Тот самый Константин (СИ) - Соколов Сергей Александрович

- "Колючка", - заполнил пробел в моих познаниях Артур. - Действительно... Не сеть, но может сработать. Только я не понял один момент - как приманить тварей на мелководье? В твоём мире обычные рыбаки тоже маги?

- Нет, конечно! Для того, чтобы приманить сэрата магия не нужна. - Я немного напряг память, вспоминая мучительную дорогу. - Мы ведь село проезжали, когда сюда ехали, и я видел там крестьян. У них можно курицу купить? А лучше парочку!

- В магазине можно купить, - пожал широкими плечами Боров. - Там разные части на выбор: полутушка, четверть, бедро, голень.

- Ты не понял, Тёма. Мне живая нужна, - и не дожидаясь вопросов, пояснил: - Кровь! Даже упавшая в воду капля способна привлечь сэратов. Растянем ту колючую проволоку по мелководью, а потом крови в воду плеснём. Вот увидите, инфернальные твари не останутся равнодушными - все стянутся, как миленькие. Пока будут толкаться, вы сделаете по залпу каждому в брюхо.

- Кроха, дуй в Руднёвку за парой куриц, - выдал приказ Артур, видимо, всё обдумав. - Мы пока место осмотрим и о проволоке позаботимся. Костя, ты куда?

- Я сейчас... Кажется, этот дом, - мой палец указал в нужном направлении. - Видел там вчера кое-что, что нам понадобится... А! Двойную оплату не забудь! Нужно договориться, ведь заказ «очень-очень сложный».

Глава 10

- Прошу к котлу! - взглянув на остальных «залётчиков», я махнул рукой в приглашающем жесте. - Сейчас «паладины» закончат с тварями и можно будет отобедать. Посуды и приборов набрал на всех.

- Мы лучше столовку подождём, - замялся мужик, что гонялся за жинкой с ружьём.

«Ну и давитесь своим бобовым супом или тем варевом из костей и салатного овоща, что зовётся щами. Я предлагал - вы отказались».

Подкинув дров в костерок, я взглянул на берег, где сейчас творилась бойня. Не знаю, что такое «тир», но Боров и Молчун были просто в восторге, несколько раз проорав "Да тут как в тире!". Отложив большие пистоли, они азартно стреляли из каких-то маленьких хлопушек, помещающихся в руку. В этом мире, конечно, хорошее оружие, но громкое, что не всегда к месту. С другой стороны, нет магических импульсов, которые более серьёзные и опасные инфернальные порождения способны почувствовать за несколько миль.

Через десяток минут хлопки прекратились. Охотники, с моей лёгкой руки наречённые «паладинами», закончили массовое истребление тварей.

«Совсем как дети, меряются тем, кто больше настрелял. Ну а мне пора приниматься за работу, пока тела не остыли и нечестивые души ещё во власти плоти. Придётся собрать эту мелочь, прежде чем выманить того, кто затаился под водной гладью и не так глуп, чтобы купиться на простой фокус с кровью».

- Всё! Отстрелялись, - Боров стукнулся кулаками с Артуром, после чего оба мужчины застыли как изваяния, таращась на помешиваемое мной варево.

Ещё вчера, пока уничтожали всякую погань, уделил внимание содержимому домов. Отыскать всё нужное не составило труда, а тележка, реквизированная в одном из сараев, помогла доставить трофеи.

- Невероятно! - поспешившие к огню Мара и Кроха тоже разглядывали содержимое котелка, а брюнетка даже наклонилась и ладонью «зачерпнула» исходящий оттуда пар. - Чертовски вкусно пахнет! Я в шоке! Где ты это всё нашёл?! И мясо?! Магия?

- Да какая магия... Это те куры, с которых кровь слили. Не выкидывать же? Щипать перо долго, так что просто ободрал со шкурой. Походил по местным запущенным огородам - всё в сорняках, но паслён клубненосный (картофель), даукус (морковь), алиум (лук), анет (укроп) удалось найти. Лавр, соль и прочее отыскалось в кухонных шкафах. Подольше поварить бы, но и сейчас должно быть вкусно....

- Издеваешься?! - Артём схватил тарелку из тележки, подбегая к котелку. - У меня от одного запаха слюни по камуфляжу потекли!

- Костя - ты Святой! - постановила Мара, вслед за командиром спешно обзаведясь тарелкой. - Боров, свали! Опять вперёд всех лезешь!? Тебе лишь бы пожрать!

- Здесь на всех хватит и ещё останется, - улыбнувшись, я вручил поварёшку Маре и энергично помахал руками, разминая плечи. - Вы ешьте потихоньку, а мне пора заняться нечестивыми душами и упокоить последнего.

- Костя, ты же сказал, что они все стянутся, - заподозрил неладное Артур...

Стало быть, пришло время раскрыть карты.

- Все, кроме одного. Выводок вы уничтожили, а вот тот, кто произвёл на свет все эти порождения инфернала, выйти постеснялся. Он залёг в ил возле нароста.

- Может, «она»? - решила уточнить Мара, но я лишь покачал головой, попутно доставая из тачки пачку соли, глубокую миску и пакет с языком визгуна.

- Зачастую инфернальные твари, что способны к воспроизводству - гермафродиты. Архсэрат, чей выводок вы уничтожили, неглуп. Он затаился под водой у нароста. Извините, поболтал бы ещё, но надобно поспешить - скоро нечестивые души разлетятся.

Что ж, пришлось постараться: цикл из четырёх действий («Проявление», «Контакт», «Заключение», «Жертва») я повторил пятьдесят один раз! Приуныл бы, но в начале четвёртой дюжины на сигиле маркиза Форнеуса ярко-алым цветом вспыхнула одна из шести «розеток».

«Отлично! Теперь камни душ будут получаться более качественными».

Губы сами собой расплылись в довольной усмешке. Радовался прежде всего тому, что некоторые экземпляры камней душ можно будет использовать в волшбе: существует целый раздел магии, где они требуются для заклинаний.

За всё время странствий по Арсу, я встречал лишь двух мастеров, что практиковали аквенологию - искусство магии камней душ. Оба мастера были полудемонами со слабым инфернальным источником, оба скрывались и от людей, и от своих собратьев. Низкая популярность этого искусства объяснялась тем, что в моём мире и инфернальном плане камни душ зачастую служили своеобразной валютой. Причём качественный камень души - хоть с человека, хоть демона - стоил денег. А одно хорошее заклинание аквеномага требует немало подобной "валюты", что весьма расточительно. Это как сломать зачарованный клинок ещё в мастерской.

Сейчас, в моём незавидном положении, это искусство уже не казалось таким ущербным. Мне, заключённому в рамки нового мира, невостребованное искусство подходило идеально. В этом мире камни души аналогичной ценности не имеют - красивая стекляшка, не более. А самое главное - Аквенология не расходует силы заклинателя, вся сила берётся из камня души, а маг лишь задаёт условия.

Другой немаловажный момент - неприхотливость сигилов. В жертву можно приносить все кривые, косые, блёклые камни. Те, что будут «играть», оставлю для волшбы. От этого я ничего не потеряю. Для аквеномага первостепенным показателем является точность граней, а уже потом сила души, заключённая в камне.

«Какое непотребство».

Качеством полученный расходник не радовал, поэтому без сожалений ушёл на подпитку сигила через «жертву». От десятка оставшихся тварей мне удалось добыть всего один камень, который со "скрипом" подошёл бы для заклинания, Жаль, ничтожно мал размерами, что-то впечатляющее из такого не получишь, как ни старайся.

Пересыпав соль в миску, правой рукой ухватил скользкий язык беса-визгуна. Указательным пальцем левой, черпая инфернальную силу из метки, изобразил перед собой в воздухе малый магический круг и заполнил младшими рунами.

- «Аппрео!»

Начертания исчезли, расходник рассыпался пылью. Пальцами левой руки, на которых заплясали алые огоньки подготовленного заклинания, дотронулся до своих губ. Огоньки тут же погасли, заклинание было готово к использованию.

Предусмотрительно раздевшись до исподнего, зашёл в воду там, где меньше всего дрейфовало тел убиенных сэратов. Касаться их было нежелательно: тушу тварей покрывает слизь, при контакте с кожей вызывающая ожоги.

- Костя, не знаю, что ты затеял, но будь осторожней, - крикнул Боров, благоразумно переложивший своё оружие поближе. - И это... бубенцы береги, чтоб не отгрызли. Гыхыы....