Весь остаток пути думал над тем, как бы мне попытаться создать хоть какие-то техники. Моя магия вампиров теперь будет с упором на электричество, и в блокноте Натальи Константиновны ничего про это не было. Что и логично, ведь обычно вампиры весь путь, что я проделал за пару дней, совершают примерно лет за двадцать, а меня в «изгнание» отправляли максимум на пару лет. Библиотекарь описала основы. А мне уже нужны продвинутые знания. При этом я даже медитировать толком не умею.
Кстати, об этом! Какие техники, кретин? Научись сначала медитировать! А то раскатал губу: уже думаю о том, как бы применять электрическую магию.
Хорошо хоть в этот раз сразу сообразил, что эта мысль совершенно неправильная. Но тем не менее периодически нет-нет да и возвращался к ней. Очень уж хотелось все и сразу. Так почему бы и не техники, если уж все остальное у меня уже есть.
До Ржева я добрался к утру. Туман должен был рассеяться минут через двадцать, и это время я потратил на охоту. Точнее, охоты не получилось. На меня успело выйти две Низших Твари, которых я и сожрал. После Туман исчез, и я в человеческом обличье зашагал по направлению к городу.
В самом Ржеве я надолго не задержался. Поймал попутку, съездил на рынок, купил себе добротную обувь для пеших путешествий и на еще одной попутке добрался до окраин города. Ну а дальше знакомая картина из рельс и шпал. Разве что в этот раз я не скучал. Мне многое нужно было обдумать и неспешное движение на запад в этом крайне помогало.
* * *
— Есть информация об Иване, господин.
— Слушаю тебя.
— Предыстория такова. На одном из московских заводов Огневых были выявлены хищения боеприпасов, причем, в основном специальных. Охрана завода перетряхнула всех Оборотней в округе, но ничего не нашли. Выяснилось, что все Московские Стаи были непричастны к этим хищениям. Начали работать по перекупщикам и спустя некоторое время вышли на небольшую банду людей.
— Людей? Уже интересно.
— Да, господин. Так вот, их как раз хотели брать, как вдруг они исчезли. Именно в этот момент на ситуацию обратили внимание наши люди.
— По какой причине?
— Помня ваш рассказ о том, что такие как Иван могут стать Старшей Тварью, я приказал отслеживать все случаи исчезновения людей, особенно на маршрутах возможного движения нашего парня.
— Разумно.
— Благодарю, господин. Когда мои люди смогли получить материалы дела, все уже было завершено. Охрана Огневых перебила одну из стаи Оборотней и арестовали некоторых перекупщиков, заодно они нашли и сообщника бандитов на своем заводе.
— Откуда взялась Стая Оборотней? Ты говорил они непричастны.
— Это самое интересное, господин. Из материалов дела следует, что банда людей, занимавшаяся хищениями боеприпасов с завода, была перебита неким неизвестным молодым парнем, и узнав об этом Оборотни, решили занять их место, наведя контакты с сообщницей грабителей на заводе. У них это получилось. На попытке вывезти с завода новую партию награбленного их и взяли, а после передали в Разбойный Приказ.
— А молодой парень, перебивший бандитов, это наш Иван?
— Да, господин. О нем дал показания сообщник Оборотней, некий работавший с ними перекупщик.
— Неужели Иван все-таки обращается в Старшую Тварь?
— Об этом рано говорить, господин. Несколько трупов это не показатель.
— Тут ты прав. Следы почистили?
— Описание молодого человека в материалах дело изменено, его нарисованный портрет подменен на другой. Перекупщик умер в камере. Он был старым, его смерть сочтена естественной. Больше свидетелей не осталось.
— Хорошая работа. Где теперь Иван? Поехал на Урал?
— Проследить его маршрут не получилось. Новых следов пока нет, господин.
* * *
— Княже.
— Магистр. Несколько дней назад я давал вам поручение проследить за одним кровопийцем. Вы его нашли?
— Сожалею, княже. Следы объекта были найдены в Москве, но там же и оборвались. Нас опередили и очень хорошо зачистили все ниточки.
— Кто это был?
— Весы, княже. Их почерк.
— Магистр, вы хотите сказать, что вас обставили какие-то дилетанты?
— У них была фора, княже.
— Не желаю слышать никаких оправданий! Царь дал нам приказ и мы обязаны любой ценой его выполнить. Неудачи недопустимы, магистр.
— Понимаю, княже, делаем все возможное.
— И не получаете никакого результата? Я начинаю думать, что место одного из магистров Особого Приказа не для вас.
— Кое-какие успехи у нас все же имеются.
— Слушаю.
— Удалось получить портрет молодого парня и его словесное описание. Агенты Весов устранили свидетеля и подменили все подобные материалы в делах Разбойного Приказа, но художник, что работал со свидетелем, остался. Он по памяти восстановил портрет. Теперь у нас есть правильное описание объекта.
— Это мелочи. Мне нужен этот кровосос здесь, а не его портрет у вас.
— Ищем, княже.
— Мне идти на доклад. И что я скажу Царю?
— Правду.
* * *
— Проходи, садись. Я доволен твоей последней миссией.
— И ты щедро заплатил мне за нее, старик. Но я даже не успел начать тратить свои деньги, как меня вновь зовут к тебе. Пить со мной ты не любишь, а значит у тебя есть новая работа для меня.
— Ты весьма проницателен.
— Эхх… И когда это кончится? Я честный наемник, а не твой мальчик на побегушках.
— Смирись. Твое освобождение слишком дорого обошлось моему Роду, так что ты с нами до самого конца.
— Пока ты платишь — я твой.
— Это деловой разговор. Слышал о ситуации, что недавно происходила вокруг Семьи Весов?
— Новый вид вампиров? Эти забавные слухи до меня доходили.
— Эти забавные слухи чуть было не привели к большой крови.
— Вампиры всю жизнь режут друг друга. Что в этом такого?
— В войнах вампиров никогда не исчезали Семьи. Здесь же… Царь был готов.
— Серьезно? Ты не преувеличиваешь, старик?
— Информация точная. И Царь впервые за очень долгое время наложил штраф на две Семьи. Ни на что не намекает?
— Тогда я верю, что государь был готов вмешаться.
— Все верят. Вампиры точно испугались.
— Надолго ли их хватит? Скорее всего уже режут друг друга как и прежде.
— Ты прав. Но в сторону Весов теперь демонстративно никто не смотрит. А раньше случая их поддеть не упускали даже провинциальные Семьи, не имеющие никаких интересов в столице.
— Занятно. Так зачем ты вытащил меня из борделя, старик?
— Искусственно выведенный вампир. Весы хорошо спрятали информацию, но кое-что узнать удалось. Он не подвержен дневному распаду.
— И Весы до сих пор живы?
— Они хорошо спрятали информацию, утопив ее в море лжи.
— Не льсти себе, старик. Скорее всего об этом уже знаю все.
— Не все, но скоро будут. Правда всплыла на поверхность.
— Весам конец.
— Вчера Гвардия получила приказ охранять квартал Весов. И днем и ночью.
— Занятно.
— Царь свое слово сказал. Умному достаточно.
— Посмотрим сколько умников среди вампиров. Что ты хочешь от меня, старик?
— Мне нужна информация об искусственно выведенном вампире. Вся. Погоди отказываться. Я лучше тебя понимаю, что в «Согласие» сейчас не пробраться. Весы ввели военное положение. Что происходит в их башне — не знает никто.
— Тогда зачем я здесь?
— Вампир из пробирки, вызвавший весь этот переполох, он не в башне. Официально Весы его уничтожили. На самом деле ему дали сбежать.
— В самом деле? Это не очень похоже на Весов. Обычно они оставляют после себя одни трупы.
— Наведи справки о Главе этой Семьи. Многое узнаешь.
— Что мне делать после того как я поймаю беглеца?
— Он нужен мне живым. Не подведи меня.
* * *
Мои планы по размеренному и спокойному движению на запад были нарушены в тот момент, когда я пролетал какой-то небольшой населенный пункт. Ночь лишь вступила в свои права, Желтый Туман стелился над землей, а мое внимание привлекли звуки выстрелов.
