Но ровно в эту секунду глазные яблоки Стаса застыли. Перестали метаться по коробке. А потом их начала заволакивать какая-то мутная пелена.
Я наклонился еще ниже. И охренел. Зрачки не отражали меня, мое лицо. Я видел в них шпили башен Изначального града.
— Твою мать… Твою, сука, мать! — Выпрямился, тряхнул головой. Снова наклонился. — Так… Давай-ка попробуем настроить канал. Ищи Риуса, Косой. Стань им! Риус. Лорд Риус. Черт… Как тебе объяснить-то. Как это вообще работает? Где, мляха муха, инструкция⁈
Стас как-то особенно громко вскрикнул, но…этот звук быстро перерос в глубокий, гортанный выдох. А потом он заговорил.
Голос не принадлежал Косому. Он стал низким, властным. И я уловил в интонациях знакомые нотки. Старый ублюдок! Это его манера тянуть гласные!
— Я стою перед ними… — произнес Косой. Его голос вибрировал от напряжения. — Зал Большого совета. Срочное собрание. Центральные колонны уходят в вечную темноту. Они смотрят на меня… эти старые стервятники. Они чуют кровь.
Меня аж качнуло в сторону от неожиданности. Получилось! Не знаю, как, но получилось!
Похоже, Косой подключился к Лорду Риусу. Незаметно. Иначе этот мудила уже поднял бы кипиш. Стасик будто находится в башке мага. Частично считывает его мысли. Смотрит его глазами. Однако сам маг об этом не знает!
Я затаил дыхание.
— Лорд-Председатель пялится на меня. Ну и рожа у него. Высокомерный придурок, — продолжал Косой. Его голос снова немного изменился. Стал более визгливым, — Риус! До нас дошли слухи. Твой Выродок сбежал! Какого черта⁈ Мы давно говорили, что этот эксперимент вышел из-под контроля! Давно! А ты упирался.
Стасик как-то жалобно пискнул, а потом будто переключился обратно на Риуса.
— Это ложь и происки моих врагов. Что за глупость? Он физически не мог сбежать. Выродок никогда не откроет Врата. Мой раб восстанавливается в своей конуре после недавнего боя с Охотниками. Напомнить, что устроил наш уважаемый Лорд Шэдоу? Выпустил против МОЕГО раба сразу четверых тварей. Хотя, нет. Напомню, пожалуй, как все вы наперегонки бежали делать ставки. Выродок проходит реабилитацию. Скоро он снова будет радовать вас резней!
Косой втянул воздух сквозь сжатые зубы, со свистом.
— Они не верят… Не верят, лживые твари… — Голос Стаса опять обрел визгливые интонации, — Три заката, Риус. Через три заката Выродок должен выйти на Арену. Или я назначу расследование. Мы поднимем вопрос о твоем наказании. Ты создал монстра. Если раб сбежал…
Косой замолчал. Он тяжело дышал, со свистом.
— Я кланяюсь. Я уверен в себе… но внутри… меня трясет от злости, — его голос дрогнул. — Я чувствую на себе взгляд. Хозяин Теней. Он сидит в стороне, на своём обычном месте… Он улыбается. Хитро… он всё знает. Смотрит прямо через меня… он видит…Понимает, что Выродок действительно сбежал…
Стас внезапно захлебнулся воздухом, его глаза в коробке начали бешено вращаться. Из кладовки раздался глухой стук.
Я сорвался с места.
Косой лежал на полу, завалившись на бок. Его колотило так, словно через тело пустили разряд электрического тока.
Башка Стаса с глухим стуком билась о деревянную стенку полок. Веки его пустых глазниц были закрыты, но под ними словно что-то светилось.
— Черт! Сука! Не вздумай сдохнуть!
Я ухватил Стасика под мышки, подтянул вверх. Поднял на руки и потащил в ванную.
Вода. Нужна вода. Диксон рассказывал, она может сработать как антипроводник, если создана магическая связь между двумя предметами. Косой, конечно, не предмет, но лучшего варианта спасения его жизни у меня нет.
Затащил Стаса внутрь, одной рукой врубил холодную воду, а потом, не задумываясь ни на секунду, швырнул его прямо в ванную. Переключил поток на душ и принялся поливать.
Косой задергался, задыхаясь, резко замер. Секунда, две… Он втянул воздух носом и, наконец, открыл пустые глазницы.
— Фух! Сука…Тише. Все нормально. — я бросил душ, плюхнулся рядом с ванной на задницу, похлопал Косого по плечу. — Все. Закончилось. Приходи в себя.
— Макс… — прохрипел он, отплевываясь. — Что это за дерьмо? Я был… я был…кем-то другим. Чувствовал холод камня под ногами. Я слышал мысли…
— Не ссы, Косой, — усмешка у меня вышла какая-то вымученная, — Ты только что получил индульгенцию на все свои грехи. Не знаю, как, но теперь твои долбанные глаза видят Изначальный град. Не только со стороны, но и через некоторых его…ммм… через некоторых жителей.
— А-а-а-а-а! Не хочу! — Косой забился в ванной, как здоровенная рыба, которая еще не поняла, что она уже на крючке, — Не хочу! Это что за срань⁈ Не хочу быть монстром! Сука! Убей меня, пожалуйста. Просто убей. Я не хочу больше туда! Они липкие! Мерзкие!
— Остынь, — отрезал я. — Слушай сюда внимательно. Ты теперь стал самым важным человеком в этом городе. Для меня. Ты — мое окно в Изначальный Град. Пока смотришь это кино, будешь жить. Понял? Более того, я позабочусь о тебе. Теперь — сто пудово.
Косой затряс башкой. Он был в панике. Поднял руки и попытался прикрыть ладонями пустые впадины на лице. Вообще перестал соображать.
— Я не хочу! Не хочу быть твоим долбаным телевизором! Это сведет меня с ума!
— Ты уже с ума сошел, когда согласился на тот ритуал восемь лет назад, — я поднялся, вытирая руки полотенцем. — Сейчас мы просто разгребаем последствия.
В этот момент тишина, царившая на первом этаже, взорвалась громким звуком. Уверенный, хозяйский стук в окно магазина. Потом — по пластиковому жалюзи. Снова в окно. Кто хотел попасть внутрь. Нагло. Уверенно.
— Ты кого-то ждёшь? — поинтересовался я у Косого.
— Ага. Деда мороза. Не жду никого! — Стас немного успокоился. — Может, какой-то придурок решил, что ему срочно нужны гвозди.
— Сиди тихо, — бросил я ему и выскользнул из ванной.
Спустился по лестнице, стараясь не издавать звуков и не выдать себя. Двигался вдоль стеллажей, чтоб мою тень не было видно с улицы. Два больших окна, слева и справа, позволяли мне видеть площадку перед магазином.
Я сделал еще несколько шагов, а потом… Замер на месте, уставившись в то окно, что справа.
Там стояла женщина. Девушка. Брюнетка, на вид не больше двадцати пяти. Потрясающе красивая. Той холодной, идеальной красотой, которая требует кругленькую сумму на банковском счету.
Дорогое пальто из кашемира, длинные распущенные волосы волной струятся по плечам. Пухлые губы, накрашенные тёмно-бордовой помадой, кривятся в недовольной усмешке.
За её спиной, у самого тротуара, урчал двигателем массивный черный автомобиль представительского класса.
Внутри у меня все заледенело. Я узнал ее. Узнал эту суку. Восемь лет назад она прижимала лезвие ножа к моему горлу.
Лика.
