Я усмехнулся и покачал головой.
— Забудь, Кабан. Это теперь твой дом. Не мой. Я на него не претендую.
Глаза его расширились ещё сильнее.
— Не кланяйся, — тихо шикнул на друга Бородин.
— Но… — пробормотал Секачёв, не веря своему счастью.
— За верную службу мне я привык награждать своих людей, — произнёс я серьёзно. — Это твоя награда. Во многом, конечно, аванс. Но я уверен, что даю его не зря.
— Я не подведу ваше доверие, — тихо проговорил он и опустил глаза.
Типа поклонился так.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся я. — Как и в тебе, Хлеб, — глянул я на Бородина. — Фабрика твоя, и в будущем поможет твоему роду обрести финансовую стабильность. Пока же будешь делиться сырьём со всеми. И, я хотел бы, чтобы ты прислушивался к Марине. Будь уверен, моя управляющая плохого не посоветует.
— Буду. Благодарю вас, — проговорил он дрогнувшим голосом.
— Ну всё, расслабьтесь уже, — усмехнулся я. — Ратники Колпинских, конечно, не гении мысли, но могут лишнего заметить. Так что успокойтесь и радуйтесь трофеям.
Бывшие жандармы переглянулись.
Кабан не сдержался и хлопнул старого друга по плечу.
— У тебя теперь фабрика… — проговорил он. — Базальтовая вата, парозащита, ветрозащита… вкупе с пиломатериалами неплохой тандем получается. Ещё бы кровельных и краску, и можно дома строить! А… про окна забыл!
Мы с Бородиным переглянулись. Молодец, Кабан, правильно рассуждает.
— Краску у графа Резанова можно выгодно взять, — спокойно изрёк я. — Окна… подумаем.
— А крыша? — оживился Кабан. По глазам было видно, что он понял — насчёт кровли у нас уже есть решение.
Но ответить я ему не успел — подоспевший боец доложил о приближении машин Колпинских.
* * *
Времени у меня было в обрез, так что после того, как передали пленников представителям нашего недавнего врага, я сказал, что мне надо возвращаться в квартал Резановых. Отправился туда с Бородиными. Забавно, что в итоге тесниться на заднем сидении спортивной машины пришлось не одному Васе. Компанию ему составил сам владелец автомобиля, после того как супруга, мило улыбаясь, сказала ему что-то в духе:
— Ты сказал, что сегодня я могу прокатиться в обе стороны.
И очаровательно хлопнула ресницами. Как раз после этого Алексей Михайлович передумал лично садиться за руль и вспомнил, что ему ещё нужно просмотреть документы по своей новой фабрике. Так что всю обратную дорогу он пялился в экран ноутбука.
А вот я даже вздремнуть успел.
Как ни крути, график у меня чересчур насыщенный. Иногда я думаю, что, если я когда-нибудь решу написать мемуары, то читатель решит, что я слишком уж преувеличиваю событийность. Ну или то, что в моём мире в сутках как минимум семьдесят два часа. Ха! А это, конечно же, неправда.
Правда в том, что я хорошо планирую дела, делегирую полномочия и пользуюсь Печатью Близнеца, чтобы разгрузить мозг. Ну и маной хорошо владею, за счёт чего могу бодрить тело и частично восстанавливать силы.
А! Ещё витамины пью. И зарядку делаю.
Примерно на этой мысли я и проснулся, огляделся по сторонам — уже почти подъезжали к кварталу Резановых. Через часик на концерт Амбер отправляться…
— Алло! — резко ответил за моей спиной Бородин.
Затем и у меня пиликнул телефон. Сняв блокировку, я прочёл сообщение от Марины:
«Только что об этом говорили, и вот оно — произошло! Я согласна, нельзя оставлять лесозаготовку без хорошей охраны. А то средь бела дня уже лезут!»
Я удивлённо хлопнул глазами.
Это я что-то спросонья не понимаю? Или на наше предприятие снова кто-то напал? Как в прошлый раз, когда мы захватили Давида Эпштейна?
Стоп… а почему Марина об этом узнала раньше, чем глава моей СБ?
Что вообще происходит⁈
Я глянул на экран телефона. Там был открыт диалог с Мариной, в котором виднелась системная надпись:
«Печатает…»
* * *
Некоторое время назад.
Стервятник не считал себя последним мерзавцем. Напротив, он верил, что сделал немало хороших дел в своей жизни. Например, не раз его отряд занимался отстрелом вырвавшихся из Проклятых Земель монстров. Полезно для страны и её жителей? Разумеется! Особенно для тех, кто живёт в деревнях на окраинах.
Ну а то, что за свою защиту он всегда берёт с этих деревенских огромную плату без возможности отказаться…
Ну надо ведь с чего-то зарплату бойцам платить, верно?
Последний год Стервятник и его сотня провели на северных Балканах, выполняя разные контракты Имперских аристократов и тех, кто разделяет интересы России. Заказы против своих никогда не брали — иначе как потом домой возвращаться?
И в целом на Балканах удалось неплохо заработать. Однако пришло время ехать на Родину — слишком уж сильно активизировались османы в последнее время, а положить весь отряд на чужой войне в интересы Стервятника уж точно не входило.
Временно пришлось искать «заработок» на Родине, пытаясь совместить его и с долгожданным отпуском.
Европейская часть страны подходила для этого как нельзя лучше. Здесь от столицы до скопления Проклятых Земель можно доехать меньше чем за сутки. К тому же, насколько было известно Стервятнику, в последнее время Проклятые Земли активизировались по всему миру.
А стало быть, и дома можно легко найти, кому предложить защиту.
Всё должно быть гладко…
Однако же предчувствие, выработанное за долгие годы постоянных сражений, не давало Стервятнику успокоиться. Что могло пойти не так?
Монстры нападут большим скоплением?
Или…
— Это место точно слабо защищено, Синий? — в который раз спросил он у одного из своих десятников.
— Да говорю же, босс, — закатил глаза мужчина. — С прошлым отрядом мы здесь промышляли. Испокон веков эту задницу некому охранять было. Всегда проще откупиться, чем пытаться звать на помощь землевладельцев. Я тебе говорю! Ходят слухи, в таких вот отдалённых предприятиях всегда имеется сундучок с деньгами на чёрный день.
— Ха! Типа сегодняшнего! — поддакнул один из бойцов, слышавший этот разговор.
Но тут же умолк, поймав хмурый взгляд Стервятника.
— Да знаю я про это… и про слухи… — пробурчал командир сотни наёмников.
Он привык доверять своим людям.
Но… вон тот холм выглядит подозрительным.
И это скопление кустарников.
И…
Он резко задрал голову, но увидел лишь густые ветви деревьев.
«Откуда здесь может быть тяжёлый дрон? — усмехнулся про себя Стервятник. — Фух… похоже, после Балкан до сих пор отойти не могу».
— Скоро уже доберёмся до места, босс, — бодро произнёс Синий. — Там хилый забор да одна лишь вышка с дряхлым дедом. Нормально всё будет.
Стервятник сдержанно кивнул, нахмурился и продолжил вести своих людей вперёд.
И вскоре лес начал редеть, чуть позже показался забор, и…
Отряд вышел на просторную поляну.
— Пу-пу-пу… — задумчиво протянул заместитель Стервятника.
Сам же сотник хмуро уставился на Синего.
— Хилый забор, одна вышка и дряхлый дед? — прорычал он. — А это что? Иллюзия, что ли⁈
Он гневно сплюнул и повернулся в сторону лесозаготавливающего предприятия, которое больше походило на укреплённую военную базу. Вот зачем в этой глуши несколько пулемётных точек⁈ Или вон там… явно ДОТы! А вышек тут сколько? Уж точно больше одной, и на каждой стоят по два бойца в полном обмундировании и с… это у них, что ли, артефактные винтовки⁈ Даже не обычные⁈
Про ручные гранатомёты и вовсе можно не упоминать.
— Ну… — почесал затылок Синий. — Обратно пойдём, да?
Каждый в отряде Стервятника понимал, что если начнётся бой, от их сотни в мгновение ока останется едва ли половина — уж очень грамотно была выставлена оборона периметра.
— Что-то не похоже, что этим лесникам нужна защита от монстров, — выдал один из бойцов Стервятника умную мысль.
— Да и вообще от кого-то, — хмыкнул другой. — Они тут что, к битве с Архимагом с ротой поддержки готовились?
