Владимир Поселягин
Авантюрист
* * *
Глава 1
Британский крейсер гуще задымил и прибавил ходу, вскоре его чад начал пропадать за горизонтом. Шансы нагнать корабль таяли на глазах, как бы не ушёл. До заката часа два, если не меньше.
– Да хрен вам, – пробормотал я и, убрав яхточку в хранилище, рванул следом на одеяле-самолёте. Десять километров пролетел мигом, дымы британца стали отчётливее, и даже проявился силуэт корабля. Я снова достал яхту и сел на её палубу. Проверил блокировку румпеля и паруса – курс прежний: на врага, на всех парах, вернее, ветрах. Теперь нужна медитация, чтобы пополнить источник. Сорок минут на неё маловато, но стало смеркаться. Догонять крейсер в темноте на парусной яхте не вариант, пришлось снова доставать одеяло. Его запаса хватило километров на десять-двенадцать, две трети расстояния до наглов пролетел. Потом достал шлюпку и полчаса медитировал под покачивание волн. Второй подзарядки одеялу хватило на то, чтобы нагнать броненосец и сесть на юте без шума и пыли. Даже вахтенного убивать не пришлось, в темноте он меня попросту не заметил.
Скорее по привычке прикинул, войдёт ли крейсер в хранилище. К моему удивлению, входил. Пару секунд поколебался и всё-таки убрал. Компенсация нужна мне за «Шапокляк», боевая единица британской военно-морской мощи за неё вполне сойдёт. Прущая по волнам на десяти узлах стальная крепость вмиг исчезла, оставив меня зависшим над седой равниной моря. На промокшем одеяле, ну и на том спасибо.
Убивать людей удовольствия мне никогда не доставляло, посему хранилище мне в помощь. Убрал в него, к примеру, тот же крейсер, достал – но уже без экипажа. Точнее, с мёртвым экипажем. Мне хватит такой мести. Сам крейсер, вообще-то, мне не нужен, хотя на вид современный. Я встречал боевые корабли, у которых ещё мачты с парусами. Так что неплохой трофей, продам. И даже знаю, кому. В Африке до сих пор пиратов полно, хотя их и давят. Когда по Средиземному морю работал, познакомился с этими работягами ножа и топора. Некоторые из них решили, что я добыча, так что не все эту встречу пережили. Но знакомцы остались, есть контакты в этих кругах. Вот и продам им крейсер. Освоят, будут пиратствовать. Хотя вряд ли, скорее всего, перепродадут. Это тоже неплохо, будет удар по репутации бриттов. Сам, разумеется, светиться не буду, иллюзию использую.
Крейсер и минуты не пробыл в хранилище, когда я его оттуда достал. Грохнулся в воду, теряя тела моряков, смытых с палуб многоэтажными волнами. С остальных я потом аккуратно снял форму, пригодится. Раздевал тело, и за борт, раздевал и за борт, форму на склад. За двое суток справился, да ещё и корабль полностью освоил, все его механизмы. Он бежал на восток, в сторону Гибралтара, тратил уголь. Бункера не то чтобы были пусты, но, как сказать, были не совсем полными. Осталась лишь треть топлива. Я нагнал броненосец на пути к ближайшему из Карибских островов с небольшим городком и угольной гаванью. Экипаж явно торопился пополнить запасы, а заодно и отдохнуть. Не успел. А я на борту крейсера за двое суток и поспал, и отдохнул, и корабль к рукам прибрал, выкинув за борт все документы и свидетельства тому, что он встречался с «Шапокляк». Нашёл и похищенное с борта шхуны. Британцы даже разную мелочь прихватили и утварь, понятное дело, посуда-то серебряная. По вахтенному журналу и документам из каюты капитана выяснил, что корабль зовётся «Фиби», он седьмой из девяти спущенных на воду бронепалубных крейсеров третьего класса типа «Пёрл». Вошёл в состав Королевского флота в конце тысяча восемьсот девяностого года, ему шесть с половиной лет. По паспорту скорость – девятнадцать узлов. Реально едва восемнадцать даёт, я пробовал, интересно же. Вообще-то этот тип крейсеров выпускали для Австралии, но парочку британцы и себе построили. «Фиби», кстати, должен был сопровождать конвой из Штатов, а пока патрулировал окрестные воды на предмет поиска пиратов. Попал в серьёзный шторм, потратил немало угля, посему направился к порту, где и топливом пополнился бы, и конвой встретил. Но по курсу движения в недобрый час нашёл он шхуну «Шапокляк».
Всё это уже история. Предпродажный тюнинг завершён – корабль максимально обезличен, насколько вообще это возможно. Убраны все свидетельства и стёрты все названия. Британцы, конечно, не смогут не узнать свой пропавший крейсер даже под чужим флагом, но мне какое дело? За двое суток он сократил мне путь до Гибралтара минимум на двести пятьдесят миль, морских, понятное дело. Но пора его прятать в хранилище.
Дальше двинулся под парусом своей яхты. Никуда особо не спеша, за три недели пересёк Атлантику. В отличие от погибшей шхуны, она небольшая, но оказалась вполне мореходной и скоростной. Да и я не делал остановок, ночью шёл под парусом, подвесив сигнальные фонари. А спать на палубе мне теперь спокойнее. Если, не дай бог, снова случится столкновение, то как минимум вновь не придётся умирать во внутренних отсеках. Взлечу на одеяле, которым накрываюсь, и пущу на дно судно, что мне яхту разбило. Пополам, гражданское то или военное. Ибо нефиг, и аз воздам. Смотреть надо, куда правишь.
К слову, за это неспешное путешествие я привык к новому режиму бодрствования: ночью у штурвала, днём в дрёме, пока яхта сама идёт по ветру. Так и добрался до африканского Танжера, порта у входа в Гибралтар. Сразу продавать крейсер арабам не стал, и правильно сделал. Довелось случайно подслушать разговор двух местных воротил. Они обсуждали планы одной торговой компании из Испании, искавшей наёмный военный корабль для охраны своих судов. Пропадают они из-за пиратов, совсем бандиты распоясались и подвели купцов на грань разорения. А ВМФ Испании негоциантам помочь не в силах, на всех не разорваться.
Дальше дело техники. Сварганил иллюзию местного вельможи, владеющего в Танжере всем, или почти всем, и вышел на представителей той несчастной пиренейской компании. Не сам, конечно, пришёл, не по чину. Мальчишку-посыльного снарядил. Встречу назначил за городом, чтобы без лишних ушей. Торгаши сразу в коляску, нашли мой шатёр за лесом, костерок горит, и вельможа рядом на коврах. Вот и предложил им купить крейсер. Британский. Трофей, мол, пиратский, перехватил его при продаже. Оказалось, что купить крейсер испанцы вполне себе могут, а вот использовать – есть вопросы. На это требуется разрешение короля. Личное. Хотя… Если попробовать передать его своим военным, то… В общем, их хозяин должен решить, за ним последнее слово. Договорились встретиться тут же, через пять дней. Пока суть да дело, закупался фруктами, овощами, рыбкой местной солёной. Но вместо испанцев в условленный срок и в условленном месте появился совсем другой человек. Французский аристократ. Испанцы всё же струхнули брать крейсер, но сосватали его богатею из соседней страны, который в недавнем прошлом сам командовал боевым кораблём французского военного флота. Он и купил. За драгоценные камни, некоторые необработанные.
Иллюзия сообщила французу о бухте, в которой якобы спрятан от чужих глаз угнанный крейсер. Тут всё на доверии, у вельможи Танжера, под которого я рядился, была серьёзная репутация. Аристократ со своими людьми покатил к побережью. А я рванул к бухте на одеяле. Там достал корабль, поставил его на якорь, подкинул угля в топки и на шлюпке отправился к берегу встречать покупателя. Уже под другой личиной – как помощник вельможи – и передал ему корабль. Француз остался более чем доволен приобретением. Бумаги купли-продажи на крейсер были оформлены ещё у костра, после часа торга. Я радовался тому, что скинул балласт, а французы изучали покупку и осваивались на новом месте. Как я понял, с хозяином корабля было только три профессиональных моряка, остальные – так, из слуг. Да и пофигу, не мои это заботы. Помедитировал на берегу, да и двинул потом – сначала на одеяле, а потом на яхте – в сторону османских проливов. Что-то на родину потянуло, решил навестить. Не был в России, получается, уже больше двух лет.
