— Гхыш, чего ты тут застряла! — Луаронас, тяжело дыша, тащил с принцем под руки мага, пребывавшего в бессознательном состоянии. — Могла бы выйти помочь! Почему мы сами должны всё делать в таких условиях?
И сказано это было с таким справедливым негодованием по поводу моего нетоварищеского поведения, что мне и возразить оказалось нечего. Уважительная причина нашлась сама — на полу в луже крови. Точнее, не совсем сама: Рон, не ожидавший подставы в виде трупов, сначала чуть не поскользнулся, а потом споткнулся о нечисть. Больше всех не повезло Ливару: его все-таки уронили. Правда, упал он на покрытую густой шерстью тушу, и это смягчило удар.
— Это что? — Луаронас ткнул нечисть носком сапога.
— А как ты думаешь?
— Волкодлак? — по-прежнему сомневаясь, спросил эльф
— Правильно.
— Настоящий волкодлак?! — восхищению Асарила не было предела. — А что с ним?
— Да вот, прилег отдохнуть после плотного ужина. Убила я его, — пояснила я после того, как темный с принцем синхронно отшатнулись.
— Сама?! — спросили меня в два голоса.
— Ну да, — я небрежно пожала плечами.
— А чем?
Вот тут надо было сказать, что голыми руками придушила сволочь, но врать нехорошо.
— Кинжалом в сердце. Кстати, надо его достать. Да не сердце, — пояснила я на два ошарашенных взгляда. — Кинжал. Он мне, чувствую, еще не раз пригодится. Помогите перевернуть.
Эльф с принцем безропотно перевернули нечисть, предварительно убрав с него Ливара. Хорошо, что Ливар без сознания, Надо бы предупредить этих двоих, чтобы не рассказывали магу, на ком ему довелось полежать. А что теперь от него псиной попахивает — так это обонятельные галлюцинации на фоне перелома.
— А что с зумом? — наконец обратили внимание на пушистого у меня в руках.
— Живой. — Едва-едва, но зверь дышал. — Он первым бросился на волкодлака и спас меня.
— Был бы он магом, я бы сказал, что это магическое истощение, — Луаронас осторожно дотронулся до зума и покачал головой.
— Всё может быть, — я прекрасно помнила, как сильно эти существа нуждаются в магической подпитке.
— А что это вы тут делаете? Почему стоянку до сих пор не организовали? — раздался голос Тинариса, во главе с которым остальные члены нашей команды уже заходили в шахту, запуская внутрь магические огни.
Еще один любитель предъявлять претензии!
— У нас — а точнее, у меня — возникли непредвиденные обстоятельства в лице волкодлака.
— Не в лице, а в морде, — поправил меня Тин. — И откуда здесь взялся волкодлак?
— Это я вас, умных магов, должна спросить!
— Что, настоящий волкодлак? — влез в разговор Варлан, тут же кидаясь к дохлой нечисти. — Вот это да! Гхыш, ты не против, если я вырежу у него печень и глаза? Это очень редкие и ценные ингредиенты! Я вам потом что-нибудь полезное из них приготовлю!
— Да забирай хоть всего. И мне из него ничего готовить не надо, обойдусь, — поморщилась я.
— Это ты зря, — Тинарис склонился над нечистью, остальные тоже постепенно подтягивались. — Ты можешь от него голову отрезать и носить на поясе в качестве трофея.
— Она без глаз некрасивая, а глаза я уже Варлану пообещала.
— Без глаз он будет еще убедительнее.
— Делайте с волкодлаком что хотите! — не выдержала я обсуждения из серии «вырежи и отрежь». — У меня зум пострадал, как ему помочь?
— Ого, вот это его потрепало… — Тинарис осторожно взял мелкого в руки (а говорил, что больше ни в жизнь). — Боюсь, у нас не получится ему помочь. Чтобы запустить регенерацию, необходимо много магии. Подпитать его сможет только Луаронас, но даже он истратит весь свой резерв, а у нас еще дорога впереди.
— Я так не могу, это же зум! И он меня спас. Рон, — я повернулась к эльфу, — пожалуйста!
Луаронас был явно не прочь поделиться силой, но слова Тина звучали разумно и рационально.
— Гхыш, мы ведь пожертвовали двумя лошадьми, а это такое же животное, — вздохнул темный.
— Я обещаю, что завтра всех выведу. Сама, без магии, с помощью духов. А сейчас моему зуму требуется помощь!
Я смотрела на мнущегося Луаронаса, который, в свою очередь, поглядывал на Тинариса, предоставившего ему своим показательным молчанием право решать самому.
— Ты точно сможешь нас завтра вывести?
— Точно.
— Ладно, давай зума. Тин, для этого ведь что-то требуется?
— Требуется, — маг неодобрительно вздохнул, но не стал вмешиваться. — Дай ему свою кровь.
— Вы что творите?! — встрепенулся Полей. — Что, больше магию тратить не на что? У нас раненый, мы должны скорее добраться до Фандариана. Как мы поедем завтра, если Луаронас сейчас выложится?
— Я верю Гхыш, — Рон взял нечисть в руки. — Она нас еще никогда не подводила. Финриар, одолжите, пожалуйста, кинжал.
У самого Луаронаса оружия не имелось, о чем темный тайно страдал, а мой кинжал в крови волкодлака его, наверное, чем-то не устроил.
Сделав глубокий надрез на пальце, эльф сунул его зуму в рот. Не прошло и минуты, как нечисть вошла во вкус и начала подавать признаки жизни отчетливым причмокиванием. Луаронас высвобождал магию, и зверь выглядел всё лучше. Вроде такой маленький, а сил требует целую прорву!
— Всё, надеюсь, ему хватит.
Луаронас аккуратно опустил нечисть на пол и сел рядом сам. Теперь у нас не осталось ни одного мага с нормальным резервом. Зато зум живой.
А после, когда наконец все переварили произошедшее, закипела бурная деятельность. Во-первых, вытащили трупы людей, чтобы похоронить несчастных. Во-вторых, вытащили волкодлака: пусть Вар очень хотел препарировать его в пещере, но получил единогласный отказ. Кряхтя, он в одиночку вынес добычу на улицу, создав себе небольшой шатер. До последнего поглядывал на нас, будто мы можем передумать, но нет, ужасов все за сегодня уже насмотрелись. Особенно я.
На правах морально травмированной я позволила мужчинам обустраивать нашу стоянку самостоятельно, чем они весьма успешно и занимались. Ульт здесь не помещался, так что его оставили на улице, придя к выводу, что не замерзнет, но на всякий случай обещали подумать, как утеплить дракона.
— Держи, — Тинарис протянул мне фляжку, — исключительно согреться.
— Я не замерзла.
Но фляжку взяла и с опаской сделала небольшой глоток. Не самогон, и то хорошо. Скорее, крепленое вино по типу портвейна. Такое вряд ли согреет, но нервы успокоит.
— Ты молодец, не каждый маг справится с волкодлаком.
— На самом деле это случайность вперемешку с везением. И очень своевременная помощь зума.
— Ты себя недооцениваешь.
— Это вряд ли, но ситуацию оцениваю именно так.
— Кстати, о зуме. У него привязка к жертве по крови. Луаронас напоил его своей, плюс подпитал магией. Очень может быть, что пусть и не сразу, но он постепенно сменит хозяина.
Я посмотрела на мерно сопящую рядом нечисть и, пользуясь его глубоким сном, погладила по мягкой шерсти. А вообще-то он не шибко любил прикосновения и поэтому гладиться, к моему огромному сожалению, не давался. Я к нему привыкла, к нашему мохнатому и не совсем обычному животному, да и не только я. Остальные тоже начали воспринимать зума частью команды, как и Ульта с Луаронасом. Трудности действительно сплачивают: когда вместе решаешь общие проблемы, тут уж не до каких-то мелочей и нюансов.
— Не расстраивайся, — неверно истолковал мое молчание Тин, — совсем он от тебя не уйдет, наверняка продолжит ошиваться поблизости.
— Я не расстраиваюсь. Главное — что живой, да и с магом нечисти будет лучше. А от Луаронаса точно не убудет: одним питомцем больше…
И сам Луаронас понял истину о ценности жизни, раз почти сразу согласился помочь. Все-таки темный достаточно разбирается в магии — должен и сам догадаться, что нечисть перейдет ему по наследству.
Ужин прошел на скорую руку, после чего все начали расходиться спать.
— Я подежурю, — предложила я по обыкновению заступившему первым Финриару. И не удержалась: — В ваши годы надо больше отдыхать.
— Разве с вами отдохнешь? — улыбнулся эльф.
