Падала и моя группа. Как я и думал, клан «Вераланд» тоже притащил на бой архимага. Они пытались спастись, формируя под собой и своими группами платформы, замедляя падение ветром, цепляясь к другим участникам конкурса по самому красивому падению, но получалось слабо. Лишь когда я сформировал платформу, оба умудрились зацепиться за неё нитями энергии. Пришлось убирать платформу и, притянув всю свою группу к себе, падать вместе с остальными.
Сами же архимаги летать не умели.
Заклинание, выученное мной у демонов, оказалось недоступно обычным локальным существам. Они могли поддерживать в воздухе других, но не себя. На этом и должны были погореть, вот только…
Вот только оба архимага умудрились воспользоваться телепортом! Заклинание, на которое у меня пока не хватало внутренних ресурсов! И прыгнули эти гады прямиком к нам, понимая, что умирать со всеми я точно не стану.
Так мало того, что они прыгнули — они ещё и гадкую подлость решили учинить! Тот архимаг, что голем, в полёте стянул с себя мифический доспех и, очутившись рядом с нами, швырнул его в мою группу! Хорошо, что у меня был свой геройский герой! Грек проявил чудеса ловкости и перехватил мифриловый доспех в полёте, не позволив ему коснуться никого другого из моей команды.
— Спасибо за подгон! — крикнул лучник, пряча броню в безразмерную сумку.
— Ты! — архимаг явно не рассчитывал на такое и на мгновение замешкался.
— Привет, мальчик! — за его спиной появилась Крйвен с обнажёнными кинжалами. — Время умирать!
Второй архимаг ещё раз использовал телепорт, но это ему помогло слабо. Как и все остальные, он в итоге упал за землю. Прямиком на выставленные мной шипы.
— Всё, я в нолину, — произнёс я, деактивируя магию и опуская свою группу на землю. — Ещё одно зелье маны, и я стану бесполезен на ближайший месяц. Дальше сами.
— Сами? — спросил Грек и только сейчас до всех дошло, что объявления о завершении третьего этапа не было.
Кругом валялись тела, но кто-то из них всё ещё оставался жив.
— Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать! — кровожадно улыбнулась Крейвен и исчезла, скрывшись в невидимости.
Сигизмунд достал свою рельсу и начал ходить от одного тела к другому, отрубая головы. Без них мало кто способен выжить. Грек остался рядом со мной и Николь, крутясь с натянутой струной.
— Нашла! — радостно закричала Крейвен. — Это големы! Я быстро!
На всё про всё ушло не больше двух минут. Големы, какими бы живучими они ни были, ничего не могли противопоставить яду на ножах Крейвен.
— Третий этап соревнований завершён! — послышался голос глашатая, но сейчас в нём не было былой радости, видимо, кому-то не очень понравилось моё представление. — Победителем признаётся первая команда великого клана «Олиранд»! Начинается четвёртый этап! Сейчас будет определён единоличный победитель, которому будет выдан приз! Да начнёмся битва!
— Они хотят, чтобы мы начали резать друг друга? — уточнила Николь, даже не думая подниматься на ноги.
— Майкл — без обид! — произнёс Грек, доставая лук. — Мне эта победа нужна как воздух. Без неё мне…
Договорить стрелок на сумел — за его спиной появилась Крейвен, вонзив оба ножа в шею.
— Не тебе решать, мальчик, кто победит, а кто проиграет, — ласково произнесла девушка, глядя на то, как тело героя релиза наливается чернотой от яда. — Спокойной ночи.
Удостоверившись, что Грек умер окончательно и бесповоротно, Крейвен повернулась к Сигизмунду:
— Дорогой, ты же позволишь своей девушке пошалить?
— Только быстро, — со вздохом ответил Сиг и подставил шею. — До встречи дома!
Ещё одно тело рухнуло на землю, а Крейвен уже смотрела на хмурую Николь.
— Девочка — ты никогда мне не нравилась, — с гадкой ухмылкой произнесла убийца. — Всегда считала тебя выскочкой, которую Майкл таскает за собой по какой-то непонятной прихоти. Но сейчас понимаю, что ты тоже на что-то годишься. Сама убьёшься или мне тебе помочь?
— А ты попробуй, — Николь приготовилась к драке, даже поднялась на ноги, но что такое маг без эликсиров против убийцы, накачанной этими самыми эликсирами по самое горло?
Крейвен появилась позади Николь и с нескрываемым удовольствием перерезала той горло. Николь пыталась сопротивляться, но тщетно. Для Крейвен это была всего лишь груша для битья.
— И вот мы снова один на один, великий герой Майкл, — поигрывая кинжалами, Крейвен подошла ко мне.
Я мог встать, чтобы встретить смерть стоя, но желания не было. Устал, на самом деле, жутко.
— Знаешь, Майкл, я вот всё думала, почему ты такой странный? — продолжила Крейвен. — А сегодня поняла. Мы же с тобой ничем не отличаемся. Есть цель — мы к ней идём, не видя препятствий. Есть задача — мы её выполняем, невзирая на условности. Мне приказали выиграть этот турнир, иначе от меня откажутся. А это, как ты понимаешь, не совсем мне подходит — полный набор эликсиров я так и не получу. В один прекрасный момент, примерно через два месяца, начну умирать. Так что вот тебе ещё одна головная боль! Эльф, что считает себя моим нынешним хозяином, заявил, что рекорд — двадцать семь волн. Мне такое не по зубам. Но ты — другое дело. Порви их всех!
С этими словами Крейвен перехватила кинжалы обратным хватом и вогнала себе в грудь. Какое-то время девушка смотрела на меня немигающим взглядом, после чего рухнула на землю.
— Четвёртый этап соревнований завершён! — глашатай откровенно злился. — Победитель — Майкл! Сейчас начнётся пятый, заключительный раунд соревнований! Победитель был выявлен, но нам нужно определить его силу. Майклу надлежит выжить в сражении с накатывающими волнами противников. Каждая новая волна стартует через пять минут после следующей, независимо от того, сумеет наш победитель с ней справиться или нет! Рекорд соревнований — двадцать семь волн! Ещё никому не удавалось продержаться дольше! Бой!
Раздался протяжный зубодробительный вой — за стенами форта начали появляться монстры. Над браслетом появилась цифра «1», чтобы я точно понимал, насколько мои силы ничтожны по сравнению с безызвестным героем. Двадцать семь волн, по пять минут на волну — это больше двух часов! Столько я не выдержу, даже если обопьюсь всеми зельями, что у меня есть.
На стене появилась клыкастая морда какого-то чудища, издали напоминающего змею. Естественно «S»-ранг. Кто бы сомневался! Не создадут же эльфы белых и пушистых котиков «E»-ранга.
Заметив меня, морда радостно оскалилась и ринулась вперёд, чтобы наткнуться на сплошную стену твёрдой земли. Я не стал мудрить. В объявлении было сказано выжить в течение скольких-то там волн. О том, что мне нужно уничтожить всех монстров, не было сказано ни слова. Я бы ещё и взлетел, оставив тварей внизу, но сверху я успел заметить крылатые тени. Эльфы перестраховались и сразу добавили противников и там.
— Это против правил! — послышался глухой голос глашатая, когда мой куб содрогнулся от удара.
Монстры первой волны набросились на него со всех сторон, но против крепкого камня их клыки оказались бесполезны. Чудища били, крушили, ломали, кусали, царапали, но всё было напрасно — я успевал восстанавливать свою защиту раньше, чем её прогрызали.
— Это против правил! — повторил глашатай, но продолжать не смел, потому что никаких правил я не нарушал!
Над браслетом появилась цифра «2» — начался второй этап этой сумасшествия. Потом третий. Десятый. Мой куб давно был поднят с земли. Огромные монстры кидали его, как невесомый мячик. Гигантские челюсти сжимались, желая сокрушить мою защиту и приходилось выкладываться на максимум, чтобы её удерживать. Несколько раз я даже хотел воспользоваться эликсиром восстановления маны, наплевав на последствия, но всё же сумел себя остановить. С арены я точно уйду мёртвым, а последствия останутся со мной и после турнира.
Поэтому только медитация, естественное восстановление и постоянный контроль целостности куба.
Кстати, а кто такой огромный, кто может пробовать куб на зуб? Эльфы что, сюда левиафанов притащили? Они могут корректировать противников в зависимости от того, как обороняется участник испытания?
