Барон особого назначения 2 (СИ) - Щурский Евгений

Нет уж, туда я не пойду. Мне бы глянуть, откуда идёт этот бесконечный поток людей. Решено — я принял в сторону и пошёл навстречу движению. Поток был плотным, улочка широкой, а безжизненные белые силуэты людей шли в хаотичном порядке, полностью игнорируя меня.

Дважды я увернулся от столкновения, но третий раз оно было неизбежно — я выставил руки вперёд и инстинктивно прищурился, пытаясь сохранить равновесие от предстоящего удара. Могильный холод пронёсся по телу, когда я осознал, что широко шагающий высокий мужчина просто прошёл сквозь меня.

Это что-то вроде чистилища? Я в этом не знаток. Будем двигаться дальше. Не знаю, почему, но мне захотелось идти дальше по центру улицы, пропуская сквозь себя как можно больше призрачных сущностей. В основном старики, либо воины, судя по снаряжению. Примерно четверть из них — женщины. Все они просто шли сквозь меня. Казалось, с каждым прикосновением я забирал у них частичку чего-то важного, но каждый раз, оглядываясь назад, изменений не замечал.

Я окончательно потерял ход времени. Казалось, я иду так не первый день, но касания предков давали мне возможность двигаться дальше, наполняя меня силой. То, что это место являлось дорогой возвышения, по которой шёл бесконечный марш из отголосков мудрых вождей и воинов, я понял спустя время. Кто-то из них передал мне эти знания. Безвольные куклы, магические оболочки — их души уже давно покинули это измерение. Остался лишь источник, слепо движущий это войско вперёд.

Каждый день по нескольку раз бессознательные сущности неладным маршем идут от ворот в этот белоснежный город без неба к его центру — древнему храму, по архитектуре напоминающему строение эпохи Майя. Едва заметный портал на вершине гостеприимно принимал посетителей в свои объятия, выводя их обратно к воротам.

Всё это я узнал от своих безымянных друзей. Без слов, даже без мыслей — просто узнал. И как только увидел на горизонте ворота ярко чёрного цвета, тут же решил, что мне нужно туда. Шёл не торопясь, впитывая последние крупицы древних знаний. К сожалению, ничего о магии бездны они мне не сказали, но по крайней мере я всё знал об этом месте. Кроме одного — что будет, если войти в эти зияющие чернотой ворота.

Подойдя к ним вплотную, я внимательно рассмотрел пелену, из которой регулярно выходили великие воины прошлого. В ней не было ничего особенного. Хотя нет, не так. В ней не было ничего. На мгновенье я даже задумался, стоит ли туда входить? Впрочем, терять мне было нечего. Очередной шаг в неизвестность — и мир вокруг погрузился в кромешную тьму.

Едва заметное движение сбоку — и я резко отпрыгнул вперёд. На месте, где я стоял секунду назад, просвистела длинная сияющая алебарда. Держал её в руках абсолютно чёрный человек, лица было не разобрать. Хуже всего было то, что таких людей здесь было несколько десятков, и по их поведению было ясно одно — живым меня отпускать они не планируют.

Глава 19

Сделка

Да вы издеваетесь! Старый добрый анекдот про негра в тёмной комнате заиграл новыми красками, когда в кромешной тьме на меня попёр целый взвод вражеской пехоты. В какой-то момент чёрные, как смоль, враги синхронно остановились, а я уж было подумал, что стычки удастся избежать.

Не тут-то было! От основной массы противника отделились трое и рванули в мою сторону. Еле отпрыгнул от алебарды и тут же прижался к земле, пропуская над головой увесистую булаву следующего врага. Резко перекатился в сторону, избегая атаки клеймором, и внезапно осознал, что в пылу сражения прошёл сквозь одного из противников.

Разорвав дистанцию и оказавшись в относительной безопасности, я попробовал призвать артефактный меч. Ага. Хрен там! Интуиция подсказывала мне, что безликие противники для меня не будут преградой, а вот их оружия лучше остерегаться. Бьюсь об заклад, это ещё одна форма отголосков великих воинов, утратившая разум.

Медлительные, но сильные. Было бы у меня оружие… И тут меня осенило.

Делаю два шага вперёд, прыгаю вниз, прямо в ноги противнику с алебардой. Как и предполагалось, скорости ему не хватило. Пропускаю очередной удар булавой и смещаюсь за спину владельцу клеймора.

— Ну давай, дохлятина! — крикнул я бойцу с алебардой, проходя сквозь дезориентированного мечника. Вышло так, что я практически повторял контуры его тёмного тела.

Реакция последовала незамедлительно, но была предсказуемой — алебарда одним ударом сложила мечника пополам. Не дожидаясь, пока последний окончательно осядет на пол, я схватился двумя руками за рукоять его меча. Тяжелый, зараза, так ещё и древний воин вцепился в него просто намертво!

Оружие неохотно поддалось и выскользнуло из призрачной руки, и довольно вовремя, — как только я сделал шаг назад, мимо меня пронёсся удар булавы. Поймал себя на мысли, что глаза уже адаптировались и я отчётливо вижу поле боя. Интересно, врагов было много, но нападали они только по трое. Как только был убит мечник, из толпы к нам выдвинулся безликий боец с посохом. В его движениях было что-то… звериное.

Сделав ещё пару шагов в сторону, я оценил обстановку: границ этой странной арены я не видел, мы находились в чёрном пространстве без пола, стен и прочей ненужной этому месту атрибутики, но что-то всё же светилось вдалеке, за спинами моих противников. Тело поверженного врага уже испарилось, а вот оружие осталось у меня в руках — это не могло не радовать.

Перехватив поудобнее увесистый двуручник, я трижды проклял того, кто его придумал. Хотя с алебардой или булавой шансов у меня было бы ещё меньше.

Первым напал боец с посохом. Хаотичные рваные движения, при этом плавные донельзя. Он будто пьяный, а посох из гранита! Первые три размашистые удара я ещё как-то пытался блокировать, но резкая боль в кистях рук ясно дала понять: в эту игру можно выиграть умом, а не силой.

Резко пригнулся, пропуская удар посоха над собой и тут же подпрыгнул — противник уже проворачивал эту комбинацию, на этом и он попался. Рубанув трофейным мечом по плечу оппонента, я отскочил в сторону.

Сработало, причем даже лучше, чем ожидалось — от явно несмертельной раны противник упал навзничь и больше не подавал признаков жизни. Ждать нового врага у меня времени не было — пока алебарда и булава на поле боя вдвоём, этим стоило воспользоваться.

Уклонился от алебарды и, вместо того чтобы блокировать булаву, сделал резкий выпад вперёд, пронзая владельца последней. Сработало, но не так хорошо, как я ожидал — увесистый шар с тупыми шипами на скорости врезался мне в левое плечо, заставив на мгновенье потерять концентрацию.

Быстро придя в себя, я сделал несколько шагов назад, волоча с собой меч, но дальнейших атак не последовало. Даже наоборот, все чёрные «болванки» сложили оружие и преклонили колено, а вдалеке за их спинами я наконец разглядел нечто похожее на светящийся дверной проём.

Несколько секунд никто из нас не шевелился, будто ожидая действий другой стороны. Я прошёл испытание или, напротив, завалил его, пропустив удар? Если так подумать, противникам моим хватало всего лишь одного попадания, чтобы выбыть из игры…

— Призадумался? — ехидный старческий голос звучал со всех сторон и будто даже в моей голове. — Не стесняйся, это полезно!

— И вправду, призадумался… — осторожно ответил я, на всякий случай поднимая клеймор в боевую стойку. — С кем имею честь?

— Рановато ты сюда пожаловал, дружок-пирожок, о-о-ой, рановато! — разочарованно ответил старик. — И имени тебе моего знать не положено и говорить со мной тоже не следовало.

— Ну так покажи себя, старче! — крикнул я, озираясь по сторонам.

— От, дурак! Говорю же, не готов, а ты всё лезешь. Даже посмотреть на меня без слёз не сможешь, а уже палкой своей махать собрался. Кстати, не своей!

На этих словах меч в моих руках обратился в горстку пепла, осыпавшись на пол.

— Ну, раз уж я теперь безоружен, — недовольно крякнул я, отряхивая руки от пепла, — поговорим нормально?