— Вот такое платье будет отлично смотреться на любом балу, — объяснял я, показывая рисунок. — Длинное, в пол, с открытыми плечами. И никаких корсетов. Просто ушивай талию.
Мила смотрела на рисунок, затаив дыхание.
— Но… не слишком ли оно открытое?
Я задумался на секунду, вспоминая нравы этого мира.
— Хм, возможно, ты права. Давай добавим длинные перчатки. Но надо будет подумать над каким-то узором на них, чтобы это выглядело единым комплектом.
Мила энергично закивала, явно уже представляя, как будет шить такой наряд. Ее глаза так и горели желанием приступить к исполнению моих планов.
— А знаете, молодой господин, — сказала она, немного смущаясь, — я думаю, такое платье идеально подошло бы госпоже Анастасии. Она была бы настоящей звездой на любом балу!
— Хм, слушай, а сделай по ее меркам. Ей и подарим, у сестры ведь как раз скоро день рождения. Пусть будет первой, кто получит подобное!
Глаза Милы загорелись от этой идеи.
— О, это было бы чудесно, молодой господин! Я уверена, госпожа Анастасия будет в восторге!
Да уж, с женскими нарядами у меня явно туговато. А ведь если подобное раскрутится, мне придется все больше ударяться в воспоминания, чтобы выудить какие-то элементы гардероба. Как бы в дальнейшем это не стало для меня головной болью. С другой стороны, на основе этих эскизов можно же придумать десяток других вариаций.
Внезапно Мила покраснела и опустила глаза.
— Молодой господин, — начала она неуверенно, — раз уж вы так хорошо разбираетесь в одежде… Можно я спрошу у вас совета?
— Конечно, Мила, — кивнул я. — О чем речь?
Девушка еще сильнее покраснела, но все же решилась продолжить.
— Понимаете, я уже давно работаю над… над женским нижним бельем. И если вы так способны в создании одежды, может быть, вы могли бы подсказать, как сделать его лучше?
Я едва сдержал смех. Вот уж чего я не ожидал, так это обсуждать женское белье. Да и то, что моя служанка вообще набралась смелости завести такой разговор… Но, с другой стороны, почему бы и нет?
— Интересная идея, Мила, — сказал я, стараясь сохранять серьезное выражение лица, чтобы не засмущать ее вконец. — Давай начнем с того, что сейчас носят девушки?
Служанка, постоянно запинаясь, попробовала рассказать мне про это максимально подробно, насколько вообще могла сделать это при своем смущении. И стоит сказать, результат этого опроса был весьма удручающий. Все же тут пока не было многих вещей, которые в моей прошлой жизни были обыденностью, да и нормы поведения были другие.
Я задумался. Насколько уместно будет вводить нижнее белье из моего времени и мира? С другой стороны, почему бы не попробовать? Это может быть весьма забавно. Тем более, можно просто сделать пробную партию, а там если уж совсем не пойдет, то и закрыть пока эту идею.
— Знаешь, Мила, — начал я, — а что если попробовать сделать белье Т-образной формы?
Девушка подняла на меня удивленный взгляд.
— Но… но оно же ничего не будет закрывать!
— Думаю, оно будет гораздо удобнее текущих вариантов. А если хочешь пойти еще дальше, можно сделать нечто совсем особенное, — подмигнул я ей. — Уверен, такое белье будет пользоваться огромным спросом. Тут главное — подумать, как его правильно подать, чтобы оно не воспринималось в штыки. Все же девушки во все времена хотят выглядеть красиво и даже в этой части можно сделать что-то, что будет привлекать внимание избранника девушки и радовать ее саму.
Мила выглядела одновременно заинтригованной и смущенной.
— И как же оно должно выглядеть? — спросила она шепотом, словно боясь, что кто-то может услышать наш разговор.
— Попробуй сделать одну версию из кружевной ткани, — предложил я, указывая на скатерть на столе. — Примерно такой фактуры.
Глаза Милы расширились от удивления.
— Молодой господин!!! — вспыхнула девушка, раскрасневшись как вареный рак. — Тогда же все будет видно!
— Будет, — кивнул я. — И поверь, найдется немало желающих приобрести такое белье. Но это, конечно, на твое усмотрение. Если хочешь поэкспериментировать, почему бы не попробовать?
Мила молча кивнула, явно погрузившись в размышления о новых возможностях. Затем она встала, готовясь уйти.
Уже у самой двери она обернулась. Ее щеки все еще пылали ярким румянцем.
— Молодой господин, — начала она, запинаясь, — я не думала, что вы такой… такой!
Не договорив, она выскочила за дверь, оставив меня в легком недоумении.
Я откинулся на спинку стула, чувствуя, как на губах играет улыбка от удавшейся шутки, которая, похоже, может перерасти в нечто большее. Кто бы мог подумать, что в этом мире мне придется стать кем-то вроде модельера? Жизнь, как всегда, преподносит самые неожиданные сюрпризы.
Но, пожалуй, это даже к лучшему. Чем больше у меня будет связей и влияния в разных сферах, тем легче будет разобраться с тем, кто пытается меня убить. А заодно и выяснить, что за таинственный маг использовал то странное заклинание на балу.
* * *
День пролетел с головокружительной скоростью, словно кто-то ускорил ход времени. Не успел я оглянуться, как уже оказался в Судебном Бюро, склонившись над бумагами и пытаясь составить внятный отчет о вчерашнем происшествии. Перо скрипело по бумаге, оставляя за собой витиеватые строчки, а я то и дело морщился, вспоминая, как легко было печатать в моем прошлом мире на компьютере.
Левински, который по случайному стечению обстоятельств сидел за соседним столом, казалось, не замечал моего раздражения. Он без умолку болтал, расписывая в красках свои вчерашние подвиги.
— … и тогда я сказал ей: «Милая, ваши глаза сияют ярче, чем все звезды на небосводе!» — вещал он, подкручивая свой ус. — И она, представляешь, Темников, она просто растаяла! Никто не сдерживается, когда я на коне!
Я лишь хмыкнул, не отрывая взгляда от бумаг. Усатый Дон Жуан, казалось, не нуждался в моих комментариях, чтобы продолжать свой рассказ.
— А потом мы поехали к ней домой, и… — он заговорщически подмигнул мне, — ну, ты понимаешь, да?
— О да, Ярослав, — ответил я с сарказмом, которого он, кажется, не заметил, — я прямо-таки вижу, как ты всю ночь читал ей стихи и обсуждал политическую ситуацию в стране.
Левински расхохотался, хлопнув меня по плечу.
— Ну ты и шутник, Максим! Нет, конечно же, мы… — и он снова пустился в красочные описания своих любовных похождений. Ни стыда ни совести, ей-богу!
Я вздохнул, пытаясь сосредоточиться на отчете. Бумаги требовали внимания, а болтовня Левински пусть и была забавной, но отвлекала. Но, с другой стороны, его рассказы служили своеобразным фоном, не давая мне погрузиться в мрачные мысли о покушении и загадочном маге.
День тянулся медленно, словно улитка, ползущая по листу капусты. Я писал, смотрел на графы с вопросами, которые, как по мне, были бессмысленны, снова писал, стараясь изложить события так, чтобы они выглядели логично и не вызывали лишних вопросов.
Когда солнце начало клониться к закату, я наконец закончил подбивать документы. Чувствуя себя выжатым как лимон, я откинулся на спинку стула и потянулся, чувствуя, как хрустят суставы.
— Ну что, закончил? — спросил Левински, который, казалось, только что завершил свой бесконечный рассказ.
— Да, наконец-то, — кивнул я. — Надеюсь, больше никогда не придется писать такие длинные отчеты.
Ярослав рассмеялся, похлопав меня по плечу.
— О, поверь мне, друг мой, это только начало. Бюрократия — наше все! Это ты еще не калечил никого. Вот не дай бог свернешь кому-нибудь руку в процессе, бумаг увеличится раза в четыре.
Я лишь покачал головой, собирая бумаги. Попрощавшись с Левински, я направился к выходу, мечтая о горячей ванне и мягкой постели.
Вечерний Петербург встретил меня прохладным ветром и запахом дождя. Я поднял воротник плаща, защищаясь от порывов ветра, и зашагал в сторону дома. Улицы были полны спешащих по своим делам людей, экипажи громыхали по мостовой, а в воздухе витало ощущение приближающейся осени.
