Еще бароны немного развеяли мои опасения по поводу грамотности, это просто мне Бегунок тупой попался. Здесь есть школы, в которых обучают детей, не одиннадцать лет, как в мое время, а всего три года, закладывая в них базу, а если среди них есть одаренные, то их забирают в так называемый институт к Лису, в котором они продолжают свое обучение и изучают новые находки. Также они пытаются восстановить хоть какие-то технологии, дабы облегчить свой быт. Но на ближайшую тысячу километров принудительно грамоте учат только у них в деревне. В остальных местные реально необразованные, словно в каменном веке. А многие разные технологические штуки, такие как банальный фонарик, и вовсе магическими артефактами считают. В общем, все сложно, но баронам выгодно, так как необразованных людей проще держать в узде.
Я немного их пристыдил, что за столько времени они ничего не добились. Ведь я не заметил хоть каких-то технологий в их деревне. Даже банального электричества или водопровода на худой конец. Но мне опять пояснили, что подобными вещами начали заниматься совсем недавно, так как самым главным приоритетом все же остается защита и охрана периметра, а также животноводство и выращивание овощей. С самого начала весны все силы бросаются только на это, ведь мало того, чтобы возделать поле и вырастить на нем урожай, его еще нужно стеречь от желающих приложить к нему свои грязные ручонки, не украдут, так все испортят. А население растет, как и его потребности, а значит, им нужно больше еды и домов. Так что весь теплый сезон занимаются подготовкой к зиме, а зимой особо не разгуляешься в поисках артефактов. Плюс они долгие годы выживали с этих территорий гулей и разных хищных животных, что частенько нападали на людей. Только два года назад стали уделять раскопкам и экспедициям максимальное количество времени.
Про южную часть материка мне поведать ничего толкового не смогли, так как сами туда не выбираются, а разведчики, которых туда изредка засылают, почти не возвращаются, а если и возвращаются, то информации у них мало. Основным источником информации служат караваны, что весной ходят на север и заезжают к ним пополнить припасы. Известно, что там сохранились большие поселения, говорят в основном на иностранных языках, катаются на машинах и всех чужаков сразу же ловят, делая их рабами. Также иногда эти иностранцы и сюда наведываются, но нечасто. Цель их проста, грабят поселения и уводят людей. Набеги были бы гораздо чаще, но на их пути стоит одна из самых сильных группировок — Братство возрождения нового мира. И судя по записям в моем же дневнике, они пережили все. Лидеры Братства пудрят людям мозги, посвящая их в свою веру, чего они хотят — неизвестно, но особенно зимой они активизируются и осваивают для себя все новые и новые территории, захватывая деревни, а также строят новые базы, расширяя свое влияние. Еще одной головной болью являются гули, которые размножаются словно кролики и их популяцию толком не удается сократить. Существует версия, что они произошли от обычных зомби. В окрестностях их очень много, и их сила, разумеется, в количестве, и сколько их ни уничтожали, они все равно тут ошиваются, живучие, словно тараканы, и людей губят в больших количествах, но я и сам в этом уже смог убедиться.
Про северную часть известно еще меньше, людей там мало, поселений мало, оттуда, как правило, никто не ходит, только туда постоянно мотаются в поисках сокровищ, но слишком далеко заходить боятся, так как там хватает как гулей, так и охотников.
Вот так и живут, по сути, ничего не поменялось, разве что технологии откатились на столетие назад и появились новые монстры, а так все словно до апокалипсиса. Живут, воюют и пытаются развиваться.
— А ну не вздумайте трогать Макса! Я за него любому пасть порву! — с громким криком в столовую влетел Бегунок, размахивая словно дубиной старой винтовкой и от него пахло свежим перегаром.
Мы все обернулись в его сторону, и наступила полная тишина. Следом за парнем в помещение вломились стражники и начали оправдываться перед баронами, мол, не виноватые мы, он сам сбежал.
— А это с каких пор ты таким заботливым-то стал? — ухмыльнувшись, обратился я к бегунку, который, к моему удивлению, уверенно стоял на своей недавно сломанной ноге.
— Ну так это ты же спас меня, меня вот совесть что-то замучила. Я думал, тебя тут, это самое, ну пытают или еще чего похуже. — замявшись и опустив взгляд в пол, пробубнил Бегунок.
— Пу-пу-пу. — выдохнул Волк, поднимаясь из-за стола, — Бегунок, не переживай, я бы тебе, конечно, за твои выкрутасы с десяток плетей для понимания выписал бы. Но сам не зная того, уж больно хорошую службу ты нам сослужил. Поэтому я тебе вот что скажу. Даже если бы мы захотели, то другу твоему ничего бы сделать не смогли, уж больно он силен, умен и коварен. Ты у него поспрашивай о подвигах его, которые он в своем дневнике описывал, у меня волосы дыбом вставали, когда я их читал.
Так что ничего мы ему не сделаем, и вот тебе золотой, иди выпей за его здоровье, а о награде мы с тобой позже пообщаемся, не обидим, слово даю. — добавил Волк и протянул ему золотую монетку.
— Хах, правда? — ухмыльнулся Бегунок, а на лице растянулась довольная улыбка до ушей словно у Гринча, — Ну так это, я тогда пошел? — уточнил он показывая рукой в сторону выхода.
— Иди, иди. — махнул я ему, и тот, двигаясь назад спиной, довольно улыбаясь, помахал мне на прощание и скрылся из виду.
— Извините, парни, этот Бегунок столько крови мне попил за дорогу, слов нет. А тут заступаться пришел, не человек, а феномен какой-то. — обратился я к баронам.
— Далеко не самый глупый человек, больно много он хитрить пытается, но толковый малый, живучий, верткий, мне про него мой ныне погибший археолог рассказывал. — ответил Лис.
— Макс, мы понимаем, что ты, наверное, устал с дороги, но нам бы хотелось тебя о многом расспросить. Не уделишь нам еще времени? — обратился ко мне Волк.
— Да без проблем, давайте пообщаемся. Знаете, я за двести пятьдесят лет выспался, так что сил у меня хоть отбавляй.
— Тогда я вас всех приглашаю к себе в гости, посидим, поговорим за чашкой чая. — улыбнувшись, сделал характерный щелбан по горлу сказал Медведь.
До самого вечера мы просидели в просторной комнате, обставленной удобной, обитой кожей мебелью. На полу были постелены медвежьи шкуры, а перед нами стоял большой стол с разной снедью и алкоголем. Судя по внешнему виду мебели, парни где-то раздобыли каталог с инструкциями по сборке от Икеи. Уж больно хорошо смотрелась мебель не смотря на качество обработки дерева.
Расспрашивали меня о разном, но начали с самого начала, кто я вообще такой. Затем подробнее о том как раньше обычные люди жили. После про армию, как раньше там все было устроено и насколько сильна она была. Ну и напоследок о том, как мы выживали и как получилось то, что я оказался замороженным. Я рассказывал все без утайки, парни мне показались вполне себе адекватными и толковыми, а в случае, если они вздумают меня пленить или как то навредить мне, я легко могу их прикончить. Закончив с основными интересующими их вопросами, мы перешли к технологиям. Больше всего парней интересовал вопрос, как можно получить электричество. Все они читали учебники по физике, но одно дело просто читать, а совсем другое — учиться этому, так что получить желаемое у них так и не вышло.
Я же посоветовал им поискать рабочие генераторы, которые как раз были в бункере, в котором меня нашел Бегунок. И если придумать, чем их вращать, что-то вроде ветряных или воздушных мельниц то можно даже осветить хоть всю деревню, но опять же нужно найти для этого еще много всего сопутствующего, провода, лампочки и прочее. И разумеется электричество безусловно очень полезно, но и не менее опасно, человека убьет на раз, да еще и пожар может устроить.
— Макс, я задам тебе последний вопрос, который, наверное, нас всех интересует. — обратился ко мне Лис, отставив от себя рюмку с «чаем», — Что ты планируешь делать дальше? И пока ты не ответил, я бы сразу хотел тебе предложить остаться у нас. Нам бы очень пригодился такой ценный человек, как ты. Если хочешь, мы сделаем тебя пятым бароном!
