Семь ключей от будущего. Песнь Пирата - Фарг Вадим

– Красиво… – невольно вырвалось у меня шёпотом. Зрелище и правда завораживало. Кристаллы переливались всеми оттенками, от нежно-голубого и сиреневого до глубокого, бархатного фиолетового. Как инженер, я была в полном восторге. Что за уникальное природное явление? Каков их состав?

– Тихо, – почти беззвучно прошептал Кайден, прикладывая палец к губам. Он медленно поднял руку и указал наверх. Прямо над нашими головами нависал огромный, размером с небольшой глайдер, кристаллический нарост, весь покрытый сетью глубоких трещин. Он выглядел так, будто готов был рухнуть от любого неосторожного вздоха.

И тут до меня дошло.

– Они резонируют, – прошептала я, и мои глаза расширились от внезапного, холодного осознания. – Любой громкий звук может вызвать цепную реакцию, вибрацию, и…

– И обвал, – закончил за меня Кайден. Его лицо в полумраке казалось высеченным из камня. – Так что идём молча. И постарайся не чихать, инженер.

Мы двинулись дальше в абсолютной, гнетущей тишине. Это было испытание для нервов. Каждый шорох, каждый камешек, случайно покатившийся из-под ноги, отдавался в ушах гулким стуком собственного сердца и заставлял панически замирать. Мы шли, словно сапёры по минному полю, боясь сделать одно неверное движение.

Внезапно Кайден, который шёл впереди, резко замер и выставил руку, преграждая мне путь. Я чуть не ткнулась носом в его широкую спину. Он медленно, без единого звука, указал пальцем вперёд. Я осторожно выглянула из-за него.

Метрах в двадцати от нас, из-за крутого поворота, выползало… нечто. Оно было похоже на гигантскую, перекормленную ящерицу метра три в длину. Её тусклая, бурая чешуя идеально сливалась с цветом окружающих скал. Я вгляделась в её голову и почувствовала, как по спине побежали мурашки. У твари не было глаз. Совсем. На их месте была лишь гладкая, чешуйчатая кожа. Её плоская, змеиная голова медленно поворачивалась из стороны в сторону, а из пасти то и дело высовывался длинный, раздвоенный язык, который непрерывно подрагивал, словно сканируя пространство. Она двигалась медленно, почти бесшумно, но от неё веяло такой первобытной угрозой, что захотелось немедленно побежать назад.

«Анализирую. Существо, предположительно, является слепым хищником, ориентирующимся в пространстве с помощью эхолокации или улавливания звуковых волн», – услужливо подсказал внутренний голос, до боли похожий на голос Майзера. Спасибо, кэп.

Кайден жестом показал мне замереть и не дышать. Затем он очень медленно, с грацией, которой я от него не ожидала, наклонился, поднял небольшой камень и, сделав плавный, выверенный замах, бросил его далеко в сторону, к противоположной стене каньона.

Камень с едва слышным стуком ударился о скалу.

Реакция твари была молниеносной. Она развернулась на месте с невообразимой для её габаритов скоростью и бросилась в ту сторону, откуда донёсся звук, скрежеща когтями по камням. Этот звук показался мне оглушительным.

Пока монстр обнюхивал место падения камня, мой мозг лихорадочно просчитывал варианты. Бежать – не вариант. Он услышит и догонит за пару секунд. Драться – чистое самоубийство. Но… я подняла взгляд. Прямо над тем местом, где сейчас копошилась ящерица, нависала целая гроздь особенно крупных, испещрённых трещинами кристаллов. Идеальная мишень.

Я быстро, но тихо опустилась на колени и открыла свою сумку. Пальцы сами нашли то, что нужно: кусок прочного эластичного кабеля из системы амортизации Майзера, пара металлических скоб и прочная Y-образная деталь от его сломанного манипулятора. Через несколько секунд в моих руках была примитивная, но мощная рогатка.

Я показала своё творение Кайдену. Он вопросительно изогнул бровь. Я указала пальцем сначала на рогатку, потом на нависающие над монстром кристаллы, а затем выразительно посмотрела на него, вкладывая в этот взгляд весь свой план.

Он понял. В его единственном голубом глазу промелькнуло понимание, смешанное с долей восхищённого безумия. Он кивнул. Один короткий, резкий кивок. «Действуй».

Я вложила в кожанку рогатки гладкий, тяжёлый камень и натянула жгут до предела. Мышцы на руке задрожали от напряжения. Я посмотрела на Кайдена и кивнула ему в ответ. Пора.

Он сделал глубокий вдох и издал громкий, яростный боевой клич. Такой, от которого, наверное, содрогнулись бы стены имперского дворца.

Каньон ответил мгновенно. Кристаллы на стенах задрожали, загудели низким, вибрирующим тоном, и сверху посыпалась мелкая каменная крошка. Ящерица, оглушённая и взбешённая, тут же развернулась на звук и бросилась прямо на нас. Прямо под нависающую смертельную ловушку.

– Сюда, тварь! – снова крикнул Кайден, приманивая её ещё ближе.

В тот самый момент, когда монстр оказался точно под кристаллами, я отпустила жгут. Камень со свистом рассёк воздух и с оглушительным треском врезался в самый центр кристаллической грозди.

Это было похоже на нажатие спускового крючка. Один кристалл, расколовшись, задел другой. Тот, в свою очередь, передал вибрацию дальше. Цепная реакция. С оглушительным, скрежещущим грохотом, который, казалось, раскалывал саму вселенную, тонны острых, как бритва, кристаллических глыб и камней водопадом обрушились вниз.

Ящерица даже не успела издать ни звука. Мощный обвал накрыл её, похоронив под собой в считанные секунды.

Когда пыль немного улеглась, мы, оглушённые, но живые, несколько секунд просто стояли, глядя на огромную груду переливающихся в полумраке камней там, где только что был смертельно опасный хищник.

Кайден медленно повернулся ко мне. Его лицо было покрыто слоем пыли, но на нём играла кривая, восхищённая усмешка.

– Неплохо, инженер. Очень, очень неплохо.

Я лишь пожала плечами, пытаясь унять дрожь в руках и ногах, и демонстративно отряхнула ладони.

– Я же говорила, что мой напарник должен мне помогать, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более небрежно. – У него сильные руки. И, как оказалось, очень громкий голос. Полезно в хозяйстве.

Он рассмеялся. Тихо, хрипло, но впервые за всё время нашего знакомства – искренне и без тени цинизма. Мы снова спаслись. И снова – только потому, что были вместе. Сочетание его отчаянной пиратской храбрости и моего инженерного расчёта оказалось смертоноснее любого бластера.

Мы выбрались из Каньона Шёпота, когда две луны, похожие на расколотый жемчуг, уже висели высоко в бархатно-чёрном небе. Я чувствовала себя так, будто меня сначала пропустили через камнедробилку, потом тщательно вываляли в пыли и оставили сушиться на пронизывающем ночном ветру. Казалось, каждый сустав скрипел от протеста, а одежда и кожа были покрыты тонким слоем мелкой фиолетовой пыли. В призрачном лунном свете мы, должно быть, походили на странных, потусторонних созданий, восставших из древних могил. Но мы были живы. И мы были вместе. Это странное, совершенно новое чувство грело изнутри лучше любого плазменного обогревателя.

Мы взобрались на вершину последнего высокого бархана, и я замерла, забыв, как дышать.

Там, впереди, в огромной естественной низине, раскинулось оно. Словно кто-то небрежно рассыпал горсть фальшивых бриллиантов на потрёпанный чёрный бархат. Тысячи, а может, и десятки тысяч огней – жёлтых, неоново-синих, грязно-оранжевых – мерцали и переливались в ночной темноте. Над городом висело лёгкое световое марево, а в самом его центре в небо били несколько мощных посадочных прожекторов, лениво чертя в темноте световые круги. Это был Порт-Оазис. Грязный, шумный, наверняка донельзя опасный, но абсолютно живой и настоящий. Островок цивилизации посреди этой бесконечной, мёртвой пустыни. Наш единственный шанс.

– Выглядит… как та ещё дыра, – хрипло произнесла я, не в силах отвести взгляд от этого завораживающего зрелища.

Кайден встал рядом. Его лицо, как и моё, было маской из пыли и грязи, но в его единственном здоровом глазу и в красном огоньке импланта отражались далёкие огни. На его губах появилась кривая, до боли знакомая усмешка, но теперь в ней не было прежней горечи. Только азартное предвкушение.