— Ты всегда любил театральность, — я медленно повернулся вокруг своей оси, изучая новую реальность. — Столько сил потратил, чтобы создать декорации.
Костя рядом со мной напрягся:
— Что за хрень? Мы что, в другом измерении?
— Почти, — я не сводил глаз с Мещерского. — Локальное искажение реальности. Технически, мы всё ещё стоим возле общежития, но между нами и внешним миром теперь барьер. Когда всё закончится, и барьер падёт, в реальном мире пройдёт не больше секунды.
Мещерский сделал шаг назад, становясь за спинами своих подопечных.
— Они изнурят тебя перед основным блюдом, — он небрежно махнул рукой в сторону десяти оставшихся студентов. — Разумеется, они умрут. Но их жертва послужит высшей цели.
Студенты рванулись вперёд. Их движения были неестественно синхронными, глаза пусты. Полностью подавленное сознание, полный контроль демонов.
Первая волна атаки — стихийная магия. Трое огненных магов создали пылающую стену, которая двинулась в нашу сторону, набирая скорость и жар. Двое водников подпитывали её паром, делая пламя плотнее, интенсивнее. Маг ветра направлял атаку, создавая воздушные коридоры, по которым огонь двигался с максимальной эффективностью.
— Хм, неплохо для начала, — я бросил взгляд на Костю. — Готов размяться?
Его глаза уже начали светиться.
— Ждал весь день.
Костя рванулся вперёд, его тело за секунды трансформировалось. Кожа потрескалась, обнажая пульсирующее пламя под ней. Мышцы увеличились, кости удлинились. Вместо человека теперь к огненной стене мчался двухметровый вурдалак, окутанный собственным пламенем. Я атаковал с другого фланга.
Не прошло и трёх минут, как всё было кончено. Десять тел неподвижно лежали на серой земле. Из их ртов, глаз и ушей вырывались клубы чёрного дыма — демонические сущности, больше не имеющие якоря в физическом мире, растворялись в воздухе.
Я повернулся к Мещерскому, смахивая с клинка кровь:
— Если это была разминка, то она оказалась даже короче, чем я ожидал. Ты действительно думал, что студенты могут нас задержать?
Мещерский казался разозлённым, но не удивлённым.
— Но это была лишь прелюдия, — он дёрнул головой. — А теперь…
Его руки сложились в сложную последовательность жестов. С каждым движением воздух вокруг него становился плотнее, тяжелее. Печать на его лбу засветилась багровым светом, по венам на шее и висках потекли светящиеся линии.
— Хранители Глубин, Дети Первозданного Хаоса, — его голос изменился, став ниже. — Явитесь на зов! Перейдите грань и примите мою жертву!
Земля под нашими ногами задрожала. В пяти точках вокруг нас песок почернел, образуя идеальные круги диаметром около трёх метров. Затем чёрный песок начал подниматься спиралями, формируя воронки, соединяющие землю с небом.
Из этих порталов появились они — архидемоны. Не примитивные демонические сущности, которые паразитировали в телах студентов, а полноценные существа из глубин Нижнего Мира. За ними, как свита поднимались десятки низших демонов — маленькие крылатые бестии.
— Пятеро архидемонов высшего ранга, — прошептал Костя рядом со мной. — Даже моя семья за всю историю инквизиторских походов не сталкивалась с таким скоплением.
Я бросил взгляд на его пылающую фигуру:
— Не говори, что ты сдрейфил?
— Сдрейфил? — в горящих глазах Кости вспыхнула ярость. — Ведминовы не отступают. Никогда.
Он вскинул руки к небу.
— Во имя славы предков! Силой крови инквизиторов! Обретаю истинную мощь! Да восстанут павшие со мной рядом! Да будет пламя моё чисто! Да не устоит нечисть! Взываю к тебе, Пламя Искупления!
Огонь, окутывавший его тело, изменился — из ярко-оранжевого стал белым с голубоватым оттенком. Температура взлетела так стремительно, что серый песок вокруг него оплавился в стекло. Это больше не был обычный огонь — это было легендарное Очищающее Пламя инквизиторов.
Архидемоны зашипели, отступая на шаг. Даже могущественные создания Нижнего Мира инстинктивно боялись этого священного огня.
Я ухмыльнулся, глядя на преобразившегося Костю. Пламя инквизитора создавало вокруг него нимб такой яркости, что смотреть прямо было невозможно.
— Раз уж мы играем по полной… — я закатал рукав, обнажая метку на запястье. — Пора пополнить нашу команду. Домин, явись!
Метка вспыхнула, выбрасывая клубы чёрного дыма. Дым сгустился, обретая очертания трёхметровой фигуры. Через несколько секунд Домин стоял рядом со мной, осматриваясь по сторонам с видом разбуженного в три часа ночи сварливого деда.
— Какого тебе надо на этот раз? — прорычал он, почёсывая когтистой лапой свой массивный зад.
Он осёкся, заметив окруживших нас архидемонов.
— Твою мать! — он сделал шаг назад. — Это что, грёбаный Зул’Катх? И Нойгаш? Да ты рехнулся!
— Добро пожаловать на вечеринку.
В этот момент он заметил Костю.
— А это ещё что за… — Домин застыл с открытым ртом. Его глаза бегали от фигуры Кости к архидемонам и обратно. — Инквизиторское пламя⁈ О, великолепно! Просто, потрясающе! Демоны справа, инквизитор слева! Что дальше?
— Ты закончил нытьё? — я нахмурился. — Или мне отправить тебя обратно?
Домин с трудом взял себя в руки:
— Нет, босс! Я готов! — его когти удлинились, а зубы заострились ещё сильнее. — Кого первого порвать?
— Ещё кое-кто хочет присоединиться, — я коснулся руки активируя вторую метку. — Бритт, твой выход!
В воздухе над нами сформировалась серебристая спираль. Она росла, расширялась. Через мгновение с оглушительным рёвом появилась она — Гидра.
— Наконец-то! — прошипели все головы. — Свобода и пища!
Домин хрустнул костяшками пальцев:
— Как в старые добрые времена! — он повернулся к Косте. — Эй, святоша! Не сожги меня случайно, хорошо?
Костя коротко кивнул, не сводя глаз с архидемонов, чьи свиты уже начали ползти, лететь и просачиваться в нашу сторону.
— Начали! — крикнул я.
Битва закипела моментально. Архидемоны атаковали одновременно. Костя мгновенно раздвинул руки, создавая из инквизиторского пламени барьер, защитивший нас от первой волны атак. Белый огонь не просто нейтрализовал демоническую магию — он поглощал её, становясь от этого ещё ярче и мощнее.
Домин рванулся вперёд. Его цель — низшие демоны, составлявшие свиту архидемонов.
— Иди к папочке, мелкая погань! — заорал он, врезаясь в толпу крылатых бестий. Его когти и зубы работали как мясорубка, разрывая демонов на части. — Передай привет бабуле, когда доберёшься домой!
Бритт действовала методично. Её головы атаковали с идеальной координацией. С каждым проглоченным демоном Гидра заметно увеличивалась в размерах. Её тело набухало, шеи удлинялись, челюсти становились мощнее.
Домин тем временем расправлялся с последними бестиями из свиты архидемонов.
— Кыш, мошкара! — орал он, разрывая их когтями.
Но его веселье оборвалось внезапно. Архидемон зашипел, сконцентрировался и выпустил сгусток чистой тьмы, который пробил плечо Домина.
— АРРРгххх! — взревел демон, падая на колени. — БОСС! Я РАНЕН!
Я добил последнего архидемона Тысячи Лиц ментальной атакой, которая полностью дезинтегрировала его сознание. Бритт воспользовалась моментом и три её головы одновременно вцепились в него, разрывая и пожирая.
Внезапная тишина опустилась на арену. Поле битвы было усеяно останками демонов. Гидра, теперь почти втрое больше своего первоначального размера, удовлетворенно переваривала добычу. Костя, всё ещё окутанный белым пламенем, стоял над раненым Домином.
— БОСС! — прохрипел демон, держась за руку. — Я умираю! Скажи своему псу, пусть залижет мне рану!
— Ты демон, — я подошёл ближе, оценивая его состояние. — Подлатаешь себя в метке.
— Нет! — возмутился Домин. — Я нужен тебе здесь! Битва ещё не окончена! Я чую это своим демоническим задом!
— Ты прав, — я кивнул, глядя в сторону Мещерского, который всё это время не вмешивался в схватку. — Битва не окончена. Но ты возвращаешься в метку. Сейчас.
