На некоторое время повисло молчание. Синий ещё раз почесал затылок и предложил:
— Ну, а может, там внутри пусто? Всех выставили, чтобы просто припугнуть?
Именно в этот момент электропривод ворот зашуршал, и ворота поехали в сторону.
— Боевая готовность! — рыкнул Стервятник. — Огонь без моей команды не открывать!
Бойцы слаженно выполнили приказ командира. Однако же, чем сильнее открывались ворота, чем больше было видно того, что находится на территории лесозаготавливающего предприятия, тем сильнее бледнели их лица.
— Танк… — удивлённо пробормотал заместитель Стервятника. — Ещё один… третий… Млять, да там «Трилистники»! У нашей сотни отродясь столько техники не было, босс!
Стервятник ничего не ответил, еле слышно матерясь себе под нос и судорожно пытаясь придумать, что же делать дальше.
— Огонь без приказа не открывать, — повторил он. — Выстрелит кто из вас — сам шею сверну!
А между тем в проёме показалось несколько человек и два огромных монстра. Увидев их, некоторые бойцы выругались, и…
— Не стрелять! — рявкнул Стервятник, сам неотрывно глядя на монстров.
Удивительное дело… монстры, которые выглядели как огромные собаки размером с лошадь, носились вокруг людей и тявкали. От этого зрелища становилось ещё более жутко.
Лучше бы они рычали, как и подобает таким махинам!
— Вот зачем вы двери открыли, Иван Фёдорович? — донёсся до Стервятника усталый голос одного из людей — коренастый мужчина в артефактной бороне и шлеме обращался к здоровенному широкоплечему деду-богатырю. Тот шёл в одних шортах, рубашке и сланцах. Однако его острая седая борода и густые седые волосы придавали образу некий аристократический шарм.
— Ну а как иначе, Федька? — хмыкнул Иван Фёдорович. — Гости пришли, гостей нужно встретить. Не по-людски это, на пороге держать тех, кто так долго к нам по лесам шёл.
Он остановился метрах в двадцати от Стервятника и хмуро уставился на него.
— С-с-сука… твар-р-ри страшные… — прошептал один из бойцов сотни, косясь на громадных собак.
И вроде говорил он тихо, однако же псы его услышали. Прекратили дурачиться, повернулись в сторону сотни, зарычали.
Шерсть мигом поднялась на их холках, брыли поднялись, обнажая смертоносные клыки.
«Похоже, придётся драться… — обречённо подумал Стервятник. — Таких тварей не остановить».
— Тише, Биба… — произнёс мягко молодой мужчина, положив руку на холку гигантскому псу.
— Успокойся, Боба, — в тон ему сказал другой, обращаясь ко второй собаке.
Мужчины были похожи друг на друга и не похожи одновременно. Оба ходили в каких-то лохмотьях, вот только один был бритоголовым с пышной бородой, а второй наоборот — гладко выбрит, но со «стогом сена» на голове.
Однако же Стервятнику было плевать на их внешность.
«Они так легко успокоили монстров? — изумлённо выпалил он. — Неужели менталисты?»
— И всё-таки, не стоило выходить, — устало произнёс крепыш в броне. — Не для того мы защиту выстраивали, чтобы встречать врага за стенами.
— Да какие они враги, Защитник, — громко усмехнулась молодая женщина с толстыми косами-дредами. Она была облачена в простое платье, перетянутое поясом на талии — такой наряд прекрасно подчёркивал её спортивную фигуру.
Однако же не о фигуре девушки думал Стервятник. Он в ужасе смотрел на крепыша в броне.
«Его назвали Федор… А теперь Защитник. Неужели Коноваров⁈ Стоп… точно он! А значит, и его люди тоже здесь! А значит…»
Об умениях Фёдора Коноварова выстраивать защиту объектов среди наёмников ходило немало легенд. В один миг Стервятник понял, что все подозрительные холмы и кусты, которые он видел раньше, были не плодом его воображения.
Вокруг предприятия куча ловушек. И чем ближе к забору, тем их больше.
Если раньше Стервятник думал, что в случае начала боя его сотню ждут огромные потери, но есть шанс выйти победителем, то сейчас он понял: шанса нет и не было.
Танки, монстры, «Трилистники», менталисты и Коноваров в придачу…
«Проклятье! Да кто вообще выстраивает такую защиту в глухом лесу⁈ — в бессильной ярости думал Стервятник. — Они тут золотые деревья, что ли, добывают!»
— А ничего так… соска, — задумчиво проговорил Синий, глядя на девушку с дредами.
— Ой, дурак… — пробормотал заместитель Стервятника. — Зря мы его в десятку к себе взяли.
Но сокрушаться уже было поздно.
Синего услышали.
— Эй, ты чего на мою дочь пялишься, хмырь? — пробасил дед-богатырь, косясь на Синего. — Зенки закрыл! Живо!
Стервятник с изумлением смотрел, как Синий тут же зажмурился. А затем ещё и прикрыл закрытые глаза ладошками.
«Ещё один менталист? Да не может такого быть! Бред! Кому расскажешь — не поверят!»
— Дочка моя уже нашла себе жениха, — с улыбкой продолжил дед. — Тот личный дворянчик получше такого мусора будет.
— Папа! — возмутилась девушка с дредами и хлопнула его по плечу.
— Не папкай! Да и вообще… — Он повернулся к сотне Стервятника, обвёл её взглядом, и, криво улыбаясь, уставился на сотника. — Гости дорогие, тут некоторые думают, что разбойники вы. Но я сомневаюсь в этом. Вы же к нам с добрыми намерениями, верно? За покупками, поди? Пойдём, товар покажем. Древесина, она ж всегда нужна — купите, перепродадите, в плюсе останетесь. Верно?
Стервятник сглотнул. Деньги в запасе имелись… Но пришёл он сюда, чтобы их приумножать, а не тратить.
— Да, конечно… — выдавил он из себя. — Иван Фёдорович, да?
— Ага, — улыбнулся старик. — Пойдём. И молодцам своим скажи, чтобы машины ближе подогнали, вы ж не пешком из города явились, правда? Есть на чём товар-то везти?
— Эм…
— Да не бойся ты, мы мины на дороге временно отключим, не взорвутся твои машины. Давайте-давайте! Быстрее начнём, быстрее склады очистим. Выгодно отдадим, парень — всего-то на двадцать процентов дороже рыночной стоимости.
Глава 22
Главный штаб Московского отделения ОКЖ. Кабинет дежурных аналитиков. Некоторое время назад.
Один из компьютеров пиликнул, а затем ровным тоном произнёс:
— Война закончена.
Он тут же пиликнул снова и повторил уведомление.
Прапорщик Карапузов и его друг, старший прапорщик Малышев, оторвались от чая с круассанами и переглянулись.
— Говорил же, быстро война закончится, — хмыкнул Малышев. — А ты сомневался. Теперь главный вопрос, станет ли победитель принуждать Бородина и Секачёва отказаться от личного дворянства, чтобы другим неповадно было.
Он потянулся к чайнику, чтобы дополнить кружку.
Карапузов недовольно закатил глаза. После того как его друг получил повышение, работать с ним стало гораздо сложнее.
Но младший по званию есть младший по званию. Именно Карапузову пришлось подойти к компьютеру и заглянуть в монитор.
— Ха! — радостно воскликнул он.
— Что? — не понял старший прапорщик.
— Вот и ошибся ты, Паша!
— В смысле?
— Не проиграли наши!
— Да какие они наши, — поморщился старший прапорщик, поднимаясь с места и направляясь к компьютеру. Довольная рожа Карапузова ему явно не нравилась.
— Бывшие жандармы — значит наши! — безапелляционно заявил Карапузов. — Я за них болел!
— Неужели извинились, и их пощадили, — бормотал себе под нос Малышев.
Однако стоило ему взглянуть на экран, как бормотание прервалось.
И лишь через несколько секунд он выпалил:
— В смысле! Это как понимать⁈ Как два личных дворянина за пару часов смогли одолеть дворянский род⁈ Ещё и получить с него столько…
Он недоумевающе уставился на своего друга.
А тот улыбался во весь рот, довольный тем, что удалось щёлкнуть по носу этому зазнайку.
— Вот когда поймёшь, как у них это получилось, тогда сразу полковником станешь, — хохотнул он. — Тоже мне… старший прапорщик. Отчёт давай писать! Начальству тоже интересно.
* * *
К тому моменту, как мы добрались до главного особняка рода Резановых, я уже более-менее разобрался в ситуации с лесозаготавливающим предприятием.
