А, неважно! Главное — Олеся водит ещё безумнее, чем её супруг. А ведь именно на его двухдверной «Ладе. Тарпан» мы едем выручать Василия.
Да уж… выпустили молодую мать из дома без ребёнка. Вон у неё как глаза горят, когда она другие машины обруливает!
Нет, я ничего не имею против — пусть развлекается. Я как никто другой знаю о ценности душевного равновесия.
Но всё же стоит мне уже научиться управлять местным транспортом и получить водительские права. Чтобы мог сам себя перевозить, когда надо…
Я покосился на Олесю и усмехнулся. За рулём спортивной машины бывшая Ведьма Корпуса похожа на ведьму из сказок. Ну, ту, что на метле летает.
Ладно, пусть наслаждается автопрогулкой. А я, пожалуй, отдохну.
Стоило мне прикрыть глаза, как мозг услужливо подсунул «кадры» часовой давности. Серьёзный Артём предложил поговорить, мы с ним пошли прогулочным шагом по аллее квартала рода Резановых…
* * *
— Саня… я насчёт её сиятельства, — проговорил Артём, когда я уже хотел его поторопить.
Сказал и замолчал. Идёт, глядит под ноги… думает.
— А что не так с её сиятельством? — спокойно спросил я, глазея по сторонам.
О, Вера Михайловна, бабушка Марины, опять цветы подстригает в саду.
Ха, а Григорий ей снова чай выносит.
— Всё хорошо с её сиятельством, — проговорил Артём. — Просто… ну…
Он резко остановился и решительно заглянул мне в глаза.
Я криво усмехнулся и произнёс:
— Говори уже, дружище. Хорош тянуть кота за хвост.
Несколько секунд он выдерживал мой взгляд, а затем отвернулся.
— Мне стоило раньше тебе сказать, что я несколько раз прогуливался с её сиятельством и даже обедал с ней, — тихо проговорил он, не глядя на меня.
— Да? — хмыкнул я.
— Да.
— Зачем?
Артём снова уставился на меня, недоумевающе хлопая ресницами.
— Зачем гулял? — переспросил он.
Я молчал, хмуро улыбаясь и наблюдая за его реакцией.
— Ну… — протянул этот здоровяк. — Я… Я отказывался! Но её сиятельство не принимала мой отказ. Вот и… гуляли.
Он неуверенно уставился на меня.
— Понравилось? — спокойно спросил я.
Артём дёрнулся, чтобы что-то ответить, но в последний момент сдержался. Несколько секунд он нервно смотрел на меня, а затем не выдержал и опять отвернулся…
Я тяжело вздохнул и покачал головой.
— Ты можешь просто ответить, «да» или «нет»? — спросил я. — Только честно. Без этих надуманных мыслей о том, что твой ответ может меня расстроить или что из-за твоей откровенности мы можем поссориться. Говори прямо, Тёма, как и подобает мужчине, который берёт ответственность за свои действия. Ну?
Он набрал полную грудь воздуха и медленно повернулся в мою сторону. Взгляд его наполнился решимостью.
— Да, Саня, — ответил он. — Я очень хорошо провёл время с её сиятельством.
Под конец слов Артём даже кулаки сжал. Нет, не для того, чтобы мне вмазать — просто сказать такое в лицо другу было для Тельца невероятным испытанием.
Я усмехнулся и хлопнул его по плечу.
— Вот и молодец.
Он изумлённо замер. Я же продолжил:
— А когда я спрашивал «зачем?», я имел в виду «зачем ты должен был мне это сказать раньше»?
Артём вконец оторопел. Секунд двадцать он как истукан смотрел на моё улыбающееся лицо, пытаясь переварить услышанное.
— Погоди! — выпалил он, выставив перед собой руки и, как бык, мотнув головой. — В смысле «зачем»? У тебя ведь… ну… свои виды на её сиятельство, правильно? Я не имел права проводить с ней время! Вот и…
Он замолчал, ожидая моего ответа.
Я недобро нахмурился, Артём невольно отступил на шаг.
— Что «вот и»⁈ — холодно произнёс я. — Тебе нужно чужое разрешение, чтобы проводить с ней время, а⁈ — Я пошёл на него, а он продолжил пятиться. — Если ты хочешь быть с Алисой, то единственный человек, мнение которого на этот счёт должно тебя волновать — так это сама Алиса. Понимаешь⁈
Я почувствовал, как воздух за моей спиной начал закручиваться вихрем. Ратники Резановых, шедшие неподалёку, напряглись и стали медленно приближаться к нам.
— Но… — пробормотал Артём пятясь. — Но она — графиня! А я — простолюдин.
— И что? — Я дал волю эмоциям, и вокруг нас уже бесновались воздушные потоки, в которых то и дело вспыхивали яркими вспышками маленькие искры. — Такая мелочь тебя волнует, да⁈ Эта ерунда⁈
— Ерунда?.. — пробормотал Артём и, мотнув головой, перестал пятиться. — По-твоему, разница в нашем положении — ерунда⁈
— А разве нет⁈ — подошёл я к нему вплотную. Из-за разницы в росте Артём нависал надо мной, но мне было плевать. Пусть от излишнего давления в нём сейчас и проснулась Печать Тельца, противостояние со мной вытягивало из моего друга все силы.
А у меня их ещё в запасе было с достатком.
— Разница социальных статусов, мнение родственников — всё это ерунда, если ты хочешь быть с ней, — произнёс я, сверля его взглядом. — Тому, кто боится такой мелочи, я не могу доверить свою сестру!
Я выпустил ещё больше маны, и от столкновения двух потоков воздуха прямо над нами загрохотал гром.
— Боишься⁈ — рыкнул я.
— Нет! — выдавил из себя Артём.
Я резко убрал давление, ветер исчез, и вокруг всё стихло.
— Хочешь быть с Алисой? — спросил я предельно спокойно.
— Хочу! — выкрикнул Артём, который не успел мгновенно отойти от моего давления.
Я замолчал и усмехнулся:
— Ну а мне-то ты об этом зачем говоришь? Ей и скажи.
Я хлопнул его по плечу и, обойдя стороной, пошёл дальше. Жестом показал ратникам Резановых, что всё в порядке, и беспокоиться не стоит.
Артём же некоторое время стоял как вкопанный, пытаясь прийти в себя после классического аттракциона «эмоциональные качели с Близнецами».
Затем, развернувшись, он побежал за мной.
— Стой, Саня! — догнал он меня. — Сестру? Ты сказал «сестру»?
Он заглянул мне в глаза, улыбаясь, как идиот.
Ха… пожалуй, перспектива выбирать между другом и девушкой пугала его гораздо больше, чем пропасть в социальных статусах со своей избранницей.
— Верно, — ответил я спокойно. — Алиса Резанова — моя родная сестра.
А в голове мелькнула мысль: «По крайней мере, по отцу уж точно». С тех пор, как я нашёл тайник Пожарских, а кольцо и бывшие вассалы приняли меня, я снова начал задумываться, что без теста ДНК мне не узнать, кто биологическая мать моего тела. Уж очень странно выглядит всё это «безумие» няньки и последующие за ним утверждения Распутиных, что мне они не родственники.
Вполне может быть, что Ярослав Резанов и согрешил на стороне, а Анастасия Резанова прикрыла этот позор, назвав меня сыном.
До и Алисой она очень быстро забеременела…
Но в широком смысле на эти нюансы плевать — ситуация осталась в прошлом, и даже Распутины сейчас поуспокоились и стали мне полноценными союзниками.
А чего это Артём лыбится, как придурок?
— Сестра, значит… — пробормотал он.
— Да, сестра, — прервал его я. — Видя, с каким пиететом ребята относились к баронессе Завьяловой, я не говорил вам о своих родственных связях раньше. Не хотелось, знаешь ли, чтобы их отношение ко мне изменилось из-за моего происхождения.
Артём подобрался и решительно кивнул:
— Понимаю. Я… тоже не скажу.
— Позже, когда стану аристократом, можешь и сказать, — махнул я рукой.
Он улыбнулся и кивнул.
А затем его улыбка снова стала идиотской.
Вконец расслабился наш Телец.
— Так вот, — холодно произнёс я, буравя его взглядом. — Как раз потому, что она моя сестра, я буду внимательно следить за развитием ваших отношений. И, если ты предашь Алису или сделаешь ей больно, я с тебя шкуру спущу.
Артём сглотнул, опасливо косясь на меня, а затем вдруг расправил плечи и, хмыкнув, проговорил:
— Не переживай, Саня. Я всё сделаю правильно.
— Теперь ты настроен серьёзно по отношению к графине Резановой? — усмехнулся я.
— Да, — коротко ответил Артём, не отводя в сторону решительного взгляда.
