— Простите, брат мой, я использовал банковский термин. Земля — это главный актив империи. Но актив — это то, что приносит доход.
— Да. сейчас империя несет от заморских территорий только убытки…
— Империя? Насколько я знаю, там земли под управлением русско-американской миссии. Простите, не помню точно, как она называется.
— Российско-американская компания. — на автомате уточнил царь.
— Уже сейчас сделаны серьезные ошибки — вы пустили на свои земли англичан, компанию Гудзнова залива! И вот две территории, богатые золотыми залежами у вас вскорости заберут. Что, казна не нуждается в золоте? Умоляю вас!
— Золото⁉ — неожиданно напрягся император.
— Более того, уверен, что от вас постараются скрыть наличие доступного золота в этих землях. Именно поэтому усилия России надо направлять на Восток. Туркестан — это не только золото. Тамошние земли при поливе могут давать отличный хлопок. А хлопок — это стратегическое сырье.
— В каком смысле? — опять удивился император.
— Ну что же… — я сделал вид что задумался. — мы еще официально не союзники, насколько я понимаю. Но несколько секретов я готов вам открыть. И плату не возьму. Наши ученые изобрели практически бездымный порох. Вы понимаете, насколько меняется картина боя, если поле сражения не затягивает пороховым дымом? Более того, мы уже создали и оружие под этот порох — новую винтовку, кстати, она многозарядная.
— В смысле? — О! В нашей беседе это становится любимой фразой императора.
— Я привез образец такой винтовки, чтобы показать, куда пойдет оружейная мысль. А то шараханья ваших военных от одной модели к другой — не самый лучший вариант траты государственных денег[1]. А суть ее в том, что в казенную часть вставляется обойма из трех патронов, стрелок отстреливает их один за другим, потом за секунды меняет обойму и может делать еще три выстрела подряд. Этим достигается максимальная плотность огня.
Ну да, в первый образец винтовки Мюллера-Маузера удалось впихнуть обойму на три патрона в металлической гильзе. Хотя задача — семь, приму ее на вооружение и с пятью, но не менее! Вопрос в шахматном расположении патронов в обойме — пока это не получается, а более трех бочонков (как прозвали новые патроны мои егеря) пока не впихнуть. И хотя нельзя впихнуть невпихуемое, уверен, что господа оружейники выкрутятся. Ибо заказ получат просто с фантастическими условиями!
— Вот как? И что вы хотите за сей образец? — уточнил император.
— Ничего! Надеюсь, вы не хотели оскорбить меня, подозревая в монархе торгаша? Это для британских правителей характерно — торговаться, как на рынке мелкой рыбешкой. Это образец мой подарок лично вам. Цесаревичу я приготовил охотничье ружье. Но не решился тащить стреляющие штуковины во дворец. Не так поймут!
— Но при таком массированном применении патронов, их нужно чертовски много! — уловил не самую приятную суть новшества император.
— Вы не представляете, насколько много! Но! Благодаря новому оружию и возможности вести массированный точный ружейный огонь мы и смогли победить Пруссию. Скажите, оно того стоило⁈ Если бы мы проиграли, солнце германской империи встало бы над Берлином. А я приехал бы в Санкт-Петербург исключительно как частное лицо! И как бы сложились ваши отношения с кайзером Вильгельмом и его Бисмарком, мне даже сложно предположить. Про планы умершего короля мой советник Отто фон Бисмарк не сказал ни слова.
— В таком случае я хочу через тебя, Людвиг, передать приглашение твоему отцу, кайзеру Максимилиану прибыть с визитом в Санкт-Петербург для заключения широкомасштабного союзного договора.
— Прошу прощения, Александр Николаевич, я понимаю, что злоупотребляю вашим вниманием и добротой, но прошу выслушать меня еще по одному вопросу. Клянусь, моя просьба вас шокирует, но… это необходимость.
— И что же? Я весь во внимании…
— Я прошу возможности тайно, я подчеркиваю, тайно встретится с вашим шефом жандармов и его ближайшими помощниками. Я имею ввиду Долгорукова, Потапова и Мезенцева. Достаточно только одного из них (я бы предпочел Мезенцева, но лучше тут дать государю сделать свой выбор). Скажу сразу, моему конфиденту стало известно, что некие господа вложили весьма солидные средства в финансирование русских революционеров. Сейчас проходят подготовку несколько десятков человек. Их цель — террор! Их главная цель — это вы, брат мой, Александр. Они не простят вам освобождения крестьянства. Ибо это отдаляет главную цель ваших врагов — развал империи и ее превращение в колонию этих сил и государств. Доверять этим сведениям или нет — это решать вам, но лучше будет проконсультироваться с теми, кто по долгу службы отвечает за вашу безопасность.
— Хорошо, Людвиг, я лично организую эту встречу.
На этой тревожной ноте наша беседа с императором оказалась закончена.
[1] Надо сказать, что при военном министре Милютине Россия проводила перевооружение новыми образцами винтовок по состоянию на 1877 год в русской армии числилось:1869 год передельная винтовка Крнка (более 600 тысяч штук), 1868 год винтовка Бердана №1, 1870 — винтовка Бердана №2, (всего обоих моделей до 400 тысяч штук), 1869 год винтовка Альбини-Баранова (ок 10 тысяч экземпляров), 1867 — винтовки Карле (чуть более 200 иысяч штук). Ведущей стала винтовка Бердана (выпустили ок. 3 млн. штук), которую постепенно сменила магазинная винтовка Мосина, прослужившая шестьдесят лет верой и правдой (сделано 37 млн. ед.).
Глава семидесятая
Скандал сам себя не закатит
Глава семидесятая
Скандал сам себя не закатит
Санкт-Петербург. Семеновский плац
17 октября 1863 года
День после обеда в императорском дворце и последующего разговора тет-а-тет с Александром II прошёл как-то бесцветно. Ничего не случилось. Марко отправил в Мюнхен телеграмму с кодовой фразой, которая означала то, что Максимилиану пора готовиться к встрече с его российским коллегой для заключения союза. Пристёгивать к Антанте Австрию или нет — пускай решают исходя из сложившейся политической конъюнктуры. Как на мой вкус — так нет. А если да, то надо крепко подумать. Что -то в Вене неправильно случается: как только там появляется наследник престола, симпатизирующий России, как его убирают самым изощренным образом. Я толсто так намекаю на смерть эрцгерцога Рудольфа, единственного сына Франца Иосифа, в замке Мейерлинг, впрочем, пока этого события не произошло, надеюсь, и не произойдёт. Слишком там всё было мутно, а явно политическое убийство превратили в суицид. И до сих пор непонятно почему. Впрочем, сейчас пятилетний Руди и не предполагает, какая ему уготована судьба. Я видел его в Вене — весьма смышленый и активный малыш. Царская охота была назначена на девятнадцатое, перед нею планировалось заехать на полигон, отстрелять новую винтовку. На охоте будут не только два старших сына императора — Николай и Александр, но и его братья. Следовательно, необходимо каждому подготовить соответствующие презенты, ибо без этого никак. К обеду с подарками разобрался, благо, много чего вёз с собой из самого Мюнхена. Надеюсь, хватит всем, кому надо.
У меня образовалось время, в котором не планировались визиты или участие в каких-то мероприятиях. Сходить ли в английский клуб? Всё-таки имею кое-какие права на британский престол. Да ну его! Не хочу засветиться сторонником какой-либо партии. Тем более, приглашен на прием к Победоносцеву — одному из лидеров консерваторов, но это событие намечено на завтра — как раз накануне царской охоты. Но тут в газете попалось сообщение, что будут проведены показательные маневры гвардейского Семёновского полка на одноимённом плацу. В конце заметки прозвучал анонс о том, что в завершении сих экзерциций предстоит выступление полкового оркестра — с маршами и вальсами самых известных композиторов.
А еще Марко сказал, что часть семёновского плаца отдана отведена под ларьки купцов, пострадавших от пожара. Значит, кроме того, как что-то посмотреть и послушать, можно будет что-то прикупить и даже перекусить. Не сомневаюсь, что уличные торговцы едой это мероприятие своим вниманием не обойдут.
