- Это было не нужно!
- Вам - нет, компьютеру - да. Сначала, как я вижу, он занялся шахтами. Он получил новые кристаллы, чтобы улучшить свою систему. Когда в его распоряжении появились новые роботы, он стал готовиться к развитию города. Для этого, вероятнее всего, нужно было сократить численность населения, расчистить площади под строительство. Амелия Саргос не могла не заметить этого, вот почему она была устранена. Используя ее двойника, компьютеру было проще контролировать колонию.
Альда невольно перевела взгляд на тела матери и ребенка, лежащие на кровати. Система не просто уничтожила Амелию. Она воспользовалась моментом, когда Хозяйка Горы была слаба и уязвима. Род Саргос оборвался, править теперь было некому.
Власть перешла даже не к существу, а к объекту. Но компьютер не задумывался над этим, в построенном им плане колонии нужен был такой лидер.
- Скорее всего, если бы мы не прилетели, начались бы строительные работы, - продолжил Триан. - Причем мирно. Хозяйка Горы объявила бы, что это нужно, ей бы поверили. Вы ж не привыкли жить своим разумом!
- Зачем тогда нужен был тот кошмарный зал, где он заставляет женщин вынашивать детей? - тихо спросила Лурде. Похоже, воспоминания о том месте до сих пор не давали ей покоя. - Зачем он это делает, если все равно истребляет население?
- Он истребляет нынешнее население, и я даже догадываюсь, почему. Ваши человеческие тела хранятся в капсулах, подключенных к системе. Компьютер прекрасно знает, в каком они никудышном состоянии. Мы сами убедились в этом на примере твоей подруги.
- Случай Грании был исключением!
- Остальные не сильно лучше. Это ты отличаешься от них, потому что ты без конца носишься по колонии, как нормальный человек. Те, кто годами лежит на массажных матрасиках... Ну, не могут они быть полноценными людьми, смирись. Компьютер это понял и начал растить другое поколение, то, которое он мог бы контролировать с младенчества. Я не исключаю, что одним из пунктов плана было полное истребление предыдущих поколений.
- Зачем тогда вообще сохранять людей? - удивился Киган. - Если они для компьютера - помеха...
- Ты не слушаешь. Задача - сохранить колонию. Люди - элемент колонии. Такой же, как дома или деревья. Компьютер выполняет свою задачу без сентиментальности. Люди у него всего лишь один из пунктов, от которых он не может избавиться. Чтобы вы правильно понимали, он совершенствует колонию не ради людей, ему важен сам процесс, постоянное улучшение. А людей он будет держать внутри ровно столько, чтобы они не мешали ему.
- Но для кого это тогда? - поразился Каспиан. - Если не для нас, то для кого же?
- Да елки, тупые вы все-таки, - усмехнулся Триан. - Нет никакого «для кого»! Это все человеческие штучки. Машине просто нужно работать. Она нашла способ.
- А машины-убийцы были созданы, потому что люди - это не только ресурс, но и препятствие, - тихо сказала Альда. Да, она понимала, о чем он говорит.
- В точку. А уж каким препятствием были мы, когда прилетели! Компьютер стал думать, как устранить нас. Это он устроил взрыв в подземелье, а потом старался убить вас здесь, наверху. Ему не нужно было разоблачение. Он даже пошел для этого на крайние меры, чуть не устроив суд Линча. Но тут уже ему помешал Каспиан, когда принял непредсказуемое решение.
- Но это ведь не конец, да? - горько улыбнулась Лурде. - Мы не победили просто потому, что узнали это!
- Нет, так легко не бывает. Сейчас программа, считай, перезагружается, потому что произошло слишком много неожиданных событий: трюк, который провернул Каспиан, уничтожение армии андроидов моим питомцем, обнаружение Амелии. Но когда перезагрузка будет завершена, система снова вернется к исполнению задачи любой ценой.
- Как нам тогда ее остановить?
Триан показательно ударил кулаком по раскрытой ладони.
- А как останавливается все на свете? Сломать, конечно!
- Погоди ломать! - возмутился Киган. - Я все понимаю, но колонии нужен центральный компьютер. Без него город рухнет!
- Вот поэтому даже ломать нужно с умом, - рассудил Триан. - Так, вы у нас понимаете только простые объяснения... Объясняю просто: машинка, которую мы должны сломать, делает и плохое, и хорошее. Хорошее - контролирует систему жизнеобеспечения. Плохое - убивает людей.
Альда ожидала, что Киган вспылит первым, и не ошиблась.
- Ты можешь не выпендриваться?!
- Могу, но не хочу, - пожал плечами Триан.
- У вас уже есть план? - поинтересовалась Лукия. - Потому что, подозреваю, время не на нашей стороне. Меня интересует та часть плана, которая компенсирует колонии потерю центрального компьютера.
Триан бесцеремонно указал пальцем на Стерлинга.
- Вот он.
- Я? - поразился киборг. - Я здесь при чем?
- При том, что внутренний процессор, который встраивают тебе и твоим собратьям, вполне подойдет для того, чтобы временно поддержать компьютер на плаву. Значит, смотрите... Мы уничтожаем не систему. Мы уничтожаем процессор на черном кристалле, который и устроил тут скотный двор. Как только это произойдет, наш киборг берет на себя поддержку колонии.
- Это безумие! Это навредит мне!
- Навредит, - с готовностью подтвердил Триан. - Но не убьет и окончательно не сломает. Думаю, день-два ты выдержишь, а там и миссия будет закончена, сразу доставим тебя на станцию, где тебя починят. Задача киборга - просто выиграть время, пока наш механик налаживает работу самого обычного компьютера, управляемого вручную. Людьми, а не черными кристаллами.
Сообразив, что от Триана он ничего не добьется, Стерлинг повернулся к Лукии.
- Капитан, неужели вы это одобрите?!
Лукия не спешила с ответом, она обратилась к Кигану:
- Рэйборн, это возможно? Я имею в виду и роль Витте, и другой процессор.
Чувствовалось, что Кигану хотелось возразить. Что угодно, лишь бы Триан не добился своего! Однако механик был профессионалом, через завесу усталости и личной обиды он понимал, что сейчас на кону.
Поэтому после долгой паузы Киган кивнул:
- Да, это возможно. И то, и другое.
Вот теперь Лукия была собой - невозмутимой, словно лишенной эмоций, и безжалостно решительной. Дальше условия диктовала она.
- Тогда так и поступим. Рэйборн и Витте, остаетесь здесь. Ваша задача - найти панель, которую вы используете в момент отключения центрального процессора.
- Но я могу помочь! - оскорбился Киган.
- Нет, не можете. Мы оба прекрасно знаем, в каком вы состоянии. Ваша задача - не потерять сознание в самый ответственный момент. Для этого при вас остается Толедо, которая приведет вас в чувство, если понадобится. Местные, естественно, никуда не идут и ждут здесь.
Ноэль вздохнула с облегчением. Да и понятно, что ей не хотелось связываться со всем этим! Особенно после того, как она увидела тело Амелии. Здесь все понимали, что компьютер способен на убийство.
- Майрон, Мазарин и Триан, вы со мной, - продолжила Лукия. - Центральный процессор находится на этом уровне, у семьи Саргос должен был оставаться постоянный доступ к нему.
- Он точно здесь, - подтвердил Триан. - Нам нужно уничтожить кристалл или кристаллы, тогда это снова будет просто консервная банка без мозгов. Но он будет защищаться. Это сейчас он затаился, как крыса, которой наступили на хвост. Когда поймет, что вы настроены решительно, пустит в ход последние ресурсы. Хотя от этого только веселее!
Ему не следовало участвовать в этой миссии. Как и Кигану, ему лучше было бы отсидеться в стороне. Он ведь и так сделал куда больше, чем механик! Киган только дрался возле черного озера. А Триан искал их в шахтах, спас, при этом защищая Ноэль, привел сюда, избавился от нескольких сотен киборгов... Он был на пределе, даже если делал вид, что это не так. Он номер семь - но поэтому он и протянул так долго. Он, всем казавшийся озлобленным и кровожадным, давно уже не жалел себя, однако Альда стала единственной, кто это заметил.
Она так и не решилась предупредить капитана, а потом стало не до того.
