая здравая. Но тут надо быть уверенным, что мир по ту сторону не окажется тупиком. Даг утверждал, что это маловероятно и другой выход обязательно должен быть. Не оптимальный, но обратную дорогу найти получится. Продавливал этот вариант — возвращаться сюда он не хотел ни на каких условиях…
Предвзят он, однако. Но и Диппер в этом случае с ним согласился — слишком уж большой риск. Пусть даже сейчас в планах Хо была только разведка да контроль нашего передвижения — всё может быстро измениться, стоит им увидеть «Купель». Даже если не поймут, что это такое, могут попробовать отобрать просто потому, что это было нужно нам…
По итогу решение сбежать было принято единогласно. Однако прежде стоило убедиться, что на той стороне будет тот самый выход. Под предлогом разведки было принято решение отправить туда нас с Даггером. Выглянем, просканируем местность и вернемся. В принципе, хватило бы только меня, но больно уж товарищ спешил отсюда вырваться.
Если всё будет в порядке, я вернусь и отдам команду… А там уже всё будет зависеть от бдительности наших «надсмотрщиков». Но даже если вместе с нами прорвется только половина — это уже победа. Справимся. По крайней мере, хочется в это верить…
И в принципе по началу всё шло по плану. Расположившись на поляне в зоне перехода, мы с Латте и Диппером начали открывать портал. Ольга и Раджеш при этом сидели в сторонке, «воркуя» — делая вид, что путешествие сквозь запертые миры — дело обычное, и никуда они не спешат. Большая часть «ниндзя» тоже расположились в сторонке. Но парочка из них, включая племянника Ву, вызвались составить нам с Дагом компанию. Неприятный момент, но ожидаемый.
Стоило открыться порталу, как, не медля ни мгновения, туда прыгнул Даггер. Сразу за ним последовал Ву. Я и еще один боец элитного отряда были следующими. Оказались мы посреди поля. Степь из края в край. Никаких опасностей на горизонте и стабильный сигнал сразу трех «маяков».
— Боже, как хорошо, — услышал я голос пилота.
Тот, потянувшись, на мгновение потерял четкие очертания своего силуэта. На лице его играла улыбка. Да что не так с этим парнем?
— Зови остальных, чувак. Мы здесь подождем, — радостно подмигнул он мне, и я не более тянуть, памятуя, что время с той стороны течет в сотню раз быстрее. Минута здесь более часа там.
Выскочив из портала, я махнул рукой, подзывая наших. Латте тут же начала создавать «конструкт», который продержит портал открытым достаточно долго, чтобы мы сумели убраться.
— Готово, — сказала киберша.
А вот сейчас главное не сплоховать… Вразвалочку, усыпляя внимание противника, Оля с Раджем двинулись к нам… Как вдруг раздался чудовищный по своей силе выброс «пси». Обернувшись в сторону стоящего неподалеку псионика, увидел в его руке артефакт, не понимая, чего от него ждать. Если решил атаковать противника, почему не предупредил прежде? Но даже знай я о его задумке прежде, сделать бы ничего не смог…
Мощный всплеск псионической энергии превратился в волну, сносящую всё, что находилось перед странноглазым. «Всё» — это значит всех, кроме меня. Ударная волна, поднимающая в воздух тонны грунта, прокатилась, захлестывая «ниндзя», а также наших ребят. Латте, Радж и Огонека снесло стихией в сторону от портала, а меня вместе с Диппером, наоборот, закинуло внутрь.
Оказавшись на той стороне, кувыркнувшись в воздухе, я скорректировал свое падение импульсом, вмиг оказавшись на ногах. Портал схлопнулся. Рядом с ним стоял наш псионик… Наш ли, учитывая обстоятельства… Слева от меня с удивленным лицом стоял Даггер, рядом два трупа шиноби. Я снова перевел взгляд на Диппера. Знакомый раздраженный взгляд и… ни тени раскаяния.
Глава 15
ТЫ НЕ УЗНАЕШЬ МЕНЯ, ДОРОГОЙ?
— Ты что творишь, Дип? Там же наши!
Надежда на то, что это была случайность, еще тлела… Я не хотел верить в то, что псионик пожертвовал нашими товарищами ради собственного спасения. Но тот был безжалостен.
— Ну хрен с ними — не команда, а сплошная обуза, — на лице его появилась усмешка. — Кроме тебя и этого слабосилка, только киберша на что-то годится.
— Я же говорил, что этот кусок дерьма нас предаст, — сказал Даггер и тут же упал на колени, придавленный распалившейся на него «пси».
— Почему Дипп? Мы уже у цели? «Купели» хватит на всех…
— Даже если и так. Без потенциала, равного твоему, она ничем не лучше Сети, пацан. Сокровище она только для тебя и… — не закончив фразу, он двинулся в мою сторону, выуживая нечто из складок мантии.
Квантовый десинхронизатор! Понимая, к чему всё идёт, я попытался сбежать — драться со странноглазым было бессмысленно, у нас разные весовые категории… Но он не дал мне это сделать. В мою сторону, словно сетью, выстрелил неизвестный мне ранее псионический конструкт, загребая вокруг меня воздух. Ощущение, будто застрял, как муха в варенье.
Использовал все имеющиеся ресурсы, чтобы разорвать подавляющее поле, и почти справился… Но к тому времени Диппер уже был вплотную. На меня упал «пресс». Ни сервоприводы БК, ни наносеть пятого ранга не смогли мне помочь — расплющило, распластало. В глазах туман, в теле боль, а душе ярость… Но что толку!
Отпустило, а затем накатила слабость. Из меня словно выжали внутренности — в прямом и переносном смысле этого слова. Снабжавший меня квантовой энергией «канал» иссох, превратившись в едва ощутимую протечку, а весь запас «пси» вышвырнуло из меня наружу.
Подняв голову, отплевываясь от забившейся в рот грязи, я посмотрел на Диппера, тот стоял возле пилота, проделывая с ним ту же процедуру — цеплял десинхронизатор. Выходит, тоже знал о его способностях и, в отличие от меня, догадывался об их природе… Или же просто перестраховывался.
Попытался сорвать с себя пьющее мою силу устройство, но получил чувствительный удар — будто током шибануло. Эта штука не только лишала энергии, но и служила «поводком»: стоило проявить намерение снять её или уничтожить, и она тут же посылала импульс в мои энергоканалы, заставляя их спазмировать… Тело отказывалось работать.
«Гисс, можешь снять с меня эту штуку?» — позвал я.
«Нет, зайка. Я в режиме экономии энергии. Сейчас я не более чем простой ИИ, встроенный в твой БК».
Всё верно, энергию для трансформаций симбионт использовал мою, а значит… Значит, у меня нет возможности избавиться от «оков». Оставалось только попытаться свернуть шею этому ублюдку, застав врасплох. Но псионик, словно прочитав мои мысли, повернулся.
— Не дёргайся, пацан. Ты мне нужен только для того, чтобы передать контроль над «купелью». Потом можешь идти дальше играть со своими друзьяшками.
— Дипп, ты же обрек их на смерть! — взревел я, инстинктивно потянувшись к психическому клинку, но насытить его было нечем.
— Может быть. А может и нет. Кто его знает. Чем быстрее мы закончим с тобой, тем больше у них шансов дожить, правда? Так что делай то, что тебе говорят!
Дохлый номер. Даже если наши сумеют отбиться от вражеских шиноби — портальных артефактов у них не было. Заперты до тех пор, пока я не вернусь. А если вернусь, то что? Гисс утверждает, что не мы не сможем открыть портал…
