Корсаков (СИ) - Кощеев Владимир

— Погоди-ка, — велела государыня. — Что за человек?

— Как выяснилось, глава рода Шепелевых держал у себя на жалованье головореза, ваше императорское величество. Этот исполнитель неоднократно совершал преступления к выгоде своего господина. По многим зависшим у жандармерии и полиции делам показания террориста пролили свет. Собственно, именно в силу старых приказов исполнитель и не усомнился в том, что и это дело ему поручил глава рода.

По толпе присутствующих прошелестел короткий шёпот.

Конечно, никто не святой, и я уверен, как минимум у половины имеются такие прикормленные исполнители щекотливых делишек. Однако одно дело — когда все об этом знают, но не попадаются. И совсем другое, когда он попался.

Тут уже не так важно, заказывал ли Шепелев атаку на гимназистов. Сейчас, как и предсказывал Андрей Васильевич, с главы рода спросят по полной программе. Возможно, что и до казни дело дойдёт. В любом случае нейросеть теперь вряд ли выйдет в конце года.

— Я так понимаю, речь о наёмном убийце? — уточнила Екатерина Юрьевна.

— Да, государыня.

— Вот, значит, как свои дела ведут Шепелевы? Что ж, исполнителя выжать до донышка и казнить по совокупности преступлений. Шепелева — допросить по всем делам, — начала отдавать распоряжения императрица, после чего махнула рукой в сторону группы придворных. — Казначейству провести полный аудит всех активов рода. Все выявленные нестыковки и нарушения — ко мне на стол. Срок на исполнение — три дня. Кажется, люди забыли, чья здесь власть? Так я напомню.

В зале воцарилась тотальная тишина. Никто не смел навлечь на себя гнев Железной Екатерины даже шорохом. С учётом её наряда, смотрелась государыня крайне агрессивно. А императрица, сверкая злыми глазами, кивнула великому князю.

— Продолжай, Виктор Павлович, — всё ещё недовольным тоном скомандовала она.

— Следствию удалось выйти на человека, который подставил Шепелевых, — заглянув в планшет, доложил куратор жандармерии. — К сожалению, захватить его не удалось, пришлось ликвидировать.

— То есть у вас ничего нет? — уточнила государыня.

— Мы ищем, ваше императорское величество, — покаянно склонил голову родственник. — И обязательно найдём.

Звучало уверенно, но что-то я сомневался, что жандармам удастся нащупать ниточку. Впрочем, это меня уже не касалось. Всё равно Смирновы сами разберутся, что делать со своими врагами. Я уже сделал всё, что мог.

Вслед за этим инцидентом, разобрали ещё несколько вопросов, и нас наконец-то отпустили. Уже направляясь к выходу с остальными посетителями, я намеревался подойти к Александру Николаевичу, чтобы поздравить его с наградой, но рядом внезапно появился слуга Долгоруковых.

— Иван Владимирович, прошу вас следовать за мной, — произнёс он. — Вас хочет видеть её императорское высочество.

Глава 12

Нет, меня, конечно, обещали подвести и познакомить с Дарьей Михайловной, но как-то не так я себе этот процесс представлял. Впрочем, отказывать наследнице престола, когда она зовёт тебя на беседу, не слишком дальновидно.

— Конечно, — кивнул слуге я, после чего повернулся к Анастасии Александровне. — Матушка, езжайте без меня, я доберусь сам.

У главы рода Корсаковых дёрнулась бровь. Она явно хотела бы напомнить мне о том, что всего несколько часов назад я обещал ей, что всё будет в порядке, а потом в меня стреляли. Впрочем, поднимать эту тему она не стала.

— Хорошо, Иван, — не слишком довольным голосом ответила она. — Я вызову машину.

Я склонил голову, и матушка, взяв Катю под руку, направилась к выходу. Мне же пришлось идти вслед за слугой. Пока мы двигались против основного потока посетителей большого приёма, на мне задерживались взгляды людей. Наверняка они гадали, зачем меня позвали Долгоруковы — одеяние слуг правящего рода не давало усомниться, что за мной послал кто-то из них.

Снова потянулись внутренние коридоры Кремля. На этот раз сотрудников здесь было значительно больше. Проходя мимо курилки, я заметил, что народа в ней полно, и все заняты обсуждением прошедшего большого приёма.

Слуга свернул в очередной раз, и мы оказались перед дверью, охраняемой парой бойцов и один в один похожей на ту, за которой обитал секретарь её императорского величества. Жестом попросив меня обождать, человек Долгоруковых нырнул за створку, чтобы тут же вернуться и распахнуть дверь передо мной.

— Прошу вас, Иван Владимирович.

Я переступил порог кабинета и с интересом огляделся.

Многое можно сказать по тому, как устроено рабочее пространство человека. А в том, что меня привели к наследнице престола, я не сомневался. Здесь всё было пропитано запахом духов, который я уловил ещё в момент награждения. Но мой взгляд прошёлся по полкам, заставленным папками, скользнул по столу с установленным на нём компьютером.

Самой хозяйки кабинета пока что не было, но я всё равно не собирался заглядывать, что за бумаги лежат на столешнице. Помимо компьютерного кресла имелся всего один стул — для посетителя, но занимать его я не стал. Всё равно ведь вставать, когда её императорское высочество явится. Да и наблюдают за мной — я даже от порога чувствую взгляды сидящих за тонкими стенами людей.

Будь на моём месте Смирнов, он бы уже расположился на сидении, подтверждая свою репутацию легкомысленного молодого человека. Андрей Васильевич бы не упустил возможности расслабиться. А я и так не напряжён, и строить из себя того, кем не являюсь, мне не требуется.

Дверь за моей спиной распахнулась стремительно, и я повернулся к ней.

— Ваше императорское высочество, — поклонившись, произнёс я.

Дарья Михайловна держала в руках очередную толстую папку, из которой торчали кончики бумаг. На моё приветствие она улыбнулась и, указав рукой на стул, ответила:

— Присаживайтесь, Иван Владимирович, — говоря, она двинулась к своему месту за столом. — И простите, что невольно нарушила ваши планы на этот вечер. Но мне очень хотелось с вами познакомиться раньше. А времени, к моему великому сожалению, мне никто в сутках не добавляет.

— Благодарю, ваше императорское высочество.

Дождавшись, когда она устроится в своём кресле, опустился на стул и я. Не на краешек, что могло бы символизировать мою готовность подскочить и помчаться выполнять любой приказ, но и не развалившись, выказывая намёк на слишком близкие отношения, когда молодой человек и девица могут себе позволить больше, чем принято в обществе. Ровная спина, спокойный взгляд, руки свободно лежат на подлокотниках.

— Итак, — отложив принесённую папку в сторону стопки таких же, заговорила Дарья Михайловна, — матушка хочет приставить вас ко мне, чтобы вы изображали моего фаворита. Спровоцировали конфликт, а потом спокойно отошли в сторонку.

Я не стал ни опровергать, ни подтверждать сказанное. Очевидно, что императрица не стала бы использовать дочь втёмную. Что план, так или иначе, окажется согласован с самой наследницей престола, было очевидно.

— Но мне интересно, — продолжила она, — что вы за человек, Корсаков. И хотелось бы понять, насколько вы можете оказаться мне полезны. Поймите меня правильно, награда на вашей груди — это, конечно, замечательно. Но нам, возможно, предстоит играть влюблённых, а у меня это не слишком хорошо получается. Изображать из себя восторженную дурочку я с детства терпеть не могла, предпочитаю заниматься действительно важными делами. А потому хотелось бы, чтобы и мой «фаворит» был человеком стоящим.

Я позволил себе приподнять уголки губ.

— В таком случае, ваше императорское высочество, пожалуй, мы в равном положении. Видите ли, я несколько далёк от Кремля и творящихся в правящем роду дел, а потому знаю о вас лишь то, что вы занимаетесь частью представительских функций Долгоруковых, — проговорил я.

И это было правдой.

У меня был подготовлен план на собственную жизнь, и в нём попросту не было места для личного общения с наследницей престола. Позднее, спустя десятки лет, возможно, я бы и поднялся на самый верх. Но уже не в качестве облагодетельствованного мальчишки, а как крепкий профессионал со сложившейся репутацией.