Туман – Неведома зверушка (СИ) - Абабков Андрей Сергеевич

— Обратили внимание, что Синий Туман движется на запад?

— Ты о чем?

— Сначала Владимир, через пару дней Москва, еще через пару дней Ржев. Теперь Великие Луки. Линейное движение на запад получается. Будто он к Риге ползет.

— Ерунда. Простое совпадение.

— Да, отдохнуть тебе надо. За восемьсот лет никаких закономерностей в появлении Тумана зафиксировано не было. Это обычная случайность. Такое бывает.

* * *

Рига. Главный порт Русского Царства. Город, триста лет назад, специально построенный как торговые ворота в Европу. Ради этого к побережью Балтийского моря прокладывали специальный коридор, заселяя его и очищая от Тварей. На пустом месте возводили новый город и налаживали транспортные потоки целой страны для того чтобы здесь все ожило, заработало как надо. Царь лично курировал этот проект.

Усилия на это были потрачены неимоверные, но они давно стократно окупились. Ведь через порт Риги каждый год отправлялось грузов более чем на четыреста миллиардов рублей. Умопомрачительно огромные деньги. Гигантская прибыль, большая часть которой шла прямиком в казну.

Тем удивительнее для меня было узнать, что почти половина этой суммы обеспечивается обычным продовольствием. Но этому есть простое объяснение.

В этом мире еда и все с ней связанное — тема крайне деликатная. В первые годы появления Тварей от голода умерло больше людей, чем от клыков и когтей чудовищ. В те времена даже каннибализм был узаконен и активно практиковался. Страшная тема, но многие европейские города выжили только благодаря этому.

России в этой плане неимоверно повезло. Джек-пот вселенского масштаба под названием карагана*. Конкретно в нашем случае — туманная карагана.

(*Читается как карага́на, больше известна под простонародным название желтая акация).

Это магически мутировавшее растение появилось в самые первые годы пришествия Тумана, задолго до того как этот Туман стал порождать Тварей. Так что, когда привычный мир рухнул, люди уже использовали и культивировали карагану в сельском хозяйстве.

От хорошо нам всем известной желтой акации новый кустарник отличался своими плодами. Стручки его плодов были большими, даже огромными. Созревший стручок мог достигать фута в длину, а бобы в нем заметно превосходили ноготь большого пальца взрослого мужчины. Но главным был даже не размер плодов мутировавшего кустарника — в Тумане обновленная карагана полностью вызревала за неделю. А плодоносила она с апреля по октябрь. Не переставая!

При этом эту неделю ждать было не обязательно. Даже наоборот. Неделю обычно никто и не ждал. Небольшие стручки появлялись всего после одной ночи и их уже можно было употреблять в пищу. Для людей питательные свойства немного хромали, а вот для домашней скотины лучшего корма придумать было нельзя. Но и люди ими не брезговали.

После второй ночи в стручках появлялись небольшие горошины, напоминающие молодой горох. Здесь уже появлялся вкус и питательная ценность возрастала. Скотину вообще силой оттаскивать приходилось. То есть спустя всего двое суток можно было собирать добротный урожай и радоваться жизни.

Третья туманная ночь превращала плоды караганы в полноценный аналог зрелого гороха. По крайней мере я так это себе представлял. По своим питательным свойствам это уже был полноценный продукт. Его сушили на зиму или употребляли в сыром виде и взрослому человеку это обеспечивало все необходимые для жизни вещества.

Четвертая ночь еще раз меняла плоды. Стручок значительно увеличивался в размерах, а горошины внутри теперь напоминали настоящие плоды. Крупные, с большой ноготь взрослого мужчины, они также представляли собой сбалансированный рацион питания со всеми необходимыми минералами и витаминами. За сотни лет маги ничего лучшего придумать так и не смогли. До сих пор местные пайки в дорогу представляют собой банальные бобы караганы.

Пятая ночь лишь добавляла стручкам размера, и они достигали тех самых тридцати сантиметров, приобретая законченный внешний вид. То есть пятой ночи ждали те, кто хотел собрать побольше урожая. Все прочие предпочитали собирать урожай уже после четырех суток.

Зато после шестой ночи горошины караганы твердели, становясь похожими на арахис. В полноценные орехи они превращались после седьмой ночи. И особенностью этого состояния было то, что в таком виде хранить полностью созревшую карагану можно было годами. Семидневная карагана не портилась и сохраняла все свои полезные и питательные свойства.

Как и сказал — джек-пот вселенского масштаба.

Так почему же, имея настолько волшебное растение, почти горшочек, что бесконечно варит кашу, Европа вообще голодала и дошла до каннибализма?

Абсолютно неприхотливая карагана, которой вообще был не нужен никакой уход, за пределами Центральной России превращалась в сущий кошмар агронома. Византийские маги, приложив колоссальные усилия и вбухав в проект неимоверное количество ресурсов, однажды сумели удержать карагану от отмирания в течение целого года. Но районировать капризное растение так и не смогли. Расти за пределами Центральной России волшебная желтая акация отказывалась.

Зато в самой Центральной России проблем с выращиванием караганы не было никаких, здесь она росла как сорняк, если такое вообще можно сказать про кустарник, так что и проблем с питанием в Царстве не было. Ну а когда хоть какое-то подобие торговли между странами восстановилось, именно продукты питания и стали самым востребованным товаром в Европе. Ригу прежде всего строили именно для того, чтобы везти на запад русское продовольствие.

— В гостиницу или побродим по городу?

Я посмотрел на задавшего вопрос Бронислава и неопределенно качнул головой. Я пока сам не знал, что хочу от Риги, и поэтому определенного решения пока не имел. А все из-за этого парня рядом со мной.

Идея взять с собой попутчика уже несколько раз себя окупила. Как-то давно читал забавный рассказ про то, что каждый властелин зла обязан иметь рядом с собой ребенка, который будет проверять его планы на вменяемость. Не то чтобы я властелин зла или темный лорд, но у меня таким ребенком стал Бронислав Кузнецов.

Для начала он раскритиковал мой план сесть в Риге на корабль и отправиться в Архангельск морем. Нет, против Архангельска он ничего против не имел. Даже наоборот, всецело поддержал меня, когда я озвучил ему свою конечную цель. Город Охотников, как будущее место жительства, Брониславу понравился. А вот поездка туда морем вызывала вопросы. Которые мне и были озвучены вперемешку с язвительными комментариями относительно моих умственных способностей.

Не признать правоту парня было сложно. Но пункт назначения от этого не поменялся. И вот мы в Риге, и что делать дальше не очень понятно. Книги по магии мне тут не купить, без меня желающих хватает и денег у них куда больше, не говоря про возможности. Уехать отсюда в Архангельск почти нереально, между двумя русскими портами курсируют всего два судна, и ни одно из них не является пассажирским. Укрыться здесь от преследования возможно, но из-за своей специфики царского города Рига испытывает некоторый недостаток посадских людей, то есть, как только мы с Брониславом попробуем тут остепениться, будем здесь же призваны в Посадский полк. Ага, выяснилось, что пока я не зарегистрирован в Организации Охотников, всем плевать, что я туманик. Обязан нести службу в местном аналоге ППС и точка. И откупные в Риге не принимают. Им бойцы нужны, а не деньги.

Вот и получается, что приехали мы сюда просто чтобы прожить тут пару дней, остаться при этом незаметными и после отправиться в обратное путешествие по стране, на этот раз на север. И единственная цель моего пребывания в Риге это запутать следы. Тоже неплохо, но потерянного времени немного жаль. А ведь я не один. У меня Бронислав под боком.

Почему парень вообще до сих пор со мной?

После того как я побыл ездовым крабом и наступило утро, мы сели в поезд и немного поболтали. Парень был просто одержим оружием. Его было не заткнуть. Чтобы хоть как-то остановить этот поток слов, идей и эмоций я показал Брониславу свой обрез и пистолет. Этого парню хватило на полчаса.