Опускаюсь в ментальное пространство, вокруг раскрывается травяная равнина. Простор под серым небом, лёгкое марево от жары окутывает выстроившихся легионеров на одной половине поля и гоблинскую орду — на другой.
Воронов сидит верхом на вороном коне. Легат принарядился: чёрный шлем, литая кираса, клинок Тьмы во вскинутой руке. Воронов проезжается вдоль строя Легиона. Парни измотаны, с пылью на лице и ссадинами, но глаза горят.
Вдали, у горизонта, гоблины шумят и орут, потрясая кривыми копьями и ятаганами. Я, когда собирал этих НПС, то ориентировался на всякие фэнтези-книги и фильмы, которых начитался в детстве.
Воронов поднимает руку, встаёт на стременах. Меня никто из легионеров не видит, я встал в зарослях.
Легат гремит, как колокол:
— Мы подошли к решающей битве! Разгромим сраных гоблинов! За род Вещих-Филиновых! За Легион!
— Вперёд! — орёт кто-то с фланга, и ему вторит ревущий хор:
— За Легион!
Легионеры бросаются вперёд и сталкиваются с ордой. Пыль поднимается клубами, земля дрожит. Легион бросается прямо на копья, чей-то сбившийся доспех пронзает насквозь, но перед последним вздохом каждый успевает ответить сторицей — накрыв десяток-другой гоблинов объёмной техникой.
Я стою на пригорке, наблюдаю с полуулыбкой.
Отрываются парни. Молодцы.
Конечно, никто из них не умрёт. Подумаешь, нанизали на копья и воткнули в землю, как шашлыки. Погрузятся в анабиоз, а я потом всех подниму.
Поглядев, как мужики упиваются битвой, возвращаюсь к себе. Весело с ними, да только мне скоро переться на скучный бал. Хотя… как скучный? Возможно, разговор с Франсуа д’Авилоном перейдёт в обмен мнениями посредством магических техник. Так что не будем загадывать.
Только я встал и пошёл к себе переодеваться, как звонит на мобильник Ольга Валерьевна.
— Да, Ваше Высочество?
— Данила Степанович, ты Аруна не видел? — взволнованно спрашивает великая княжна. — Он пропустил свой очередной эфир. Наверняка с ним что-то случилось.
Я откидываюсь на перила лестницы, телефон у уха.
— Наверняка, но это точно не моих рук дело, — говорю спокойно. И ни капли не соврал, ведь кончина индуса — дело рук отбитых байкеров.
На том конце повисает пауза. Потом — выдох:
— Слава богу! — ого, значит, княжна волнуется вовсе не за индуса, а за меня. — Я просто беспокоилась. Всё-таки не хотелось бы, чтобы столп нашего дворянства начал конфликт с родом Раджвирани, приближённому к радже. Они действительно влиятельны. Даже если Арун у них фигура так себе. Конфликтовать с ними тебе ни к чему.
— Полностью разделяю твою точку зрения, Ольга Валерьевна, — отзываюсь рассеянно. Задолицый индус для меня в прошлом, есть вопросы важнее.
Попрощавшись с Ольгой Валерьевной, по мыслеречи узнаю, как дела у Лены. Жена сейчас исполняет обязанности врио городничего и нуждается в поддержке. Что ж, оказывается, даже лучше: выправила потоки финансирования, усилила контроль качества, задумывается о переводе многих обязанностей на аутсорс.
Уже у себя в комнате успеваю также связаться с Кирой и Бриксом — неплохо бы проверить, что там с Островом Некромантии.
Король Брикс отзывается первым:
— Дядя Данила… — начинает он, но тут же спохватывается. Явно словил взгляд Киры сбоку. — То есть, Данила Степанович. Кира Игоревна меня просто выручает! Столькому новому меня научила! Спасибо, что её отправили ко мне!
— На здоровье, — усмехаюсь, догадавшись, что программа обучения Киры далеко не ограничивается только навыками управления.
— Ваше Величество, вы хотели кое-что сказать моему господину, — раздаётся голос некромантки.
— Ах да, точно. Есть одна проблема… или даже не проблема — не знаю, как сказать. В общем, атланты начали активные поисковые операции в водах вокруг моего Острова. Мы это зафиксировали. Они также подбираются вплотную к Боевому материку.
Он делает паузу. Глотает слова.
— Пока неясно, что именно ищут… но, судя по слухам, трезубец их принца.
— Трезубец, значит, — вздыхаю.
— Это типа большая вилка, дядя Данила, — блещет познаниями король некромантов.
Блин, железяка-то оказалась принадлежит целому принцу атлантов. Сейчас она у гомункула Второго, и тот ею мочит филиппинцев под чутким руководством Ледзора. Но, похоже, придётся потом разбираться.
— Ваше Величество Брикс, могли бы вы оставить меня наедине с Кирой? — спрашиваю.
— Да, конечно, дядя Данила, — раздаются грузные шаги крупного короля.
— Ну что, Брикс тебе нравится? — спрашиваю, когда Кира сообщает, что она одна.
— А ты чего так сразу? — недоумевает некромантка.
— Ты у меня — главный топ-менеджер. Поэтому хочу понимать: ты что, решилась на серьёзный роман с королём Острова Некромантии, или это просто краткосрочная интрижка?
— Да, я понимаю всё, — бурчит Кира. — Конфликт интересов, да-да… Но, может, Брикс просто станет твоим вассалом. Как тебе идея? Он же ещё совсем мальчик, и ему не помешает мудрый наставник и старший брат.
Я коротко смеюсь.
— Если уговоришь Брикса — не возражаю. Поговорю с ним на эту тему. Если согласится — устроим.
— Да он тебя считает своим героем! Конечно, согласится! — уверяет Кира.
На том и порешили.
Затем мысленно вызываю Сибиэля. Моя мыслеречь простирается по всей усадьбе. Так что к тому моменту, когда Целитель-альв приходит, он уже получил мысленное досье на Целителя Прусака и успел его пролистать перед глазами.
— Прочитал? Что скажешь? — спрашиваю.
— Сколько несчастных случаев! — поражается альв. — Это же десятки погибших пациентов. Он точно допускал их намеренно. Даже полный простофиля не может так лечить!
— Ну так что, доктор? Это наш «пациент»?
Он долго молчит, видимо, перепроверяя диагноз. Я не тороплюсь — всё же от его диагноза зависит жизнь человека.
— Скажу прямо, Ваше Величество, — отвечает он. — Это либо садист-маньяк, либо он… кормится чужой энергией каким-то образом. Таким существам нельзя позволять жить. Не пристало мне, врачу, такое говорить, но вот как получилось, — разводит он руками.
— Значит, — говорю я, — пора в Пруссию.
Официально — чтобы получить «языка»-прусака для Организации. Но второе дело не менее важно.
* * *
Пока я переодеваюсь в смокинг — внизу, в гостиной, вспыхивает портал. Сам я спокойно продолжаю застёгивать манжеты. Дело в том, что в усадьбе включены глушилки — да не простые, а те, что блокируют даже теневые переходы. Но наши портальные камни и стелы имеют прошивку, которая включает пропуск через глушилки в моих землях. Мало кто может похвастаться такой гибкой системой допуска. Но не зря же я предоставил убежище Портаклу, Высшему портальщику — пускай окупает электричество, которое уходит на круглосуточное мотание турецких сериалов.
Да и мысленно я уже просканировал, что в гостиной оказались Гюрза, Настя и Красивая. Одевшись, спускаюсь к девушкам. Все три — с тарелками в руках, накрытыми крышками, и лицами, полными решимости.
Настя первой вскидывает подбородок:
— Даня! Мы пришли, чтобы ты попробовал наши буйвольные стейки!
— И сказал, у кого лучше, — добавляет Гюрза, уверенно выставляя вперёд выпуклое бедро, обтянутое чёрной кожей штанов.
Я приподнимаю бровь. Стейки? Это из буйвола, что мы с Красивой замочили? А сама Красивая тоже здесь, причём в человеческом облике и с тарелкой в руках.
Я тут же отправляю по мыслеречи Насте: «Молодец».
Уголки губ жены приподнимаются в довольной улыбке.
— Ладно, давайте пробовать, пока не остыло, — пожимаю плечами и сажусь тут же за журнальный столик. Девушки выставляют тарелки и приподнимают крышки. Столовые приборы приносят слуги.
Пробую по очереди, отрезая по кусочку из каждого блюда. К последнему возвращаюсь снова и снова.
— Ну… — говорю. — Леди Гюрза, без сомнения, победа — ваша.
— Да! — вскрикивает Гюрза и, забывшись, вскакивает, тряхнув длинной чёрной волос с красной прядью. Раздосадованная Красивая порыкивает что-то нечленораздельно, а Настя вот совсем не огорчается.
