Тот самый Константин (СИ) - Соколов Сергей Александрович

- Всё, Кость, не будем. Коль, хорош ржать, у тебя слюни текут по подбородку.

Держа в руке папку с бумагами, Артур выпрыгнул из будки и легонько хлопнул меня по плечу.

- В том конверте, что я дал, хватит на две кровати и на окно ещё останется. Первого быка - а он почти семь метров в длину оказался - ты в одиночку уложил, значит и деньги все твои... Так что́ по тому наросту, тяжело подобраться? Обычно рядом с ним твари в большом количестве толкутся. Есть они там? Много?

- Иначе быть не может, ибо путевой камень истончает прослойку между планами.

Видя, что все уставились на меня с безмолвным напряжением внимания, точно я столичный профессор, решил прочесть небольшую лекцию по теме.

- Вообще, называть нарост «камнем» - неправильно. Камень - это нечто неодушевлённое, но здесь, скорее, растение, нежели булыжник; более того, у инфернального нароста есть подобие души.

- Эта штука ещё и живая? - Боров почесал висок, зависнув на мгновение. - Я парочку разбивал кувалдой, но о пощаде каменюка не молила.

- Есть понятие «пустой души», - прикинув кое-что в уме, попытался я правильно сформулировать. - Она неполноценна, так как у неё отсутствует бо́льшая часть составляющих... Даже не знаю, как объяснить. Ограниченный набор действий - так, наверно, правильно сказать. Ладно, не суть... Специальные демоны-маги, именуемые «сеятели», проращивают их в инфернальном плане. Опустим сам процесс и перейдём к главному. Достигнув зрелого состояния, инфернальный нарост начинает самостоятельно искать прорехи в прослойке между планами, чтобы создать свою пару здесь, у нас. Так образуется мост между планами.

- Значит мы всё правильно делаем, разбивая эти штуки? - предположил Боров, на что я лишь отрицательно помотал головой.

- Нет, Тёма. Разбить инфернальный нарост - это самое глупое, что можно сделать. Как ты думаешь, куда попадает пустая душа после уничтожения её вместилища? Вообразите: две части одного целого, что разделены прослойкой. Одна становится свободной...

- Пустая душа отправится в инфернальный план, чтобы соединиться со своей половиной. Так?

- Верно, Мара. После слияния нарост, что остался в инфернальном плане, получив подпитку, начнёт создавать новую половину в этом мире, поглотив старую. - Заметив, что не все оценили масштабы трагедии, дал подсказку: - По образу и подобию своему создаст. Здесь прорастёт уже не маленькая «сосулька», а нечто более внушительное. Нарост - это низшая форма, а ещё существуют риф, пик и последняя форма - инфернальные врата. Вот они уже могут служить для проникновения легионов владык. Их пропускная способность позволяет формировать временный корпус базирования....

- Пиздец! Я просто... - Боров бросил пару коротких фраз, которые были мне непонятны, но явно носили нецензурный характер. - И что? Нам теперь на них любоваться?

- Почему же? Процессы, что я описываю, занимают много времени, - пришлось в очередной раз напомнить о важнейшем факторе. - Там, где разбили нарост - два, может три местных года территория будет в безопасности. Опять же, пока будет сформирована пара - пройдёт какое-то время. Новый побег могут превентивно найти экзорцисты, либо такие, как мы... Всё не так мрачно, как кажется.

- Костя, а ты можешь уничтожить эту заразу так, чтобы она больше... - осторожно начал Артур, но прервался после моего кивка.

- Конечно, могу. Сдохнет даже родительский побег в инфернальном плане. Для уничтожения нароста мне нужно будет кое-что подготовить на месте. То, что он достаточно торчит из воды, облегчает задачу. Сейчас третья четверть летня... Вода тёплая. Уничтожим четыре дюжины тварей, что плавают в реке, и можно будет работать.

- Стоп, Костя... - Артур протянул мне карту. - Можешь указать, где именно замеченный тобой нарост?

- Вот здесь, - мой палец ткнул за границу зоны рабочего квадрата.

- И он в воде?

- Да. Около, э-э-э, двадцати метров от берега, но речка мелкая. В том месте вода должна быть мне по горло.

- И в воде плавают демонические твари?

- Угу….

- Пять десятков?

- Верно, - кивнул я, заметив, что мои спутники начинают переглядываться, а их энтузиазм упал ниже стоков твердыни Баала. - Что? Там твари где-то мне по пояс будут.

- Костя, мы за такие заказы даже по удвоенному тарифу не берёмся, - дёрнул уголком губ Панарин. - Подобной работы более сильные, полностью укомплектованные группы избегают. Если они в воде, то как по ним стрелять? Можно, не спорю, но траты боеприпасов грозят превысить прибыль. Затем придётся туши вылавливать, чтобы сжечь. А вдруг не всех убили? Их численность меня тоже смущает. Пулемёта, Костя, у нас нет, а пять десятков тварей - это серьёзно. Все риски и нюансы даже удвоенная оплата не покрывает. Плюс указанное тобой место выходит за вверенный нам квадрат. Чего ты так радостно улыбаешься?

- Представил в своей комнате новую прочную дверь, с парой надёжных замко́в. Затем куплю себе ремесленный верстак и инструмент к нему. Ещё мне эта роба не нравится: тут куртка, а я к мантиям привык... - Подавив приступ мечтаний, я насладился взглядами пяти человек, как будто узревших юродивого. - Спокойно, паладины! Я никогда не предлагаю того, в чём не уверен. Артур, ты сможешь выбить повышенную оплату от управляющего гильдии?

- Смогу, но дело пахнет керосином.

- Не знаю, что это такое и не хочу нюхать, явно отвратительная штука, вроде протухшего рыбьего жира. - Мои товарищи молча сверлили меня взглядами, ожидая подробных разъяснений. - Вам в воду лезть не придётся, уверяю: инфернальные твари сами выйдут на берег. Второй момент: мне известны слабости этих порождений. Я видел, как действует ваше оружие. Десять метров - это большое расстояние для стрельбы? С такой дистанции сделать попадание в грудь или живот сложно?

- Вообще легко, - незамедлительно дал оценку заинтересованный Артур. - Только мне не встречался демонюка, которого можно одним выстрелом в пузо убить. К тому же, у нас ни одна группа не специализируется на водных гадах.

- Тогда понятно, отчего вы так растерялись. Очистить реку и забрать инфернальный нарост - очень лёгкая работа, уверяю. Сэра́ты - слабы и глупы. Только в воде они способны защитить свои тела инфернальной силой, а вне родной среды их можно ранить острой палкой, да и видят они едва в паре метров перед собой. И самое главное - у вашего оружия хорошая проникающая способность, поэтому достаточно одного выстрела в эту зону, - тут я рукой очертил область от середины горла и почти до низа живота, - и тварь подохнет, не пройдёт и пяти ударов сердца. У сэратов во всё брюхо лёгочный мешок, при повреждении которого они дохнут за секунды. В воде это не так просто сделать, ведь брюхо защищено инфернальной силой, но, повторяю, тварь на суше - лёгкая добыча. Я заставлю их выползти, а остальное за вами. Да... Бросаться на вас они тоже не будут: страшатся отойти от воды больше чем на метр.

- Замечательно. Звучит довольно легко, - поделилась своим мнением Мара.

- Это и на практике легко, - заверил я, и чтобы окончательно успокоить ребят, рассказал историю. - Когда в моём родном мире рядом с поселением в реке заводятся эти рогатые прямоходящие «жабы», мешающие рыбачить, жители справляются сами, без помощи экзорциста. Знаю пару провинций, где как только сходят льды, устраивается праздничная охота на водных инфернальных тварей. Столы вдоль берега ставят, гуляния, музыка, танцы, девушки ленты в волосы заплетают, а у воды неженатые мужчины сэратов пиками, да колами изводят. После подведения итогов девушки вручают ленту понравившемуся кавалеру в знак своего расположения.

- Я смотрю, там у вас суровые, но весёлые нравы, - хмыкнул Боров, почёсывая висок. - Значит, нам придётся расстреливать беспомощных демонюк?

- Именно об этом и речь. Они даже не нападут, будут у берега толкаться, стоя по колено в воде, и жабры полоскать. Отмель уже приглядел. Наши рыбаки для подстраховки старые рваные сети в воду кидают, но у меня есть идея получше... Я тут поверх забора сада перед третьим домом проволоку одну интересную видел, что вьётся, и с шипами.