Звездная Кровь. Экзарх VI (СИ) - Рокотов Алексей

— Я вижу два варианта. Либо Аксель действительно из Альфы, и тогда я принадлежу к Народу Земли…

— Либо мы втянуты в непонятную интригу, где всё не так, как мы думаем. Если развить твою мысль, то Альфа лишь прикрытие, но при этом тебе оставили след именно в эту земную колонию, чтобы ты рано или поздно там оказался. Тебя ведь посещали мысли отправиться в город землян и попробовать выяснить истину уже на месте? Это означает, что те, кто запер тебя с синтетиком в грассе, отлично понимали твою суть, а также им известно, что в Альфе научились создавать новых Истинных. И из этого можно сделать крайне неприятные выводы.

— Но ведь это может перевернуть всё Единство… Утерянная способность создавать Истинных может поменять слишком многое.

— Ты прав и, похоже, ты часть интриги, которая развернулась вокруг Альфы. Либо всё не так, и тебя действительно изгнали из колонии землян за некие прегрешения. Не знаю, Нейт, но возможность создавать Истинных слишком важна, чтобы сильнейшие Единства и Вечности не заинтересовались. Вопрос в том, куда именно мы пытаемся влезть. Если первый вариант, то сам Круг Жизни могут стереть в порошок, если вариант второй, то всё не так плохо.

— Именно поэтому ты так напряглась? — спросил я.

— Будто для этого нет оснований… — невесело усмехнулась Анора. — Слишком высоки ставки. Также я понимаю, что ты всё равно не отказался бы от своего решения, а Нова не может отказаться от третьего Истинного. То, что ты считаешь Нову своим домом, уже сильно укрепляет наши позиции и делает нас потенциально намного сильнее. Ты умер дважды, но возродился и стал опытнее и сильнее. Рано или поздно ты блеснёшь золотом, в этом нет сомнений, а это уже фактор, влияющий на отношение к землянам во всём Круге Жизни. Сила и численность — вот чего нам недостаёт.

Разговор затих. Мне было о чём поразмыслить. В первую очередь о том, что меня ждало в будущем. А оно казалось туманным. Слишком много неясного в моём происхождении.

На моём лице появилась недовольная гримаса. Анора тут же увидела, и в её глазах появился вопрос.

— Попробовал представить, что Народ Земли для меня чужой…

— И как? — с напряжением спросила Анора.

— Мне не понравилось.

— На самом деле это не так важно, Нейт. Посмотри на меня. Неужели ты видишь перед собой Восходящую из Народа Земли? Нет. Но это никак не мешает мне действовать во благо землян. Всё зависит от выбора, который ты сделаешь. Я выбрала и ни разу не пожалела, хотя и знаю, что далеко не все мои решения оказались верными.

Наш винтокрыл был непростой машиной — серебряная Руна-Предмет, и похоже, среди его улучшений имелась как минимум одна Руна-Стихия Скорости, ибо поля, леса, горы проносились под нами слишком быстро. Была бы рядом Нира, она выдала бы точную скорость, но и без синтетика я понял, что мы двигались минимум вдвое быстрее, чем способен разогнаться обычный винтокрыл.

Но даже так добраться до места у нас заняло почти двое суток, и большую часть времени мы летели над каменистой Пустошью, хотя дважды всё же пришлось приземляться на ночёвки. Автоматика винтокрыла работала, но пилоту всё равно требовался отдых. Да и я чувствовал себя неуютно. Высидеть почти два дня в кресле транспорта — утомительное занятие.

Я часто заглядывал в иллюминатор и осматривал безжизненную равнину.

Если наши догадки верны, то некротические твари уже начали собираться, чтобы обрушиться на Сентум. Когда случались нашествия мёртвых, их целью практически всегда становился Хармон. И лишь в редких случаях это были сопредельные Народы. Сколько бы я ни всматривался в иллюминатор, так и не увидел намёков на нашествие. Изредка попадались разрозненные отряды реанимантов, либо некротических порождений, но ничего, что могло бы угрожать даже одному — двум бронзовым Восходящим.

Путешествие с Анорой оказалось неожиданно приятным, если отбросить тот момент, что время от времени золотая Восходящая буквально вбивала мне в голову знания о политике в Круге. Кто кому враг, а кто друг. Какие скрытые альянсы существовали, кто против кого играл. С удивлением я узнал, что Народ Пустыни и Народ Детей Огня часто сходятся в стычках на границах их земель. А народ Долины время от времени ходит в набеги на Народ Солёных Берегов. Аэри оказались только на вид такими одухотворёнными, но не чурались грязных дел.

Но в целом, Анора оказалась приятной собеседницей, за разговором с которой часы пролетели незаметно. Что удивительно, меня не тянуло к золотой Восходящей. Я отмечал её ум и удивительную красоту, но не более. Множество обычных колонистов и Восходящих были тайно влюблены в Анору. К счастью, меня эта напасть обошла стороной.

К нужному месту мы прибыли ближе к вечеру, когда зелёный свет Эррана начал медленно затухать. К счастью, у меня имелось более чем подробное описание, где располагалась небольшая пещера с передатчиком.

Удивительно, но мне оказалось приятно вернуться в Туманные горы. Ещё во времена жизни в грассе я не раз путешествовал по этой лесистой местности и часто останавливался на ночёвки. Тогда жизнь казалась более простой. Есть я, есть Нира и небольшой дом в десяти минутах пешком от грасса. Никаких секретов, никаких кровавых побоищ.

Гору, которая походила на голову дракона, пилот нашёл быстро и приземлился на её вершине.

— Готов? — спросила Анора, отстёгивая ремни.

— Мы явились сюда именно ради этого. Так что да, готов.

Погрузочная рампа открылась, и в винтокрыл хлынул поток слегка прохладного свежего воздуха вместе с лёгким туманом.

Несколько секунд я осматривался. Куда ни глянь, тянулись низкие горные хребты, поросшие лесом, и висел вездесущий туман. В воздухе пахло листвой и сыростью. Когда я уже собрался призвать Аспект и отправить его на поиски пещеры, Анора открыла огромную золотую скрижаль и активировала одну из рун.

Во все стороны от Восходящей рванула волна зеленоватого света. Она не останавливалась и добежала до соседних вершин, на что понадобилось несколько минут. Всё это время Анора стояла на месте с закрытыми глазами. Веки время от времени вздрагивали, будто Восходящая что-то видела.

— Вход там, — сказала жена Маркуса, как только открыла глаза.

Я же мысленно выдохнул. На моих глазах золотая Восходящая просканировала ближайшую местность и точно узнала, где именно находился вход в пещеру. О таком поисковом навыке я мог пока только мечтать. И это даже несмотря на то, что за последние дни моя скрижаль пополнилась крайне сильными рунами.

Вход в лабиринт пещер оказался настолько узок, что я с трудом протиснулся. К тому же, он оказался расположен в расселине на приличной высоте. Даже встать было негде. Если бы не мои крылья и левитация Аноры, нам пришлось бы очень постараться не только найти вход, но и банально до него добраться.

Дым оказался в моей ладони, стоило узкому лазу превратиться в небольшой коридор с низкими стенами. Сияние клинка освещало путь. По словам Ниры, никаких ловушек здесь не было, но знать это наверняка она не могла, так как не являлась Восходящей и не могла видеть проявлений Звёздной Крови. Их обнаружением как раз и занималась Анора, так что двигались мы медленно.

Одна сотня метров сменялась другой. Никаких ловушек мы так и не обнаружили, зато коридор расширился настолько, что можно было не только выпрямиться во весь рост, но идти рядом. Аноре больше не приходилось двигаться позади меня.

За очередным резким поворотом наш путь закончился. Мы оказались в небольшом округлом зале с потолком, что терялся во тьме.

— Сейчас, — сказала Анора, а мигом позже по комнате закружила стая небольших полярий. Они поднялись под потолок и осветили зал золотистым светом.

Первое, что бросилось в глаза — два полуметровых постамента из золотистого металла в дальнем конце зала. Они оказались пусты, если не считать толстого слоя пыли.

Второе, что я заметил — странного вида агрегат, похожий на полутораметровую колонну из чёрного камня. На плоской верхушке виднелись восемь металлических зубцов. Видимо, они должны удерживать нечто, что сейчас отсутствовало.