— И как вам, Ваше Величество, понравилось участвовать в конкурсе на имперской свадьбе? — поинтересовался я, глядя на то, как король залпом опрокинул целый кубок с гномьим самогоном. Ещё бы столько волнений пережить за столь короткий срок не так просто.
— Очень необычные ощущения, — признался он.
— Хотите поучаствовать ещё в одном конкурсе?
— Нет! Я, пожалуй, воздержусь. Однако мне очень понравились имперские традиции. Если можно, я бы хотел позаимствовать у вас устроителя свадеб, когда моя младшая дочь будет выходить замуж.
— Так вот она сидит, гордость империи, жена лучшего кузнеца Эратиона, а также патриарха гномов империи Элизиум, главный дизайнер империи Тильда. Все украшения и даже стиль, который вы можете наблюдать не только в Империи, но даже в эльфийских лесах, это её заслуга. Мне очень повезло, что Гериндорф оказался однолюбом, а его супруга решилась уйти вместе с ним в изгнание.
Как сейчас помню нашу встречу и с ней, и с ним. А ещё помню, как они оба отреагировали на моё предложение переехать жить в Империю. Гномы тогда запретили Гериндорфу ковать, а я сказал, что мне плевать на то, что ему кто-то что-то запретил. Если он хочет, то в моей империи он будет ковать, и никто не сможет ему это запретить.
Видел бы ты тогда его лицо, а на следующий день и её, когда я это всё повторил. В те времена никто не смел идти против гномьих санкций.
— Кроме Артёма, разумеется. Ему вообще было плевать на всё и на всех, кто пытался выступать против империи или строить нам козни. Я присутствовала при разговоре глав гномьих кланов и императора Империи Элизиум. Помню, как они пытались его продавить, но в результате чуть сами не оказались в крайне невыгодном положении. Благо у них тогда хватило мозгов не переть против Артёма. Его невозможно сломить или остановить. Неважно насколько сложную задачу он ставит перед собой, он её выполнит, и никто не сможет ему помешать, — поделилась своими воспоминаниями Тильда.
— Вообще-то, я говорил о другом. Вот вам устроитель свадеб, договаривайтесь с ней. Своё разрешение я даю, а дальше уже как она решит.
— Мой любимый конкурс начинается! — сообщила Лия, глядя на то, как собирались соревноваться команда женщин, против команды мужчин. Конкурс был очень простой, к поясу привязывалась нитка, на втором конце которой был привязан карандаш. И этот карандаш без помощи рук и магии необходимо было опустить в горлышко бутылки, которая находилась в метре от стартовой линии.
Двумя участниками из мужской команды были мессир Рон и мессир Мэл. Мне стало очень интересно понаблюдать за тем, как два архимага справятся с задачей, в которой нельзя прибегать к магии.
Конкурс, как и предполагалось, оказался довольно смешным и забавным. Попасть карандашом в бутылку, которая находится непосредственно под тобой несколько проще, чем в ту которая находится в метре от тебя, потому что ко второй, нужно ещё подойти. А когда ты сдвинешься с места карандашик на ниточке начнёт раскачиваться, и потом попасть им в тонкое горлышко бутылки становится в разы сложнее.
Те, кто поумнее, догадались сразу погасить энергию раскачивающегося карандаша о бутылку. Другими словами, они просто остановили раскачивание, позволив карандашу наткнуться на бутылку.
Однако теми, кто поумнее оказались женщины. Мужчины, видимо, не привыкли к тому, что карандаш на поясе может болтаться и попытались сходу попасть в отверстие. Разумеется, это у них не получилось. В результате, как только они не выворачивали свой зад, чтобы достичь желаемого результата, им ничего не помогло, и все попытки не увенчались успехом, если не считать того, для чего этот конкурс в принципе и устраивался. Этот результат был достигнут на сто процентов. Хохот стоял во всём городе, а на больших магических экранах периодически показывали кривляния то одного, то другого участника соревнований, включая женскую половину.
И вот победители объявлены, но наши герои к этому моменту всё-таки сумели вогнать свои карандаши в отверстия в бутылках.
— Да-а… демографическое положение на Драбие становится всё хуже и хуже. Женщины и девушки, если вы не возьмёте инициативу в свои руки, то населению целого континента грозит вымирание. Мужчинам всё сложнее попасть карандашом в нужное отверстие. Так что, милые леди, льеты и тьеры, судьба Драбия отныне в ваших руках. Я, кстати, — тоже, подытожил тамада, чем вызвал очередной приступ смеха.
Конкурсы и сама свадьба продолжались ещё два дня. Всем всё очень понравилось. Недовольных не осталось, включая меня и моих жён. Особенно нам понравилась первая брачная ночь. Не знаю, что нам подарили Хранители, но ощущения были просто невероятными. Никогда ничего подобного раньше я не испытывал. Мне было даже сложно контролировать окружающее нас пространство, настолько я увлёкся соитием.
Нам настолько не хотелось отрываться друг от друга, что закончили мы только утром, а проснулись после обеда.
Но свадьба всё-таки закончилась, и мы вернулись к суровой реальности. А именно к подготовке к войне с хаосом. У нас остался всего лишь год на то, чтобы закончить подготовку и пойти в наступление.
Инфернальный мир, из которого открыт портал на Эратион.
— Это и правда адамант! Но откуда его столько⁈ — удивился один из Владык, которых пригласил к себе Владыка этого мира.
— Да какая разница откуда⁈ Этот мир с его богатствами должен принадлежать Хаосу! Я в деле, — вмешался другой приглашённый Владыка.
— Так ты говоришь этот адамант живой? — поинтересовался третий приглашённый.
— Живой. Он закупоривает этот портал собой, а когда надо открывается и сюда проникают сильные бойцы из того мира. Они и убивают всех хаоситов, которые находятся в округе, включая разведчиков. Но самый сильный среди них — это Молчаливая Смерть. Его невозможно убить. Он убивает хаоситов, вытягивая из них Хаос. Жуткое создание.
— Это у тебя от страха поджилки трясутся, и всякая жуть мерещится. Ты ещё помнишь, что ты демон? — ответил четвёртый Владыка и все приглашённые засмеялись. Лишь местный Владыка просто улыбался, глядя на всю эту расхрабрившуюся братию.
«Это хорошо, что вы смеётесь. Значит никто из вас и не думает отказываться от помощи мне. Вы главное приведите сюда свои войска, а после вы долго не проживёте. Молчаливая Смерть доберётся до вас, а ваши войска под моим командованием его прикончат» — улыбаясь думал местный Владыка, а вслух произнес.
— Я благодарен вам за то, что вы прибыли в мой мир. Что вы ответите на моё предложение?
— А что тут ещё отвечать? Я не собираюсь отказываться от такого количества адаманта, поэтому я в деле. У меня есть некоторые резервы, но этого будет мало. Ты может и трус, но дураком никогда не был. И если ты решился обратиться за помощью, значит противник действительно силён, поэтому я не стану его провоцировать пока не соберу достаточно сил. Увидимся через год. К тому времени я буду готов, — произнёс первый приглашённый Владыка и отправился к червоточине. Остальные тоже согласились, и вернулись в свои миры, пообещав через год прибыть сюда с войсками.
Столица империи Элизиум, город Эквилибриум. Месяц спустя.
— Это действительно правда! Поверить не могу! Наконец-то! Вы мои умнички! — кричал я от радости, окончательно убедившись в том, что Эль и Лика беременны.
«Немезида и Мортис, вы можете показаться?» — поинтересовался я у Хранительниц, и те тут же проявились из воздуха.
— Поздравляю вас, вы это заслужили! — обратилась к нам Немезида.
— Мои поздравления, наконец-то у империи появилась надежда на выживание, — поздравила нас Хранительница Смерти.
— Девчонки, я слишком перевозбуждён и могу что-то упустить, посмотрите, пожалуйста, всё ли в порядке и правильно ли развивается плод, — обратился я к Хранительницам.
— Что значит плод! Это наши дети! — возмутилась Ликаниэль.
— Разумеется, любимая. Я не так выразился. Очень нервничаю вот и несу всякую ерунду, — ответил я, чтобы не нагнетать. Девушки у меня стали чересчур чувствительны ко всякой ерунде. В принципе это нормальное поведение для беременных.
