Ювелиръ. 1811. Семья (СИ) - Гросов Виктор

— Зато останутся живы, — отрезал я.

Кулибин посмотрел на меня исподлобья и забрал бумаги. Несмотря на свою страсть к спорам, он прекрасно умел отличать прихоть от необходимости. Работа предстояла колоссальная. Пока один занимался деревом, а другой металлом, третий готовил футляры, каждый сверял свою работу с контрольной заготовкой.

Работа спорилась.

После обеда я вышел под навес к «Авроре». Заднюю часть машины открыли, откинув промасленный холст для осмотра насоса. Рядом на досках аккуратно разложили кожаные прокладки и инструменты. От железа тянуло маслом и сырой древесиной. После переезда из Москвы машина выглядела грозным инструментом.

Водителю запрещалось спешить, после каждой поездки требовался осмотр креплений.

Возле «Авроры» крутились Мирон и Иван. Ваня следил за хватом мальчишки-наставника, перехватывал его взгляд на рычагах. В нем было слишком много огня.

Я разрешил Ивану сесть на место водителя. Трость лежала сбоку. Под руководством мальчишки он привыкал к посадке. Иван не задавал вопросов и не пытался казаться знатоком. Он скупо и медленно повторял каждое движение.

Я наблюдал за ними от края навеса. Если Иван и справится, то только благодаря своей воле. За ним требовался пригляд как за человеком, способным терпеть до самого конца, когда станет уже слишком поздно.

Последующие дни превратились в бесконечную череду технических пометок. Мой график определяла рука Прошки, фиксировавшая номера ружей, фамилии мастеров и результаты притирки каждой детали. В его книгах отражалась вся наша изнанка, водяные проверки сосудов, выявленные пропуски воздуха и случаи, когда мастеровые пытались сдать работу, которую я заворачивал.

За это время мы перекроили привычный уклад Архангельского сильнее, чем за месяц любой стройки. В нижних мастерских теперь стоял дух свежего дерева и масла. Пока в одном покое люди подгоняли ложи, в другом сушили футляры, добиваясь того, чтобы крышка закрывалась плавно. Возле стен теснились деревянные гнезда для воздушных сосудов, каждое из которых было снабжено выжженной меткой и подогнано под нужный размер. Рабочие у «Авроры» возились с прокладками насоса и проверяли ремни, стараясь уберечь механизм от сырости.

Кулибин юрко перемещался на своей коляске между столами, и одно его присутствие заставляло мастеровых работать лучше. Иван Петрович обладал редким даром, он чуял фальшь кожей. Он не тратил силы на борьбу с ленью, ведь нерадивого работника видно сразу, по вялой руке и блуждающему взгляду. Больше хлопот доставляли люди старательные, но самонадеянные. Один порывался сделать «красивее», другой вносил правки в чертеж «на свой взгляд», а третий гнался за скоростью.

— Если один стрелок привыкнет к определенной форме ложи, а другой получит иную, они нас помянут недобрым словом, — наставлял я мастеров.

Кулибин добивался единообразия во всем. Мое рабочее место находилось чуть поодаль. Здесь люди невольно переходили на шепот, работая среди тонких клапанов, притертых седел и кожаных прокладок. Прошка поначалу выводил каждый номер с чрезмерным усердием. Но позднее он втянулся и стал деловитым, делал на автомате все.

Как-то к нам попал узел, сопряженный с сосудом из второй пары. На первый взгляд работа казалась нормальной, и я уже готов был отложить деталь, но Прошка, сверившись с книгой, вдруг остановил. Я не стал его торопить; в такие моменты ученик должен сам решиться и переступить через авторитет мастера. Закусив губу, мальчишка развернул ко мне книгу и указал на строку. Выяснилось, что при первичной водяной проверке деталь дала небольшую осадку, а отметки о повторном испытании после правки не было. Кто-то ограничился короткой припиской: «внешне чисто».

Мастеровой, стоявший рядом, заметно напрягся, он явно злился на мальчишку, который посмел сомневаться в его труде. Я раскрыл линзу со своего кольца и, повернув металл к свету, обнаружил едва заметную царапину у самой посадки. В теплом покое она могла не дать о себе знать, но при резком перепаде давления или на холоде была бы утечка.

Без лишних слов, я отправил узел на переделку. Прошка сам внес запись о браке; его рука слегка дрожала. Хвалить его я не стал, в нашем деле похвала превращает норму в подвиг, а мне нужно было, чтобы он привыкал к ответственности.

К вечеру мы снова собрались в потайной комнате Юсупова. Александр Муравьев на рельефной модели усадьбы указал на участок за оврагом, защищенный естественным валом. Мы готовили режимный объект.

Толстой лично отбирал людей для первой пробы, игнорируя охотничьи заслуги. Его интересовали дисциплинированные. Раевский, кстати, попал в этот список. Он принял это назначение молча, видимо, осознав, что сейчас его главная польза — в точном исполнении приказа.

Иван продолжал свои занятия под навесом. Сидя на месте водителя в неподвижной машине, он осваивал порядок движений. Его явно раздражало, что на пути к цели теперь стояли медицинские ограничения.

Первое полевое испытание винтовки назначили на раннее утро. Ночной морозец, несмотря на март, еще надежно держал почву, позволяя людям добраться до оврага, не увязая по колено в весенней хляби. Выбранное Александром Муравьевым место идеально подходило под наши цели. За мишенями высился надежный земляной вал, старая дорога уходила в сторону, а непролазный кустарник скрывал нас от посторонних. Бенкендорф и Фигнер заблаговременно расставили посты.

Юсупов, облаченный в неброский дорожный сюртук, изучал участников. Происшествие на треке явно научило его искать изъяны в человеческой породе. Толстой привел с собой стрелков особого толка — людей приученных к монотонному ожиданию и точному следованию приказам.

Прошка бережно прижимал локтем кожаный чехол с книгами, укрывая его от порывов ветра. «Аврору» неспешно выкатили. Место за рычагами занял Мирон. Возле машины развернули полевой склад.

Перед началом стрельб я собрал людей у временного стола. Я в который раз провел инструктаж и разжевал названия частей винтовки. Под конец, опираясь на трость, я обратился к стрелкам:

— Повторяю, баллон на землю не класть. В санях не бросать. Каждое движение — только по команде и с обязательной отметкой в книге. Помните: поврежденная емкость стоит кому-то из вас руки, а то и жизни.

Один из солдат опасливо отодвинулся от ящика. Тело среагировало быстрее ума — это добрый знак. Демонстрируя винтовку, я продолжил:

— Здесь нет кремня и дыма. Забудьте об отдаче. Если дернете спуск, пытаясь «помочь» выстрелу, — только все испортите. После выстрела сохраняйте неподвижность до особого распоряжения.

Я задумался о прицельной трубке. Глаз каждого стрелка искал центр по-своему, что давало ненужный разброс. И только сейчас я пришел к тому, что внутри требовалась метка. Возможно, тонкая рамка с нитями, которая не мешала бы чистке и не давала бликов. Я быстро черкнул пометку в блокноте.

Наконец на огневой рубеж вышел первый человек из команды Толстого — немолодой солдат. Расположившись на ткани, он прильнул к прикладу. По напряженному плечу было видно, что мышечная память ждет порохового удара. Сверив номера по книге Прошки, я дал отмашку.

Спуск сработал почти бесшумно. Вместо грохота и облака дыма раздался щелчок механизма, за которым последовал стук пули о щит у земляного вала.

Наступила тишина. Даже не тишина, а громкое безмолвие. Я с довольным видом разглядывал вытянутые лица соратников. Эх, Толя, то ли еще будет.

Давыдов перестал щуриться, осознав, что на таком расстоянии цель поражена без единой вспышки. Толстой подошел к стрелку, проверяя положение его рук, и только убедившись в соблюдении инструкций, позволил осмотреть мишень.

Попадание оказалось рабочим, без лишних чудес, что меня вполне устраивало. Дальнейшие испытания вскрыли реальную картину: один стрелок долго подгонял ложу под плечо, у другого выявились проблемы с центровкой прицела, а четвертое ружье пришлось вовсе снять из-за нестабильной работы редуктора.

Молодой солдат, потянувшийся к замку раньше команды, был отстранен Толстым. У машины же работа шла слаженно.