Пепел и Тьма 2 (СИ) - Барчук Павел

Я замолчал. Честно говоря, ожидал хотя бы подобия шока со стороны Безымянного. Да, он знает, кто я и знает о нежити, но одно дело просто знать, а другое, когда тебе приходят и говорят — ну все, ждите пришествия всевозможной мертвой срани.

Однако потока вопросов не последовало. Безымянный лишь медленно кивнул, его лицо оставалось вполне спокойным.

— В курсе, — произнёс он так просто, будто речь шла о том, что именно нужно подать на завтрак: яичницу из синтетических яиц или кусок настоящего хлеба. Затем снова «цыкнул» сквозь зубы. Меня его эта привычка начала немного раздражать, если честно. — Чую их. Давно. Ты заметил, надеюсь, в руках Миры забавную штуковину. Так вот… Пришлось очень постараться, чтоб раздобыть ее. Это — жезл, с помощью которого когда-то давно искали нежить и определяли некромантов. Давно — это лет сто назад. Ну… Ты понимаешь. Камень светится лишь в присутствии либо первых, либо вторых. Маги, они ведь не умели работать с Безмирьем. Не поверишь, но иной раз под своим носом обычного мертвяка не видели. Так вот… Около пары месяцев камешек жезла светится без перерыва. И с каждым днем все ярче. Это говорит о том, что рядом находится нежить. Ну как рядом… Радиус берется где-то около нескольких километров. В нашем случае — вглубь. Вибрации в камне становятся все сильнее. Смотри…— Безымянный резко подтянул к себе одну из карт, провёл по ней рукой. Судя по всему, на карте были изображены тоннели и разломы, испещрённые кроваво-красными метками. — Обрати внимание… Карте не меньше сотни лет. Не буду грузить тебя рассказом, как и где я добыл все эти бумаги. Но… Тонели. Видишь? Вот тут мы находимся сейчас.

Безымянный ткнул пальцем в точку на карте, а затем поднял взгляд и уставился прямо на меня. В этом взгляде, где-то очень глубоко, пряталась насмешка. Он прекрасно знал, какой именно вопрос я ему сейчас задам.

— Но… Ты говоришь, бумагам около ста лет… А Нижний город существует гораздо меньше. Он появился после того, как высокородные начали строить защитный купол…

— Верно. — Кивнул Безымянный.

— То есть, получается…

Я уставился на него, чувствуя себя полнейшим идиотом. Потому что, ни хрена тогда не получается как раз. Раньше Нева-Сити был обычным городом. Столицей империи. Все его дома, все улицы находились на поверхности.

Когда стало понятно, что Проклятие спровоцировало появление пепла, высокородные начали строить верхний ярус. Появились сваи, которые держат второй уровень города. Однако, сейчас я вижу своими собственными глазами карту, на которой изображены тоннели. Хотя эти тоннели появились совсем недавно. Относительно недавно. Ну пусть двадцать лет назад, десять. Когда постепенно стал разрушаться Нижний город. Когда на него просто-напросто забили, решив, что уличные крысы выживут сами по себе.

— Не понимаешь, да? — Усмехнулся Безымянный. — Ну хорошо. Объясню. Все эти подземные тоннели существовали еще тогда. В них жила нежить. Жила нежить… Как странно звучит, да? Наш идиот-император, дед нынешнего идиота-императора, так рьяно взялся за уничтожение некромантов, что ни черта не подумал о последствиях. Нежить плодилась, как ёптвоюмать. Извиняюсь за простоту своей речи. Некроманты умирали, а вся эта неупокоенная срань преумножалась. Они создали все это.

Безымянный очертил широкий круг рукой, намекая на место, в котором мы находились.

— Когда взяли, наконец, того самого некроманта, сильного и могущественного, прежде, чем его казнили, человек, стоявший во главе Корпуса Гончих предложил ему сделку. Тот мужик не был дураком, в отличие от императора. Он все прекрасно понимал. В общем, Проклятие — это не случайность. Глава Корпуса Гончих предложил некроманту «дашь на дашь». Некромант загоняет нежить максимально глубоко и создает барьер для них. Взамен главный Пёс империи сохраняет кольцо, являющееся главным артефактом некроманта, его, можно сказать, якорем, и спустя время, позволит некроманту вернуться. Честно говоря, деталей, я не знаю. Не смог нарыть. Даже эта информация, которую тебе сейчас озвучил, стоила мне очень дорого. После того, как некромант создал свое Проклятие, появился пепел. Он и стал тем самым барьером, который не пускал нежить. Предварительно, само собой, неупокренные были загнаны в самую глубь своих же тоннелей.

— Подожди… — Я покачал головой, не в силах до конца осознать все, что сейчас говорил Безымянный. — В чем прикол? Зачем это нужно было Гончему?

— Малек… — Хозяин Нижнего города иронично изогнул одну бровь. — Не расстраивай меня. Не заставляй сомневаться в твоих умственных способностях. Гончий, как никто, знал и понимал, как только закончатся все некроманты, начнется ад на земле. Видишь ли, маги, эти самоуверенные придурки, убедили императора, что справятся с нежитью сами. Мол, исчезновение некромантов ни хрена не навредит. Но Гончий понимал, это — муде по воде. При этом не уничтожать служителей Серой Госпожи Псы не могли. Они же — личная гвардия императора, подчиняются его приказам без сомнений. Поэтому глава Корпуса выбрал меньшое из зол. Договор с некромантом. А тот, в свою очередь, тоже понимал, только так он получит хоть маленький, но все же шанс на возвращение. Я не знаю, как это у некромантов работает, если честно. Они не такие как мы. Не такие как маги. В общем, главное в другом. Нежить всегда была тут. Проклятие некроманта всего лишь загнало это неупокоенное дерьмо вглубь и усыпило. А теперь твари проснулись. Ты… просто спичка. Катализатор. Твоя связь с Безмирьем… это как огонь в пороховом погребе для того, что копошится под нашими ногами.

— Нам нужна защита и временное убежище — выпалил я, ловя момент. Да, это было не совсем в тему, но чего тянуть? Пока Безымянный разоряется об опасности, которая для него не является сюрпризом, самое время обсудить главный вопрос. — Надёжное убежище. Чтобы Гончие не смогли найти. Чтобы Лóра была в безопасности. И чтобы… чтобы я мог учиться контролировать эту хрень во мне. Иначе…

Я осёкся, не договорив до конца.

— Иначе рванёт, и ад вылезет наружу по нашим костям, — закончил Безымянный за меня, криво усмехнувшись. — Ага. Так и есть. Ты — ходячая бомба. — Он откинулся в кресле, изучая мою физиономию пристальным взглядом, словно взвешивая все «за» и «против». — Убежище и защиту дам. Не из доброты. Сам ты мне, конечно, нахер не сдался. Но… бардак из-за Гончих, шарящих по моим улицам, мне не нужен еще больше. И потому что… — Безымянный сделал паузу, его змеиный взгляд стал жёстче, словно острое лезвие препарируя мое нутро. — … потому что нежить, копошащаяся под городом, угрожает моей власти. Да, тебе нужно учиться. Тебе нужно стать тем, кто снова их остановит. Кстати… Заметь, я не спрашиваю, как ты стал некромантом. Вернее… Чисто технически, конечно, мне известно о пропавшем кольце. Его выкрали у главы Ордена магов. Черт его знает, на хрена артефакт попал к этому дебилу. Но… Вообще-то, в старых записях, где зафиксирован договор между Гончим и некромантом, указано, что он сможет вернуться сам. А я вижу перед собой мальчишку, который еще недавно был лишь уличным крысенышем. То есть, Малек, я, можно сказать, отнесся к тебе с пониманием и доверием. Хотя, могло быть совсем иначе. И ты сейчас, выплёвывая собственные внутренности, мог бы очень подробно рассказывать мне о том, как в тебе проснулась сила некроманта. Но… Мы же друзья. Верно?

Я кивнул. Ага. Друзья. Как же…

— Конечно, мы друзья, Безымянный. И я ценю твою помощь. Но вот ещё… Нам надо поговорить с родами. С Волконскими, Суворовыми… Со всеми, у кого власть. Им надо узнать правду! Не в ту сказку, что им сейчас сто процентов впаривают — мол, я псих-некромант. А правду про угрозу, что нависла над городом! Надо объединиться, пока не поздно!

Безымянный рассмеялся. Сухо, без тени веселья.

— Объяснить? Родам? — Он покачал головой, — Ты совсем лох, Малек? Вроде не похоже. Роды видят только власть, бабки и угрозу своему влиянию. Твои слова для них — либо бред психа, либо чья-то подстава — моя, твоя, имперская — пофиг. Они начнут грызться друг с другом, искать, как навариться на катастрофе. «Объединиться» — это не про них. Особенно по слову какого-то выскочки из трущоб и… — Безымянный кивнул в сторону выхода. — … Палача, который ради тебя свои святые правила переступил. К тому же, высокородные уверены, что я затеял свою игру. Для них мое покровительство, оказанное тебе, тревожный звоночек. Думают, я мечтаю об абсолютной власти. — Безымянный хмыкнул, звук был презрительным. — Мои банды — это инкубатор. Пацаны воюют за территорию, учатся выживать. А когда стукнет восемнадцать — я их сдаю Департаменту труда. Бывшие уличные головорезы едут не на каторгу — на заводы. Вкалывать за пайку. Моя система. Мой порядок. И мне не нужен Верхний город. Мне нужен контроль. Полный. Здесь, внизу. Я его получил. Мне даром не всрался их Верхний город.