Барон особого назначения 2 (СИ) - Щурский Евгений

— Нет нужды, малый! — рассмеялся голос. — Иди пока погуляй, ума-разума наберись да снова захаживай. На-ка, погляди!

Неподалёку от меня вспыхнул яркий силуэт человека. Я присмотрелся, и в тот же миг он воспылал в десять раз ярче. После нескольких минут в практически полной темноте эффект был похлеще, чем от светошумовой. Я зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, как Комендант лениво отмахивается от Райдена, яростно пытающегося атаковать незнакомца.

— Вашу мать… — выдохнул я, — Райден, хорош, свои!

— Что такое? — склонился надо мной Менестрель.

— Не поверишь, — обхватил я голову руками. — Моргнул неудачно.

И начали мы разбираться, что да как произошло. Я рассказал загадочным господам свою версию, они мне — свою. И по их мнению, я надел артефакт, тот, что похож на нейрошлем, и что-то пошло не по плану. Артефакт тут же накрылся, а меня плотно вырубило. Основная фишка была в том, что для меня прошло несколько дней, а вот в реальном мире не прошло и минуты.

Почти сразу после того, как меня вырубило, в комнате появился Райден, игнорируя все законы физики и магические защиты, оценил обстановку и начал активно клевать похитителей. Правда, делал он это скорее для проформы, будто опасался ответной реакции. Могу его понять, эти браты-акробаты — тёмные лошадки, каких поискать.

— Кто-нибудь знает о месте, куда меня закинул ваш артефакт? — спросил я, когда мы закончили с разбором полётов. Братья переглянулись.

— Видишь ли, нам с тобой о таких вещах говорить не положено. — пожал плечами Комендант. — Испытание, о котором ты рассказал, не закончено. В этом есть и наша вина, опрометчиво было проверять тебя на третьем ранге.

— То есть вы похитили меня, устроили тут чёртов карнавал и вместо того, чтобы объяснить, что происходит, просите зайти попозже?

— Ну-у-у… — протянул Менестрель, — да.

— Ага, ладно, спасибо, — я демонстративно поднялся с дивана и сделал пару шагов в сторону выхода. — Когда там повторный приём?

— Давай-ка серьёзнее, Ян, — тяжёлая рука Коменданта схватила меня за локоть. Крепко, но не грубо. — Мы не можем разглашать информацию без подтверждения твоего… статуса.

— Статуса, значит! — я недоверчиво скривился.

— Да, — кивнул Комендант, — и мы готовы взять тебя под свою защиту, пока ты не станешь сильнее. Когда твои скрытые черты проявятся, мы сможем узнать наверняка. Если догадки подтвердятся, — обещаю, мы расскажем тебе всё. Если мы ошиблись, — больше беспокоить не будем.

— Что значит «взять под защиту»? — переспросил я, аккуратно высвобождая локоть из хватки Коменданта.

— У нас есть большой секретный бункер за пределами Империи, высший класс защиты, построили чуть больше полугода назад. О нём знаем только мы с братом. Мы перевезём тебя туда, дадим материалы, припасы, сможешь тренироваться каждый день, становясь сильнее и никто тебе…

— Нет, — перебил я его.

— Не понял? — Комендант сделал плавный шаг в мою сторону.

— Вашей подпольной крысой я не буду, — спокойно ответил я. — В бункере я, может быть, и возьму пару рангов, потому что нечему будет меня отвлекать… Но мне нужны навыки, опыт! Я не готов тратить месяцы или даже годы в заточении, чтобы проверить вашу теорию.

— А как же ты собираешься защититься от культа? — добавил Менестрель, кое-как оторвавшийся от пристальных гляделок с Райденом.

— А не знаю, — я ответил честно, — в академии плохая охрана?

— Сносная, — пожал плечами Менестрель, — плюс, мы с братом можем её немного усилить. И что же, в город совсем не будешь выбираться?

— А как же, буду, — я старался выдерживать безразличный тон, но все в этой комнате понимали: идут торги. — Вы ведь выделите мне удобный автомобиль и пару первоклассных телохранителей?

— А особняк рядом с академией не хочешь? — съязвил Менестрель.

— Нас устраивает, — решительно сказал Комендант, протягивая мне руку. — Дополнительная защита в городе и, по возможности, на территории академии. А ты по достижении пятого ранга добровольно приходишь на повторные тесты.

— Приемлемо, — кивнул я, пожимая руку. — Ну, я пошёл?

— Мы тебе завтрак задолжали, — остановил меня комендант, протягивая абсолютно белую визитку без каких-либо опознавательных знаков, — покажи эту карточку на входе в любом приличном ресторане города, и тебя с друзьями встретят как желанных гостей, не взяв при этом ни копейки.

— Щедро, — хмыкнул я, убирая презент во внутренний карман пиджака, — спасибо.

— Вечером у гостиницы вас будет ждать машина с охраной. На этом у меня всё, — Комендант коротко махнул рукой и добавил: — И да, Ян… проверяй, в какую машину садишься, ей-богу.

Оказалось, место, откуда мы вышли, было в паре кварталов от гостиницы — эти пройдохи возили нас кругами. Заскочили в номер, я снова оставил Райдена, угостив его дополнительной порцией вкусняшек за бдительную службу, и наконец-таки мы отправились завтракать. Правда, время близилось к обеду.

— Так откуда вы знакомы? Работали в разведке? — расспрашивал я Зорина, когда мы наконец закончили трапезничать в уютном ресторанчике с видом на реку.

— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, — виновато пожал плечами телохранитель.

Забавно: именно эту фразу употребляли в моём старом мире, чтобы намекнуть собеседнику на подписку о неразглашении. Связан пактом каким-нибудь мой дорогой друг, не иначе. Странно всё это, но причин сомневаться в Паше у меня просто не было.

— Им хотя бы можно доверять?

— Сложно сказать, — Зорин задумался, прокручивая вилку меж пальцев, — скорее да, чем нет. Они ярые патриоты нашей Империи, хоть и весьма радикальные.

— Ну, хоть так, — я откинулся на спинку кресла. — Тебе не кажется, что за нами следят?

— Кажется, — буднично ответил Зорин, вытирая рот салфеткой, — но тут очередь соглядатаев скоро будет длиннее, чем за императорской внучкой. Не парься, они пока лупить друг друга будут, мы улизнуть успеем.

— Хорошо бы, — усмехнулся я.

— Ты правильно сделал, — задумчиво сказал Паша,

— А?

— Ну, я про результаты вашего диалога… — парень расслабленно помахал рукой проходящей мимо официантке, кинув ей вслед пристальный взгляд, — хороший ресторан, раз у них тут агенты ПсИНы чай разносят.

— Эти-то хоть не по нашу душу? — скривился я, кидая опасливый взгляд через плечо.

— Да уж надеюсь, — рассмеялся Зорин. — Ну, студент, пойдём, я тебе лучше государственную библиотеку покажу! А то небось думал, что всё студенчество будешь по аномалиям мотаться да фехтовать?

— А вот и нет, — бодро ответил я, поднимаясь из-за стола, — сам уж усвоил: маг-неуч, что тот же маг-бездарь.

— Звучит бредово, но суть правильная.

— Знаешь, Паша, что-то мне не хочется сегодня ехать на такси. Далеко до библиотеки пешком идти?

— Понимаю вас, Ян Борисович, — галантно согласился со мной Зорин. — Минут двадцать от силы.

Шли мы неторопливо, под байки Зорина о волшебном и прекрасном городе Петрограде. И с ним было трудно не согласиться — одни только вереницы дирижаблей в небе то и дело заставляли меня замедлиться, восхищённо наблюдая за ними. А ведь тут было полно автомобилей, не таких, как в Печоре — новые, модные, прототипы. Некоторые из них выглядели очень даже футуристично, но всё ещё передвигались на колёсах. Я с грустью вспомнил недоделанный проект вездехода на магической подушке. Остаётся лишь надеяться, что мне хватит умений и времени рано или поздно его доделать.

Несмотря на то что погода успела испортиться и небо заволокло тучами, вокруг было по-настоящему красиво. Белоснежные сугробы тысячами мелких искр отражали праздничную иллюминацию, продлевая новогоднюю атмосферу. Я с грустью вспомнил неудавшийся новый год в Печоре.

Признаться, Петроград, несмотря на всё своё великолепие, нравился мне гораздо меньше. Не было в нём этого тёплого добрососедства, не говоря уже об отсутствии похищений и прочих приключений с мешком на голове.

В какой-то момент я настолько заслушался Зорина, что мозг буквально отключился, и я очнулся лишь, когда он ткнул меня в бок, указывая на впечатляющее сооружение Императорской Публичной библиотеки.