Волкодав (СИ) - Риддер Аристарх

— Еще раз спасибо за заботу. И ваш пирог просто спас мой завтрак.

— Не за что, дорогой! Соседи должны друг другу помогать. — Она встала и принялась убирать посуду. — И не забудь про субботу — Дороти очень ждет знакомства с тобой.

— Постараюсь прийти.

— Отлично! А сейчас мне пора еще столько дел по дому. Пирог оставляю, доедай на здоровье.

Проводив миссис Паттинсон до дверей, я поднялся наверх переодеться. Встреча с Адамсом в девять, времени в обрез.

Packard завелся с первого раза. Я выехал на улицу и направился в центр города.

По дороге думал о деньгах.

Сто двадцать тысяч долларов, пусть и за вычетом налгов. Неплозое состояние по меркам 1919 года. Дом стоимостью сорок пять тысяч в престижном районе. Семьдесят тысяч на банковских счетах, сумма, которая при правильном управлении могла приносить стабильный доход.

Сейчас финансов хватит на жизнь представителя моего круга. Экономка, автомобиль, приличная одежда, членство в клубах. Можно не думать о хлебе насущном. Хотя бы пока.

Но я помнил будущее. Октябрь 1929 года. Биржевой крах. Начало Великой депрессии. Банки лопнут, сбережения испарятся, акции превратятся в макулатуру. Состояния исчезнут за одну ночь.

Через десять лет мой капитал может раствориться как дым. К этому моменту нужно подготовиться. Диверсификация, недвижимость, золото. Но главное — должность.

Если все пойдет по плану, к 1929 году я буду не последним человеком в Бюро. Федеральный агент с репутацией, связями и влиянием. О хлебе насущном думать не придется — будут другие, более важные задачи.

Но до этого еще дожить надо.

А сейчас нужно разобраться с делами отца. Понять, кто и что ищет. Почему обыскали дом. Что было в чикагской банковской ячейке.

Penobscot Building встретил меня привычной роскошью вестибюля. Лифт поднял на двадцатый этаж.

Секретарша встретила озабоченным выражением лица.

— Мистер Фуллер, мистер Адамс вас ждет. Проходите сразу.

Хенри Адамс стоял у окна, держа в руках телеграмму. Обернулся, когда я вошел.

— Роберт. Садись. У нас проблема.

Я сел. Адамс положил телеграмму на стол между нами.

— Сегодня утром получил это из Чикаго. Continental Commercial National Bank. Ночью ограблен.

Пауза. Он смотрел на меня, оценивая реакцию.

— Вскрыты несколько банковских ячеек. Одна из них принадлежала твоему отцу.

Я молчал. Просто смотрел на телеграмму.

Быстро работают. Вчера обыскали дом и ничего не нашли. Сегодня ночью взяли банк в Чикаго. Да уж.

— Что там было? — спросил я.

Адамс вздохнул и опустился в кресло.

— Точно не знаю. Твой отец не вдавался в подробности, только упоминал, что хранит там важные документы по одному из дел. Какому именно он не уточнял.

Он потёр переносицу, явно расстроенный.

— Ограбление было мастерским. Проникли через канализационные туннели. Вскрыто пятнадуать ячеек подряд, включая ту что принадлежала Роберту. Взяли всё — деньги, документы, ценности.

Я встал и подошел к окну рядом с ним. Внизу кипел деловой Детройт — автомобили, люди, трамваи. Город, который не подозревал, какие игры ведутся в кабинетах небоскребов.

— Пожар в пансионате три недели назад, — сказал я тихо. — Ограбление банка прошлой ночью. Два события за три недели.

— Роберт…

— Слишком много совпадений для совпадений.

Адамс обернулся ко мне.

— Даже если ты прав — что ты можешь сделать? У тебя нет доказательств. Полиция признала пожар несчастным случаем. Ограбление банка — дело чикагской полиции, они ищут обычных грабителей. И поверь моему опыту, я пожил достаточно чтобы видеть достаточно совпадений.

Он положил руку мне на плечо.

— Твой отец был идеалистом. Верил в закон, в справедливость, в то, что правда победит. И посмотри, чем это кончилось. Не повторяй его ошибок.

— Что вы предлагаете?

— Забыть. Жить дальше. У тебя вся жизнь впереди, блестящие перспективы. Не трати её на преследование теней.

Совет мудрый. Для другого человека.

— Я подумаю, — сказал я.

Мы вернулись к столу. Адамс разлил виски из графина.

— Есть еще кое-что, о чем я хотел с вамипоговорить, — сказал я. — Хочу открыть детективную контору.

Адамс замер с бокалом в руке.

— Что?

— Частный сыск. Хочу попробовать себя в этом деле.

— Роберт, ты серьезно? — Он поставил бокал, не выпив. — А как же образование? Карьера, которую я тебе предлагаю? Работа у Форда?

— Мне двадцать лет. Времени на образование еще предостаточно. Можно восстановиться в университете и позже. А сейчас хочу попробовать что-то свое.

— Частный детектив? — недоверие в голосе. — Это же… Роберт, это грязная работа. Слежка за изменяющими женами, поиски пропавших собак, разбирательства в мелких кражах.

— Возможно. Но мне нравится идея.

И нужно прикрытие. Легальный статус, который позволит задавать вопросы, совать нос в чужие дела. Частный детектив — идеальная роль. Плюс пушка! Агенты Бюро сейчас не носят стволы!

Адамс смотрел на меня долго и внимательно.

— Это из-за отца? Хочешь расследовать его смерть?

— Хочу попробовать себя в деле, которое мне интересно. У меня есть деньги, нет необходимости думать о заработке. Почему бы не рискнуть?

Он вздохнул.

— Ты упрямый. В этом весь Роберт Фуллер. — Он отпил виски. — Хорошо. Если уж решил, помогу. По старой дружбе с твоим отцом.

— Что для этого нужно?

Адамс откинулся в кресле и посмотрел на меня поверх очков.

— Насчет формальностей. В Мичигане никаких лицензий для частных детективов не требуется. Законов нет. Офис снимешь, секретаршу наймешь, рекламу в газеты дашь — вот и всё.

— Хорошо.

— Помогу с помещением, подберу девушку на ресепшен. Дня через три сможешь открыться. Но…

Он сделал паузу, явно собираясь сказать что-то важное.

— Но для частного детектива главное — это связи.

Я усмехнулся.

— А Как вы думаете, почему я именно с вами разговариваю по этому поводу?

Адамс замер, потом расхохотался.

— А ты наглец Роберт. Ты это понимаешь?

— Понимаю. Но я прав. Без полиции никаких архивов и картотек. Без судей материалы не имеют веса. Без деловых знакомств нет клиентов. Формально открыть контору я могу и сам. Я к вам пришёл за тем, чего сам получить не смогу.

— За связями.

— Именно. Вы старый друг моего отца и рассчитываю, что вы поможете его наследнику войти в нужные круги. Да и вам это полезно будет Появится лишний человек с пушкой который может пригодится.

Адамс налил виски в два бокала, протянул один мне.

— Мне нравится, как ты мыслишь. Твой отец был идеалистом, но не дураком. Ты, похоже, пошёл дальше — идеализма меньше, практичности больше.

Он отпил виски и задумался на секунду.

— Вот что. В пятницу приезжай в Detroit Golf Club. Часа в три дня. Знаешь, где это?

— На Гамильтон-роуд?

— Точно. Я устраиваю небольшой деловой ланч. Пара нужных людей, неформальная обстановка. Познакомлю с теми, кто тебе понадобится.

Адамс достал записную книжку.

— Джеймс Спрот, помощник комиссара полиции. Курирует связи с частными агентствами. Без его благословения в сыске делать нечего. С ним договоришься о доступе к информации.

Он записал что-то и продолжил:

— Судья Коннолли из окружного суда. Если он тебя запомнит, твои материалы будут иметь вес в зале. Эдвард Харрисон, издатель Detroit Free Press, реклама и доступ к газетной сети. Может быть кто-то еще.

Адамс закрыл книжку и посмотрел мне в глаза.

— Главное произведи правильное впечатление. Ты ветеран, герой, из уважаемой семьи. Этого достаточно для входного билета. Дальше покажи, что у тебя голова на плечах. Эти люди не любят дураков.

— Справлюсь.

— Надеюсь. — Он допил виски. — Одевайся прилично, но не вычурно. Гольф-клуб — место неформальное, но статусное. Костюм хороший, без наград и прочей военной атрибутики. Ты не на параде.

— Понял.