А если так?
С этой мыслью я деактивировал свой куб и полетел вниз. Под ногами тут же появились платформы, а сверху раздался протяжный вопль обрадовавшихся монстров, которые, наконец, увидели цель.
Мимо меня пролетела огромная ласта, и я ухмыльнулся — рядом со мной действительно находилась гигантская туша морского чудища. Пригнувшись, пропуская ласты над собой, я скорректировал полёт и отправился к гигантской зубастой морде. Летающие твари тут же ринулись за мной, но оказались менее расторопны — левиафан двинул ластами и большую часть летающих монстров словно волной смело. Резко выгнув шею, морской монстр хлопнул пастью, поглощая практически половину всех чудовищ, что остались на земле.
Призванной твари было всё равно, кого пожирать — непися или таких же монстров, как и он сам. Обретя краткую жизнь, морское чудовище действовало так, как и задумывалось её создателям — оно атаковало всё, что двигалось. Что не двигалось — толкало и атаковало.
Меня, мелкую букашку, левиафан не замечал — я кружился в слепой зоне, практически вплотную прильнув к гладкому телу. Насаженная на длинную шею голова постоянно поглощала одного монстра за другим, пока в живых никого не осталось. Над браслетом появилась цифра «12» и вокруг форта начали появляться новые монстры. Быстрые, ловкие и смертоносные.
Эльфы действительно следят за происходящим и корректируют новые волны. Шустрые чудища были мелкими и не вызвали у морского монстра интерес, однако достаточно большими, чтобы доставить мне проблем. Значит что?
Правильно!
Ныряем вниз, к земле и формируем новый куб! Шустрым тварям он не по зубам!
Так продолжалось очень долго. Я сидел в кубе, восстанавливая ману, затем взлетал, левиафан пожирал всё опасное, после чего я возвращался обратно в куб. Повторить до бесконечности.
— Довольно! — прозвучал голос глашатая. — Тактика, выбранная Майклом, является позорной и неправильной! Пятый этап считается несостоявшимся! Вместо монстров локальному существу предстоит сразиться с игроками!
Несостоявшийся пятый этап? Очень смешно! Я успел посмотреть на браслет — над ним красовалась цифра «47». Новый рекорд! Правда, он не войдёт в список рекордов.
Я очутился на золотистом песке. Ни форта, ни монстров вокруг уже не было — игра всё убрала за мгновение, поместив меня на арену. Причём не пустую — трибуны оказались заполнены эльфами, выкрикивающими в мой адрес оскорбления. Вроде бессмертные существа, а ведут себя как отморозки какие-то.
Причём я чётко понимал — это не просто созданные игрой персонажи. Это настоящие эльфы, что наблюдали за поединком откуда-то со стороны и сейчас меня просто к ним телепортировало.
— Жители истинного города! — раздался совершенно другой голос глашатая.
В этом звучала сила, мощь и осознание величия.
— Перед вами глупец, что дерзнул бросить вызов нам, эльфам истинного города! Тот, кто вздумал насмехаться над правилами и устоями игры, при этом не прожив и одного релиза! Нужны десять добровольцев, которые покажут этому отбросу его место! Кто защитит честь эльфов и покарает наглеца?
Зрители взревели. С трибун полетели не только проклятья, но и заклинания. Вот только они бессильно терялись в защитном куполе арены, который защищал не только зрителей от бойцов, но и бойцов арены от разгневанных зрителей.
— Первый участник определён! — торжественно провозгласил глашатай. — Им стал уважаемый Нерамилон, глава клана Турион! Все видели, как представитель его клана вместо победы принесла своему господину лишь одно расстройство. И теперь уважаемый Нерамилон отомстит тому, кто украл у его клана победу! Приветствуем защитника эльфов!
Зрители вновь взревели, но на этот раз от счастья. Удивлённо оглядываясь, словно не понимая, что происходит, на арене появился эльф. В дорогой одежде, но которая, что удивительно, отливала лишь красным цветом. Не фиолетовым. Эльф был молодым, дерзким и ещё не адаптированным к лучшим предметам игры.
А ещё, судя по тому, как эльф начал озираться, он совершенно не собирался никуда вызываться. Тем более на битву один на один с непонятным магом. Пусть и уставшим в самый край.
— Это не совсем спортивно, — раздался знакомый голос и рядом со мной появился Морнад.
Эльф принял свой изначальный облик и совершенно не походил на ехидного Лоя. Передо мной предстал по-настоящему величественный изначальный эльф. Тот, кто действительно имел право управлять игрой.
— Защитник эльфов свеж и готов к битве, в то время как этой неписи пришлось пройти целый круг испытаний, чтобы добраться до нас. Раз мы призвали его на арену, то должны обеспечить полное восстановление, — продолжил речь Морнад. — Это докажет, что уважаемый Нерамилон действительно велик и могуч! Что он выиграл не у усталого противника, лишившегося всей своей магии, а у готового и свежего бойца, способного укусить кого угодно! Я призываю эльфов, пришедших сюда наблюдать за проекцией, а в итоге оказались непосредственными зрителями сражений, проголосовать за равноправный бой. Кто за то, чтобы вручить неписю эликсир полного восстановления? Руку вверх, свободные эльфы!
Зрители, кажется, вообще впали в какой-то экстаз. Они только и делали, что орали, махали руками и вели себя совершенно неподобающе великой расе, захватившей этот мир. Практически вся арена взметнула вверх руки, показывая, что они хотят красивый и захватывающий бой.
— Пей, — Морнад протянул мне флакон с мерцающей жидкостью.
Что-то наподобие тех самых эликсиров усиления, которыми меня пичкал великий клан. Заметив, что я даже не дёрнулся, изначальный эльф пояснил:
— Это зелье полностью восстановит твои силы и сбросит все ограничения по приёму зелий. Можешь пичкать себя эликсирами восстановления маны до посинения. Сегодня они дебафф на тебя вешать не будут.
— Зачем тебе это? — шёпотом спросил я.
— Десять эльфов, бывший ученик, — усмехнулся тот. — Десять великих бойцов, возомнивших о себе слишком много. А! Ты же не понимаешь, что происходит. Ты на арене истинного города. В месте, где особые правила игры. Так что если ты умрёшь, то умрёшь окончательно и бесповоротно.
— А если умрёт он? — я посмотрел на Нерамилона, продолжавшего озираться в полном недоумении.
— Ты правильно всё понимаешь, — на лице Морнада появилась неприятная ухмылка. — Это один из сыновей моего хорошего друга. Слабый, безвольный, наглый. У изначального эльфа нет права иметь такого сына.
— И всего их будет десять, — понял я. — Решил устроить казнь неугодных моими руками?
— Разве ты против, падший? — усмехнулся мой бывший учитель. — За каждого убитого на этой арене эльфа тебе будет полагаться бонус. Игра внимательна к таким вещам. Поэтому пей, восстанавливайся и докажи этому миру, что я не зря тратил на тебя своё время. Либо сдохни. Тоже неплохой вариант, к слову.
— Что я получу, если выживу? — спросил я.
— Тебе мало собственной жизни? — удивился Морнад.
— Я выполняю твою работу, — прогибаться я не собирался. — Убираю неугодных. За это нужно платить. Крейвен, убийца из клана этого эльфа. Она должна войти в мою группу и закончить приём всех эликсиров «шепчущей смерти». Естественно, не за свой счёт.
— Когда-нибудь это тебя погубит, Майкл из релиза «Земля», — произнёс Морнад. — Вместо того, чтобы думать о себе, решаешь проблемы других. Хорошо! Убийца получит свои эликсиры и перейдёт к тебе. Для этого я хочу, чтобы ты убил всех быстро и безальтернативно, не давая им ни малейшего шанса на успех. Хочу видеть истинного боевого мага универсала, а не его жалкое подобие. Покажи свою силу и ты получишь желаемое! А теперь вперёд! Десятка эльфов сама себя не убьёт!
Глава 12
Нерамилон собрался и приготовился к битве. Глава клана Турион обнажил оружие и ждал отмашки к началу боя. Я же закинул глефу на плечо и равнодушно смотрел на него. Мне было, о чём подумать, кроме смертельной схватки с игроком.
В конце концов, каждый мой бой, начиная с самого первого дня в этом мире — смертельный. Я каждый день рискую собой, а вот игрокам такого опыта не привалило. Просто неоткуда ему взяться, они привыкли, что бессмертны, им плевать на собственную жизнь, ведь со смертью в релизе она не кончится.
