«Надо было детектор аномалий прихватить… Знал бы хоть, что эволюциониста за спину сажаю».
Павел проклял собственную неосторожность. Купленные детекторы он отдал охранникам, чтобы те колесили по городу и фиксировали аномалии. А новые приобретать пожадничал, посчитав, что незачем. Ведь полагаясь на чувство атмы он мог распознать эволюциониста. Более мощная душа — явный признак ненормальностей, но как оказалось, это не абсолютное правило. В женщине позади он вообще не ощущал ничего необычного.
К счастью, эволюционистка просто умела менять внешность. Эта способность не представляла угрозы, как и пистолеты. Даже если пуля с близкого расстояние поцарапает кожу, череп она не пробьет. Да и вряд ли дамочка сподобится выстрелить, когда потеряет контроль над собственным скелетом.
Глава 49
Приглашение в Коготь
Павел молча следовал указаниям двуликой, не пытаясь язвить. Дабы не напороться на пулю, и не упустить шанс встретиться с другими представителями Когтя.
Копейка петляла, уходя от возможной слежки Серпа, и углубляясь в промышленную зону на окраине Горького. В конце концов, они свернули к забору с облупившейся табличкой «Ромодановский вокзал. Закрыто».
В семьдесят четвертом году случилось несколько оползней, один из которых перекрыл железную дорогу от станции Мыза до Казанского, или же Ромодановского вокзала. Станцию решили закрыть. Железнодорожное полотно разобрали, но само здание под снос не пошло.
— Тормози. — Приказал голос сзади.
Павел послушно заглушил двигатель.
Вскоре к ним подъехала волга, из которой вывалились двое крепких парней в черно-белой камуфляжке. Тот, что в балаклаве открыл дверь Павла, пока напарник с АКСУ в руках, выцеливал монструозного гуманоида.
Павел спокойно вышел, не шибко напрягаясь из-за вооруженного «сопровождения». А вот двое ученых едва держались на дрожащих ногах.
— Вот всегда вас — злодеев, на заброшки тянет. — С недовольной гримасой произнес Павел, оглядывая ржавеющие конструкции и треснувшие стены. — Ни фантазии, ни бюджетного финансирования.
И действительно, Куйбышевская водонапорная станция, пятиэтажка возле велозавода, Копылово… Хотя последнее заброшкой не назовешь, ведь до прихода эмантир там вполне себе жили люди. Да и пятиэтажка, вроде как, новостройка…
— Шагай давай. — Двуликая стволом пистолета толкнула великана в спину.
Она не намеревалась вести задушевные беседы с пленником, равно как и двое других агентов Когтя.
— Дамочка, тебе бы любезности поучиться. У меня одна женщина работает, преподает этикет, не хочешь на курсы записаться? Сделаю скидку. — Павел недовольно оглянулся, забредая в заброшенный железнодорожный вокзал.
Ответа не последовало.
Их молча провели через заваленный строительным мусором вестибюль вниз, по недостроенным эскалаторам, в сырой полумрак тоннеля.
В воздухе витал запах плесени, ржавчины и… людских душ.
В слабом свете аварийных фонарей и керосиновых ламп Павел насчитал около двенадцати фигур. Часть из них возилась с ящиками и оборудованием, остальные, вооруженные, образовали полукруг. В центре, привязанный к бетонной колонне, сидел высокий патлатый ученый. Тот, чье лицо украл перевертыш. Он был в сознании, но выглядел изможденным.
Впереди всех стоял мужчина в военной униформе. Невысокий, жилистый, с проседью в коротко стриженных волосах.
— Отлично справилась, Кадмус. — Кивнул он брюнетке, и та, кивнув в ответ, обошла толпу, и никого не стесняясь, начала переодеваться в камуфляжную военную форму. Голос у мужчины был низким, хрипловатым, как у заядлого курильщика. Его глаза остановились на Павле, который одними своими габаритами внушал трепет в агентов Когтя. — А это у нас?..
Не дав пленнику представиться, вперед шагнула женщина с перемотанной черными бинтами головой.
— Да это же Черная карта Коновалов — местная звездочка. — Ее лицо скрыто от чужих глаз, но голос, молодой и насмешливый, прозвучал отчетливо. — Кооператив свой вон какой раскрутил. Паладис всем нашим берцы покупал, как раз у него.
Мужчина медленно опустил голову, глядя на новенькие берцы, приобретенные около месяца назад.
На губах расцвела неловкая улыбка.
— О… наслышан, наслышан. Все-таки прогнул капиталиста Ворон? — Главарь агентов задал риторический вопрос, не предполагающий никакого ответа.
Его люди сами в прошлом из «Серпа», или «Молота», знали, как контора умеет «договариваться», и «склонять» к сотрудничеству. То, что начальник знаменитого кооператива у них на побегушках, выполняет роль курьера — совсем неудивительно. Неожиданно то, что для скрытного задания выбрали громадину, сразу бросающуюся в глаза.
— Слушайте, ребят. Не знаю, как вы, но я много фильмов про злодеев просмотрел: «Битлджуз», «Заводной апельсин», «Незнакомцы в поезде», «Дракула». И буду честен — не очень-то вы вежливы на фоне коллег по цеху. — Паша уныло огляделся, не обнаружив на лицах агентов и тени раскаяния. — Представились бы как полагается, поведали бы свои злодейские планы, посмеялись в ноготочек, в конце концов. А то сразу пистолеты, ошейники… Некультурно получается.
Агенты Когтя странно переглянулись. Великан напротив обладал не только могучей статью, но и, судя по всему, не обделен колоколами смелости. Оставался открытым вопрос, с чего бы вдруг? На шее — шокер, блокирующий силы, вокруг — вооруженные враги. Неужто жизнь недорога?
— А кто сказал, что мы — злодеи? — Мужчина прищурился, задирая голову, чтобы смотреть здоровяку прямо в живые карие глаза. — Но ты прав, где же наша вежливость? Мой позывной — Бериллис, можешь обращаться «товарищ капитан». Не знаю, что там Ворон наплел, дело у нас правое. Раскрытие человеческого потенциала, и предотвращение войны между эволюционистами и простыми людьми. Ты ведь — тоже не обычный человек, это с первого взгляда понятно… должен был разглядеть напряжение, существующее в обществе.
Оглядев чудовищного гуманоида с ног до головы, капитан цокнул. Да, с таким телом, даже если не эволюционист, то точно какой-то мутант с явными физиологическими отклонениями.
— Понимаешь, в природе существует закон конкурентного исключения: два вида не могут существовать в одном местообитании, если их экологические потребности одинаковы. Этот тип взаимоотношений, возникает между организмами со сходными экологическими потребностями. При совместном обитании каждый из видов находится в неблагоприятном положении, так как присутствие другого вида уменьшает возможности в овладении пищевыми ресурсами, убежищами, и другими средствами к существованию. — Неожиданно Берилис со строгой военной выправкой, говорил очень даже складно на специфические темы. — Конкуренция между видами проявляется в форме прямой конфронтации, когда организмы вступают в открытую борьбу, или косвенной, за ограниченный ресурс. Например, скворцы и воробьи в гнездовой период нападают друг на друга, борясь за места гнездования. Мы — Коготь, хотим привести человечество к новой эпохе, эпохе эволюционистов. Когда каждый сможет обладать сверхъестественными способностями, которые станут… естественными. Мы сотрем границу между двумя видами, и вновь объединим человечество, которое станет сильнее, и смело будет идти вперед, не пытаясь сожрать само себя. Коновалов Павел, я много слышал о тебе. Тебя подавляет правительство, эксплуатирует Серп, ты знаешь, каково это, быть отверженным… Присоединяйся к нам, вместе мы сможем построить великое будущее для всего мира.
Глава 50
Прощупывание почвы
Паша вскинул брови, столкнувшись с настолько вдумчивой агитационной компанией. Намеренно, или нет, но Бериллис использовал именно ту риторику, которой привык руководствоваться сам великан. Однако даже если он согласен с идеями и методами Когтя, существует огромная проблема, препятствующая вступлению…
— Да я б с радостью, честно. Но Коготь — организация скрытная, теневая. А моя модель бизнеса — совсем не для подполья. — Пожав плечами, здоровяк криво улыбнулся. — Мне склады нужны, транспорт, договоры. С этой точки зрения, уж лучше дружить с Красным серпом. У них ресурсы государственные, с печатью, подписью, и со всеми приколами.
